明朝，也稱大明帝國，由朱元璋創建。朱元璋可謂是中國古代帝王的一朵奇葩，其從一介貧民逆襲稱為一朝天子，人生軌跡令人慨嘆。朱元璋是傳奇的，他一手創建的大明王朝更是充滿著傳奇。
在推翻暴元、建立明朝的過程中，朱元璋帳下有五位將領功勳赫赫，各個都為朱元璋奪取天下立下了汗馬功勞，史稱“開國五虎將”。
明朝開國五虎將，指的是：徐達、湯和、常遇春、胡大海、沐英。以下是具體介紹：
1.徐達
明朝開國軍事統帥，開國功臣之首，淮西二十四將之一，民族英雄。
他為人謹慎，善於治軍，戎馬一生，建立了不朽的功勳：
元朝末年，徐達參加了朱元璋領導的起義軍。至正二十三年（1363年）大敗陳友諒；至正二十四年（1364年），朱元璋任他為左相國。至正二十七年（1367年），率軍消滅張士誠地方割據勢力。同年任徵虜大將軍，與副將軍常遇春一起揮師北伐中原，推翻元朝殘暴黑暗的統治。
洪武元年（1368年），他率軍攻入大都（今北京），元朝滅亡。以後又連年出兵打擊元朝殘餘勢力，北逐蒙元近千里。
2..湯和
明朝開國功臣，軍事將領。其為人謹慎，沉敏多智。
在隨朱元璋渡長江、佔集慶（今南京）、取鎮江諸戰中，屢破元軍，累功升統軍元帥。
1357年，他鎮守常州，多次擊敗張士誠部。1367年，為徵南將軍，在浙東擊敗方國珍部。爾後率部由海道入福州，俘獲佔據延平（今福建南平）的陳友定。又隨徐達率軍徵今山西、甘肅、寧夏等地。
1395年（明洪武二十八年）農曆八月因病去世，是少數明初開國功臣能得以善終者。
3.常遇春
元末紅巾軍傑出將領，明朝開國名將。
元順帝至正十五年，他歸附朱元璋，自請為前鋒，力戰克敵，嘗自言能將十萬眾，橫行天下，軍中稱其位“常十萬”。
常遇春對朱元璋一直忠心耿耿，敢於直言，效命疆場，盡瘁而終。朱元璋對常遇春很愛重，認為常遇春的功勳“雖古名將，未有過之”。
4.胡大海
明朝開國將領，長身鐵面，智力過人。
元朝末年，從朱元璋起事。渡江後攻取皖南、浙江等地，胡大海率兵將楊完者打敗，苗將蔣英、劉震、李福等歸降。
胡大海雖是文盲，但是能折節下士，曾薦劉基、宋濂、葉琛、章溢於朱元璋。胡大海軍紀嚴明，不妄殺人，不掠婦女。
胡大海善於用兵，常常朗誦：“我是武人，不知書本知識，僅僅懂得三件事而已：不殺人，不掠奪婦女，不焚燒房屋。”於是他所到之處，遠近都爭相歸附。
5.沐英
明朝開國功臣，軍事將領。
從1356年（元至正十六年）起，十二歲的沐英跟隨朱元璋攻伐征戰，開始軍旅生涯。1362年（元至正二十二年），十八歲的沐英被授帳前都尉，參與守鎮江，開始擔當軍事要任。
1376年（明洪武九年）以副帥之職隨鄧愈征討吐蕃，因軍功被封西平侯，賜丹書鐵券。
1381年（明洪武十四年），朱元璋命沐英與傅友德、藍玉率兵30萬徵雲南。雲南平定後，沐英留滇鎮守，其鎮滇10年間，大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，傳播中原文化，安定邊疆。
《明史》對其的評價為：黔寧以英年膺腹心之寄。汗馬宣勞，純勤不二，旂常炳耀，洵無愧矣。獨黔寧威震遐荒，剖符弈世，勳名與明相始終。