前言：神話是指歷史上“人為虛構”或“不真實”的事情。歷史學家主要研究歷史的真實性、細微性和模糊性，而神話製造者往往以片面的觀點看待歷史，從歷史中找出一些個別的特點、特性或模式，就把它們當作歷史的本質。而“真相”往往掌握在“神話”中。
神話
每個神話故事都是為了迎合一些人的想法和需要而創作的，多少年來人們關於哥倫布的神話傳說也越來越多。對於歐洲人來說，自1492年以後，哥倫布一直就是第一個找到新大陸的發現者，一個具有遠見卓識和冒險精神的探險家；一個頂住種種壓力、克服重重困難而改變歷史的英雄人物。但是，對於受到喬治三世的壓迫不得不遠赴美洲的探險者來說，哥倫布只是一個想逃脫舊世界暴虐統治的代表。19世紀末期，意大利裔美洲人因為哥倫布出生於意大利熱那亞而大肆慶祝和紀念，而同一時期的非洲裔美洲人和美洲土著人卻指責哥倫布參與了殘忍的奴隸貿易。美洲土著人指控哥倫布殘酷虐待加勒比地區的土著印第安人，而把他當作帝國主義和種族剝削的典型象徵。不同的會創造不同的哥倫布神話形象，當然，哥倫布的這些神話形象也有真實的一面，也確實符合一些的歷史事實。但是，就像掛一漏萬的照片一樣，這些神話形象所反映的歷史事實根本不符合真實的、客觀的歷史事實，它們都是主觀的、片面的和極不完善的傳說。
鄭和下西洋
而在中國，各種民間藝術對義和團也有很多神話化的傳說，他們要麼極端貶斥，要麼熱情讚揚義和團。根據一項研究表明，義和團運動期間，中國文人曾寫了5000餘首詩，其中90%是蔑視義和團的，他們用“二毛子”、“盜賊”、“亂民”、“暴徒”等貶義詞來攻擊義和拳民。清朝末年以義和團為題材的小說大多也是貶低義和團的。然而，當時民間流傳的木版年畫卻往往把義和團刻畫成一些在戰場上大勝洋人的愛國英雄。中國民間藝術對義和團這種既極端肯定又極端否定的神話，在中國民間是非常廣泛的。這種現象主要體現在紀念館、祠堂和墓碑上，還有的洋人也紀念一些重要事件。1900年8月，當八國聯軍攻入天津時，謠傳說，八國聯軍很快就會抵達北京。消息一傳出，各國使館區的洋人馬上就貼出告示，懸賞徵集紀念章的最佳圖案，用以紀念這個偉大的時刻。在這些設計中，被各國洋人普遍讚許的最好的圖案是，代表歐洲、美洲和日本的三個人手挽手站在一條巨龍的頭上。
大清帝國---中國龍
一旦這些神話傳說深深地印在老百姓的腦海和心中，無論歷史的“真相”是真是假，人們只會相信自己認為的“真相”，即使這一真相與歷史事實完全相反。對老百姓來說，“真相”的真假已經不再重要，重要的是這些神話傳說究竟給我們帶來了多大意義。