且說明朝末年，閹黨和東林黨鬥爭多年，再加上處於“小冰河”時期，天災不斷。蝗災、旱災彷彿約定好了一樣，持續不斷地衝擊大明朝的土地，百姓苦不堪言。關外的女真族，也將這樣的天災歸咎於明朝皇帝，所以不安分地攻城略地，崇禎帝本就太年輕，一時間疲於應對。
而此時，遠在西北的李自成發動起義，和張獻忠等人掀起了起義狂潮，等李自成打到北京後，明朝滅亡。讓李自成想不到的是，等他的大軍快到北京時，忽然聽說自家的祖墳被挖了？原來，明朝滅亡前，崇禎給米脂縣令下了一道聖旨，聖旨內容竟是讓他快挖掉李自成的祖墳。
時間在崇禎十三年，崇禎帝積蓄兵力，集中攻入四川，討伐張獻忠。在陝西商洛蓄謀已久的李自成，趁朝廷空虛，以迅雷之勢殺入中原，然後大肆宣揚“均田免賦”，百姓們紛紛響應，洛陽失陷，李自成率軍直逼京城。
慌亂間，崇禎不知如何是好，聽了一個江湖術士之言，說只要派人把李自成祖墳裡的龍脈斷掉，李自成自然會滅亡。所謂病急亂投醫，崇禎帝立即下旨，挖李自成的祖墳。這道聖旨本來是下給陝西總督汪喬年的。但汪喬年好歹是孔子門生，飽讀詩書，挖墳這種下三濫的手段，他自然不屑。於是，轉手把這道聖旨給了米脂縣令邊大綬。
李自成的老家來自陝西省榆林米脂縣，當時大明江山已經風雨飄搖，米脂縣縣令邊大綬也是忠君愛國之人，聽聞崇禎給他這個七品縣令下聖旨，連忙擺上香案跪接。當他打開聖旨一看，驚得下巴都快掉地下了，聖旨竟然讓他快把李自成的祖墳挖了。國家危難之際，邊大綬也顧不得許多，接旨後立即行動。
李自成本就是小民出身，他的祖墳在哪，縣令也不知道。通過百般打聽，找到一位叫李誠的人，邊大綬給了李誠一千多兩銀子，讓李誠指認哪個是李自成的祖墳。當時李自成勢力大，挖他祖墳這種事情即使是縣令，也不敢聲張，只得夜裡偷偷帶上衙役和李誠，來到墳頭。
李誠既不是李自成的族人，也不是親戚，只是依稀記得李自成的爺爺名叫李海，當年埋李海的時候，在墓裡放了一個很大的黑碗。而李自成的父親李守忠的墓，在李海的左邊。於是，邊大綬下令，將附近20多個墳墓都掘開，先找到那隻大黑碗，大家忙活了半夜，大黑碗終於出現了。毀掉李海的墓後，再挖左邊李守忠的墓。最後倒上火油，兩把烈火，將李自成的祖墳全部燒掉，滿意地回去向崇禎交差覆命。
崇禎聽說李自成家的祖墳已經被毀，稍稍放心，認為李家龍脈已斷，李自成的氣數不會太長。事實證明，崇禎是對的，李自成僅僅做了42天的皇帝，就被清軍打敗。有學者戲稱：崇禎挖了李自成的祖墳，果然有用。可惜的是，李自成攻下北京時，崇禎自縊而亡，明朝已經滅亡。餘下的南明王朝，在清朝的碾壓下，也未能成事。
其實，李自成的滅亡原因有很多，他雖然用“均田免賦”來吸引大眾，但進城後到處燒殺搶掠，很快失去民心。自古以來，農民起義有其固有的侷限性，李自成沒有跳出這個思維，最終失敗，這和他的祖墳被挖，關係不大。
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