洪武二十三年的夏天，老年的太師、韓國公李善長再一次被推上風口浪尖，被指責早年與胡惟庸互相勾結，陰謀反叛。
要命的關頭，信國公湯和又站了出來，狠狠踩了李善長一腳，揭發他的一條罪狀，就是試圖調用軍士：“（李善長從）湯和假衛卒三百人，營第宅，和攘臂大怒曰：非奉命，太師敢擅發兵邪？善長慚謝。”
湯和掌管著都督府。從這段記載來看，李善長只是提出要借用幾百士卒，幫助建造自己的府第，這樣可以節省僱傭工匠的費用。
這當然是違規的，在這方面朱元璋有過嚴格的戒令。洪武五年的一條律令當中規定，各衛的軍官、軍人不許私下接受公侯給予的印信、金銀、衣物、錢糧，不許在公侯之家的門前侍立。公侯也不許“私自呼喚軍人役使。違者，公侯三犯準免死一次，軍官、軍人三犯發海南充軍。”
也因此，湯和嚴辭拒絕了李善長，李善長也表達了歉意。也就是說，這只是一次沒有落實的違紀事件。
比較有意思的一點是，這一年的大年初一，湯和來南京拜見朱元璋，突然得病說不出話來，朱元璋親自前去慰問。湯和的病症和發病的時機都有點奇怪，不知道他對李善長的指控是說出來的，還是寫出來的。
在李善長的生死關頭，湯和拿出這種事來做為罪證，往小裡說是小題大做，往大里說就是陷害。而且，即便李善長真的借用了幾百軍將，也不會判為死罪。
所以，湯和在這個時候捅出來這件事，表態和站隊的意味非常大，藉此宣示自己堅決支持朱元璋做掉李善長。
說起來，湯和與朱元璋的關係非同一般，在朱元璋的人馬當中，湯和的資格和徐達一樣老，最早追隨他起兵，而且也是朱元璋的同鄉。
但在洪武三年朱元璋大封功臣時，湯和沒有進入六公的行列，只是列在二十八侯之首，封為中山侯，食祿一千五百石。對此，朱元璋有過專門的解釋，他是這麼說的：“御史大夫湯和與朕同里閈，結髮相從，屢建功勞。然嗜酒妄殺，不由法度。”
也就是說，湯和這個人的毛病太多，戰功也不突出，地位不能和徐達相比，也比年輕的異鄉人鄧愈差了一個級別。湯和的年輕比朱元璋還大，對此肯定會有一些想法。
明朝的開國功臣，根據籍貫，可以大致分為三個集團，下面我們來分析一下。
朱元璋出生在濠州的鐘離縣，至正十二年，朱元璋在濠州加入農民軍。朱元璋賴以建國的文臣武將大致可以劃分為三個部分，最核心的一部分就是他的濠州同鄉、親戚和一大幫養子，比如徐達、湯和、朱文正、李文忠、沐英、周德興等等。
另一部分主要是定遠人。朱元璋最早投靠的郭子興就是定遠人。至正十三年，朱元璋帶著徐達、湯和等人離開濠州，準備另立山頭，去的第一個地方就是定遠，在那裡組織了自己的隊伍，而且遇到了李善長，所以定遠對於朱元璋有著特殊的意義。文武大臣當中，李善長、胡惟庸、馮勝、馮國用、王弼、藍玉等人都是定遠人。
剩下的人都可以劃入第三部分，包括邵榮、常遇春、鄧愈、傅友德、廖永忠、硃亮祖、劉基、宋濂等等，籍貫不同，但都是能力超群的奇才，在不同的時期投奔朱元璋，完全憑藉實力，在朱元璋手下爭得一席之地。這一部分的人也極容易受到前兩個集團的排擠，稍有不慎就會出事，喪命失爵。
這其中，常遇春的情況比較特殊，他的女兒嫁給了皇太子朱標，大兒子常茂又娶了馮勝的女兒，如此一來，常遇春實際上進入了朱元璋的親屬圈子，所以在整個朱元璋時代和後來的建文帝時代，除了常茂栽了跟頭之外，常家的整體地位還算不錯，比其他功臣強得太多。
我們再回到湯和這裡，湯和死在洪武二十八年，被追封為東甌王，入享太廟。做為明朝的開國勳臣，湯和能夠壽終正寢，非常非常不容易。
於左 撰
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