吳伯宗（1334-1384）名佑，以字行於世，明初金溪新田人。天文學家。官至武英殿大學士。曾祖吳可，宋登仕郎，漕貢進士（舉人），其兄弟吳名揚，參與文天祥勤王軍，入幕府；祖父吳泰運，父吳儀，字明善，元鄉貢進士（舉人），時稱“東吳先生”。
出身於讀書官宦世家的吳伯宗，考上狀元的一段經歷，也是頗有趣味。
洪武四年（1371年），大明帝國舉行開國以來第一場科舉會試。這年二月，諸省貢舉一百八十九人齊聚南京，參加明朝意義重大的開科之考。
期間，江西籍舉人吳伯宗之前在鄉試時就考了一個全省第一，按現在的說法也是狀元了，但誰料想到會試只考到第二十四名。在接下來的殿試環節，成績並不甚優異的吳伯宗力竟然成為一匹黑馬，喜劇性地躍居辛亥科榜魁，成為明朝第一個狀元。
據《國朝獻徵錄》記載，吳伯宗“十歲通舉子業，先達見其文嘆曰：‘此兒王光劍氣，終不可掩。’洪武庚戌（1370年）鄉薦舉首，辛亥（1371年）中書省會試，名在前列。及廷對，高皇帝親制策問略……伯宗條對稱，旨擢進士第一人，時初開科取士得伯宗，高皇帝甚喜，賜袍笏冠服，擢禮部員外郎”。
王光劍氣，終不可掩。這八個字，說明吳伯宗長得漂亮，面如美玉，眉宇間帶有一種天然高貴氣質，非凡夫俗子可比，而且說明他有學問，有才華，日後能成大器，前途不可估量。
殿試過後，吳伯宗的名次仍不夠拔尖，成績最佳的是山西籍人郭翀。但是，郭翀沒成為第一名狀元，箇中原委，《明史》《國朝獻徵錄》等史料無載，但在《罪惟錄·科舉志》中找到了答案，“四年辛亥二月，合諸省共會試……賜吳伯宗、郭翀、吳公達等及第、出身有差。初擬郭翀第一，貌寢，改伯宗”。
貌寢，在史料中常見，是形容一個人醜陋，其貌不揚。郭翀，名字很霸氣，一飛沖天，但模樣實在讓人無法恭維。明太祖朱元璋興沖沖召見郭翀，不知會是何種心情。大明帝國第一個狀元，朱元璋不想讓一個貌寢者充當，因為這事關個人喜好、朝廷顏面和帝國門面。鑑於此，“王光劍氣”的吳伯宗取而代之。
吳伯宗的相貌自不必說，人見人愛，而且這人不光長得好，名字起得好，“伯”是老大的意思，“宗”也有第一的意思，這不就是現成的狀元人選嗎？
朱元璋以貌取人，吳伯宗時來運轉，一步跨在郭翀前面，至於那位醜八怪郭翀，朱元璋也沒虧待他，狀元沒了，那就給你個榜眼吧！
安排差事時，朱元璋對吳伯宗也非常關照，給了一個禮部員外郎，比其他進士職位高很多。步入仕途後，吳伯宗表現一般，編修過《大明日曆》，出使過安南，其餘乏善可陳。
吳伯宗最值得一書的事情，就是不依附胡惟庸，“胡惟庸方用事，欲人附巳，伯宗性剛直不屈，惟庸每銜之。八年，惟庸中傷，以事謫居鳳陽” (《國朝獻徵錄》)。此後，吳伯宗仍不斷彈劾胡惟庸，朱元璋很受用。
因為彈劾胡惟庸有功，又有開科狀元頭銜，朱元璋於洪武十五年（1382年）提拔吳伯宗為武英殿學士。次年冬，因弟吳仲實為三河（今河北三河市）知縣時薦舉不實，吳伯宗受到牽連，朱元璋還有點想挽救他的意思，就問他那件事到底什麼情況，結果吳狀元梗著脖子說，那又不是我的管轄範圍，我哪兒知道啊！
朱元璋很生氣，把他降為翰林檢討。洪武十七年（1384年）4月，吳伯宗因故再次觸怒朱元璋，被謫居雲南，還沒等走到雲南，就在半路上一命嗚呼了，僅僅活了50歲。
吳伯宗固然有才華，“帝制十題命賦，援筆立就，詞旨雅潔”，但他智商高，情商低，“為人溫厚，然內剛，不苟媕阿，故屢躓”，且多次“忤旨”(《明史·吳伯宗傳》)，不給朱元璋面子，落得如此結局也在情理之中。