1644年3月18日，大順農民軍領袖李自成率軍攻入北京城，崇禎皇帝在處理了一系列事情後於煤山上吊殉國，擁有兩百七十多年曆史的大明王朝也就此壽終正寢，而崇禎皇帝也極不情願的成為了亡國之君。
幾百年來，人們對於這位亡國之君的評價也是莫衷一是，有人認為，剛愎自用的他導致了大明的滅亡；而有的則認為崇禎算得上一位好的皇帝，在位十七年的時間裡，他勤於政務，甚至可以說是兢兢業業，大明最終的滅亡實則是氣數已盡，而他只是做了這個倒黴鬼。
無論是何種觀點，崇禎皇帝剛愎自用卻早已是不爭的事實。其實，上天還是多次眷顧過這位勤勤懇懇的皇帝的，若他不曾剛愎自用，或者他能夠當機立斷，那麼大明不會就此滅亡，他也不會成為讓人惋惜的亡國之君。
在眾多機會中，最讓人扼腕嘆息的則是他拒絕了闖王李自成在攻入北京城時提出的一個於當時局勢來說不算過分的要求，若崇禎答應了這個要求，那麼大明的歷史極有可能被改寫。
1644年的3月17日正午時分，李自成的大軍開始正式攻打北京城，農民軍的攻擊先從平則門、彰義門、西直門三地展開。農民軍的攻勢很猛，同時守軍在此時抵抗的也較為頑抗，雙方展開了激烈的對攻，一時間炮聲震天、火光閃耀，北京城就此陷入了混亂。
到了第二天時，李自成在彰義門外設座，他派十日前投降了自己的太監杜勳朝城上喊話，而對方要求其上城與崇禎面講，最終，杜勳跟太監王承恩一同去見了崇禎。見到崇禎後，杜勳先是寒暄了一番，之後轉達了李自成的意思：“欲割西北一帶，敕命封王，並犒軍銀百萬”，此外，李自成也表明了他受封后“願為朝廷內遏群賊”，只是不奉詔令，也不朝覲。
崇禎聽了後倒也沒有暴跳如雷，可他想了半天也沒有給出一個答覆來，無奈之下，他只得讓杜勳出城答覆李自成自己還沒想好，等想好了再另行頒旨。
按理說，北京城如今危如累卵，可李自成卻提出了這麼一個於當時時局來說不算過分的要求，這完全是有利於大明的，若答應了李自成的要求，那麼不僅北京城不會陷落，而且大明還有很大的可能能派出李自成圍剿其他勢力，那麼它就能獲得喘息的機會，至少不會即刻滅亡，崇禎本應立即答應才是，可他卻遲遲不肯做出決定。而到杜勳走後，冷靜下來了的他更是做出了死拼闖軍的決定，就這樣，崇禎放棄了最後一次能夠保住大明的機會。
從李自成提出的這個要求來看，已經攻入到北京城的他並沒有太多的帝王頭腦，看得出來，他只是想回家鄉陝北稱王，同時他也表明了自己願意協助明庭抵禦群賊的願望，若崇禎能夠當機立斷的答應他的這個請求，那麼，闖軍對北京城的攻擊便會停止，大明歷史也會就此改寫，可惜，崇禎在最關鍵時刻還是一錯再錯，最終導致了大明的滅亡，導致了自己的煤山自縊。
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