張錫慶
很小很小的時候，從長輩的閒聊中，我知道茂名市（當時是縣級市，隸屬湛江地區）周圍有一條大河叫“淦江”，淦江河上有一道攔河壩叫“河壩頭”。那時候，我對淦江最直觀的認識就是門前不遠處從原野中穿過的那一條人工開挖的小水渠——我們習慣叫它“工業河”——因為它是引工業運河河水過來的。長輩們都說“這就是淦江河河水。”
其實小水渠的主要作用就是灌溉農田，應該叫農業渠而不是叫“工業河”——更何況，河與渠的概念是完成不同的。只是，老一輩人這樣叫習慣了，我們也跟著這樣叫。那時候，因為大哥在大隊供銷社工作，加上我家就在大隊部附近，幾乎所有下鄉的工作組都吃住在我家。工作組的男同志每天工作之餘，總會帶我到小水渠洗澡。後來，下鄉的男知青，也選擇在小水渠洗澡；再後來，我們村裡的男性，不分年長年幼，幾乎全聚在小水渠洗澡——這種習慣一直延續到富裕起來的家家戶戶相繼建起自來水沖涼房才結束。
小水渠渠水清澈，觸碰之處，常有魚蝦躍出水面。我和沿渠村民一樣，常到渠邊垂釣或者用其它工具捕捉魚蝦。幾十年過去了，除了渠床被硬底化渠沿砌起堅固牆壁村民不再在這裡洗澡之外，小水渠一直默默無聞地灌溉著周邊成千畝農田，還為附近淡水魚養殖專業戶提供了源源不斷的水源。淦江，在茂名市農業、養殖業方面的貢獻，由此可見一斑。
小水渠的源頭就是工業運河。從一九五九年建市至上個世紀九十年代，茂名市主要工業用水和市區居民全部飲用水，全靠這條運河。可以毫不誇張地說，工業運河是茂名市的生命之河。而這條工業運河就是從淦江截流引水過來的。如今，雖然市區居民都用上了附近比工業運河水水質好的水庫水作為飲用水，但是工業運河沿線幾個鄉村民眾飲用水的水廠，依然使用工業運河的水源，更何況工業運河對茂名市熱電廠、煉油廠等工業用水的影響仍然舉足輕重。淦江，在茂名市工業和人畜飲用水方面的貢獻，功不可沒。
淦江是茂名市境內最大的一條河，流域面積9464平方公里,是廣東省第三大水系。古時以其水清如鏡而得名。鑑江發源於茂名信宜市裡五大山,流經信宜、高州、化州、吳川等縣市匯入南海,全長231公里。真正認識淦江，還是讀初中的時候，一次偶然的機會，我跟村裡一長輩到化州南盛趕集，趁機參觀了南盛墟旁邊淦江河段的攔河壩（當地人叫“河壩頭”）。攔河壩雄偉壯觀，發大水時，幾百米外就能聽到洪水擠擊閘口的聲音；就是平時，河水穿越閘口時的碰撞聲十幾米外也不絕於耳。攔河壩的主要作用就是將淦江河水攔腰截住，讓河水改道流進茂名市工業運河，用於茂名市的工、農業建設和解決市區人口飲用水等問題。
參加工作之後，我曾經帶過幾批中學的小學的學生到攔河壩參觀，還到上游幾公理外的糯謝嶺爬山，讓孩子們俯瞰由北往南蜿蜒曲折的淦江河以及河沿格子般的農田、盒子般的房屋、螞蟻般的行人，親歷大自然的秀美。
