努爾哈赤建立後金後，便開始進攻明朝。1619年，雙方大戰於薩爾滸，明軍14萬人，努爾哈赤只有6萬，但他最後卻以少勝多，取得勝利。在之後和明朝的歷次戰爭中，努爾哈赤都鮮有敗績，難逢對手。1626年，努爾哈赤率兵13萬，攻打寧遠。
此次攻城，他更是志在必得。因為當時城中守將袁崇煥，不僅是一名無名小卒，而且手中也只有1萬多士兵。在他看來，攻下寧遠，似乎可以不費吹灰之力。
但是，努爾哈赤低估了袁崇煥，戰鬥進行的十分激烈。雖然後金士兵勇猛異常，但卻抵不住明軍的紅衣大炮。衝在前面的士兵一批批倒下，後面的士兵前仆後繼的衝鋒著。雖然大炮威力驚人，但還是有一些不怕死的士兵攻到了城下，這是大炮的盲區，發揮不了作用。
守城的明軍很快想出了新的辦法，他們用棉被裹上稻草、火藥等易燃品，點著之後扔了下去，城下頓時一片火海，無數後金士兵被燒死、燒傷。
雖然屍體堆積如山，可努爾哈赤卻沒有停止的打算，歇斯底里的發起著一次又一次的衝鋒，直到被一顆炮彈擊中，最後才無可奈何的退兵。雖然戰爭只有短短几天時間，但後金士兵傷亡卻達1.7萬人，可謂損失慘重。
而衝在前面的士兵，在衝鋒的過程中，被大炮轟死一批。即使努力攻到城下，又被大火燒死一批。最後，即使有些人僥倖爬上城牆，也會被守城士兵砍了。因此，在古代戰爭中，排在前面的士兵很危險。
但是為什麼還會有那麼多士兵願意衝鋒在最前面呢？大概會有以下幾個原因：
- 1，軍令如山
無論是行軍打仗，還是攻城略地，軍隊都是按照編制進行的。戰鬥開始之前，主帥會分配任務，有前軍、中軍、後軍、側翼等。軍人以服從命令為天職，如果得到的任務是進攻，那麼排在前面的士兵，只能義無反顧的衝鋒。因為，如果違背軍令，可能戰爭還沒開始，就被自己人給幹掉了。
北京保衛戰期間，面對瓦剌的盛氣凌人，負責防守事宜的于謙，並沒有實行堅壁清野的政策，而是把明軍主力全部開出城外，決定和瓦剌硬碰硬，並下令：“臨陣，將不顧軍先退者，立斬！臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！”
正是因為有了這些嚴厲的軍令，明軍士氣大振，個個勇往直前，奮勇殺敵，並最終取得了北京保衛戰的勝利。衝在前面，如果死了，還能追認個名分。可是如果後退，被自己人砍了，就啥都沒有了，還很屈辱。
- 2，軍功和利益
在這個世界上，風險和收益往往並存，高風險往往就意味著高收益。在古代戰爭中，排在前面，則意味著更容易立下軍功。這對於一些有抱負、想幹事的士兵們來說，是一個機會。從商鞅變法時起，秦國就可以憑藉人頭，領取軍功，這使得秦國的戰鬥力大為增強。明朝著名開國將領常遇春，就熱衷於衝鋒，即使後來身為主將，也樂此不彼。
古代打仗時，第一個登上城牆的，有一個特殊稱謂，即“先登”，立下此功，是有可能封侯的。所謂重賞之下，必有勇夫，會有一些士兵為了軍功奮不顧身的衝鋒。
還有一些統帥，為了激勵士氣，作戰前勸誡士兵英勇殺敵，戰後搶到的東西，都歸士兵自己所有。這些政策也會讓士兵奮不顧身的衝鋒，因為他們是利益獲得者。曾國藩率領湘軍攻破南京後，就放縱手下搶劫，很多士兵因此發了財，為後人所詬病。
軍隊中有時也會豢養一批死士，這些士兵平時的工資和待遇要比普通士兵好的多。當然了，錢也不是白拿的。就是在以後的戰爭中，碰到一些棘手的事情，例如衝鋒、攻城等，讓這些死士衝在前面。
3，裝備優良和經驗豐富
狹路相逢，勇者勝，戰場也是如此。因此兩軍交戰，排在前面的士兵，至關重要。如果讓一些毫無經驗的新兵蛋子擔任，戰爭一開始，就被幹掉了，這樣很會影響後面士兵的士氣。而讓一些戰鬥力強、經驗豐富的老兵排在前面，他們的英勇表現，則會極大的鼓舞后面的士兵，激發他們的戰鬥意志。
當然，排在前面的士兵也不是絕對的，有時候會有輪換。例如，後金軍在和明朝交手的過程中，他們的第一波前鋒，就由一種特別的兵種擔任，叫做楯兵。戰鬥開始時，這些楯兵會推著楯車衝鋒。這種車，由厚木板製作而成，前面裹上幾層厚牛皮，再潑上水，這樣明軍的火器和弓箭便無法射破。
第二撥就是弓箭手，他們躲在這些楯兵後面，躲避了明軍的遠距離射擊，然後找準時機把弓箭射出去。最後，就是騎兵出動，由於已經行進一段距離，又加上騎兵機動性強，衝擊力大，因此取得的戰鬥效果也十分驚人。
- 4，相對安全
攻城時，最前面的士兵，往往死亡率很高。但是，後排的士兵，也並不安全。因為守城的士兵，不可能讓敵軍攻到城下，才去想辦法消滅掉。實際上，在敵軍發動攻擊時，守城士兵就已經箭在弦上等待了。雙方作戰是有一定距離的，當攻擊的一方，進入射程之後，有經驗的將領並不會立即出手，而是等到人數足夠多進入射程後，才會下令放炮或者射箭，而弓箭手或者炮手，為了不浪費，會集中攻擊中間的士兵，這樣對方死傷的人數會大大增加。因此，衝在最前面的士兵，反而相對安全一些。
戰場上，沒有絕對的安全。除了正面攻擊之外，雙方還有可能從側翼包抄，或者打埋伏等。因此，如果古代士兵要想活命，除了提升自身素質之外，跟著一個靠譜的領導也至關重要。
文：墨羽翩翩
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有
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