荔枝在南方並不是什麼希罕物，在荔枝成熟的季節，掛滿山野村頭。

花錢去買，也不貴，大街小巷，隨處可見，花上少量銀子，就可以大快朵頤，飽餐一頓。

大文豪蘇東坡被髮配到嶺南，初嘗荔枝，美翻了，爽透了，手舞足蹈，揮毫作詩，曰：“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人。”

中國古代四大美女之一的楊貴妃，超愛吃荔枝，但陝地不產荔枝，怎麼辦？

不愛江山愛美人的唐玄宗讓人從千里之外的嶺南進貢。

那個時代，沒有飛機、火車，貢品只能用快馬運。

《新唐書.后妃上》記：“妃（楊貴妃）嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千裡，味未變，已至京師。”

荔枝保質期太短了，大概三至五天後就會變味腐壞，唐代文學家白居易在《荔枝圖序》中這樣記：“（荔枝）若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。”

從廣州到長安，路程約為2000公里，亦即約4000裡，要趕在荔枝變質前送到楊貴妃手裡，一方面就得想辦法延長荔枝的保質期，另一方面爭分奪秒，加快速度。

怎麼延長荔枝的保質期呢？

古籍文獻裡記，新摘下的荔枝，不去枝葉，第一時間裝在竹筒或者瓷器裡面，並嚴加密封，不作任何停留，立刻派送。

怎麼加快遞送速度呢？

唐朝在全國各地設有驛站，擔任傳遞公函、傳達緊迫軍事情報、接送官員、貢品運送和其他小件物品的運送等，30裡一驛，每個驛站都裝備必定數量的工作人員和馬匹。按唐政府官方規則，快馬要求一天走六驛，即180裡；再快些則要求日行300裡。最快的可以日馳500裡——這是用於送赦書等緊迫公函的速度。

以上兩條做好，《資治通鑑》裡有記：“妃欲得生荔支，歲命嶺南馳驛致之，比至長安，色味不變。”

但是，為了保證這“色味不變”，不知跑死、累死了多少驛馬，可謂勞命傷財！

明末學者張岱在其所著的百科類圖書《夜航船》中嘆息說：“唐天寶中，貴妃嗜鮮荔枝。涪州歲命驛遞，七日夜至長安，人馬俱斃！”

詩人杜牧因此寫詩譏諷：

長安回望繡成堆，山頂千門次序開。

一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

頗堪玩味的是，就因為楊貴妃喜歡吃荔枝，廣西容縣人認為楊貴妃的故鄉在容縣，理由是容縣盛產荔枝。

楊貴妃的故鄉是否為容縣，這裡不展開討論，我只想說，不單單楊貴妃喜歡吃荔枝，全世界各地喜歡吃荔枝的不計其數，上至王公貴族、下至三流九教，只是在古代運輸落後的情況下，難得一嘗其味罷了。

下面，說一個雍正吃荔枝的真事。

閩浙總督滿保想拍皇帝的馬屁，經常給皇帝呈送地方特產。

康熙五十八年三月，滿保到臺灣巡查，聽人說當地盛產的“番酸果子”味道酸中帶甜，清脾健胃，是果中佳品，於是就給康熙上了一道奏摺，煞有介事地說：“再臺灣所產番酸樹、番茉莉、竹子、亞蕉等物，恭繕漢文進單交付幹總李巖，與貢品一併奏進聖上閱視。番酸果子至夏至方熟，俟成熟後再賚進御覽。”

實際上，這裡說的“番酸樹”及“番酸果子”，也叫“檨”，亦即芒果。當時的芒果還沒成熟，滿保只好吊康熙的胃口，說“俟成熟後再賚進御覽”，即果子成熟後再送給皇上親口嚐嚐。

一個月之後，芒果成熟了，滿保自己親口嚐了，那味兒，真是甜到憂傷——滿保憂傷這新鮮的果子怎麼才能送到皇上的嘴邊。

按照那個時候的運輸條件，芒果由臺灣運到福建，再由專差進呈北京，時間需要差不多兩個月，保鮮那是不可能的了。

為此，滿保煞費苦心，與屬下官員反覆實驗，終於研究出一種“保鮮大法”，他在奏摺中說：“奴才於四月二十八日購到新鮮者，味甘微覺帶酸，其蜜浸與鹽浸者，俱不及本來滋味。切條晒乾者，微存原味，奴才親加檢看，裝貯小瓶，敬呈御覽。”

兩個月後，康熙嚐到了芒果乾，味同嚼蠟，大失所望，硃批回覆說：“乃無用之物，再不必進。”

時間又過了五年，皇帝換成了雍正，滿保仍是閩浙總督。

怎麼討好這位新君呢？

滿保決定放大招，上人人愛吃的荔枝。

前文說了，荔枝的保質期也只有三五天，而從福建運送到北京，得花一兩個月，怎麼辦？

還是象之前那樣製作果乾招罵？

滿保才沒那麼傻，這次，他腦洞大開，想出了一個前人沒想到的辦法，於雍正二年四月初九日上奏摺給雍正帝，稱：“荔枝盛產於福建地方，小樹插桶內種植者，官民家中皆有，其味不亞於大樹所產者，此等小樹木載運船至通州甚易，並不致使官民勞累，亦無需運工，是以，臣等商議後，將臣我衙門種植桶內之小荔枝樹，於四月開花結果後，即載船由水路運往通州，經閏四月、五月兩月行走，於六月初，趕在荔枝成熟之季，即可抵達京城。為此，臣等僅出租船費用，因不需太多費用，是以，臣等節省辦理後，於本四月二十日啟程。為此謹具奏聞。”

看到了吧？滿保的辦法真令人拍案叫絕。

他要送的不單單是荔枝，而是桶栽成功、且已經結果的荔枝樹！

滿保估算：桶栽荔枝樹的枝頭已經掛果，那麼，經“閏四月、五月兩月行走”，六月初荔枝抵達京城後，也差不多成熟了，吾皇萬歲就可以從樹上一顆一顆地摘下享用了。

滿保還很貼心地說，“並不致使官民勞累，亦無需運工”、“臣等僅出租船費用，因不需太多費用”。

滿保這兩句話是必須的，因為，雍正的回覆是這樣說的：“朕甚是喜好吃荔枝，聖祖皇考先前亦知情，雖然如此，僅是水果而已，並非飯茶，不能充飢，雖可解饞，實與爾等費力，再沿途滋生事端強行、眾人指責議論而分心，實不相符，既然爾等已令啟程，儘量少些，無需多捎。沿途即照爾等私物一般送往，即使有誤以致丟棄，為此朕豈有指責爾等之禮？若爾等均照此辦理，再酌情扔給爾等生路，若少有不便，為此無用之食物之緣故，朕豈有損害名聲之例乎？”

雍正和滿保君臣兩個，一唱一和，婊子也當了，牌坊也立了，當然，口福也有了。

雍正嚐了荔枝，龍心大悅，當時，他最鍾愛的臣子是年羹堯，專門摘了四顆，命人在六天之內從京師馳驛到西安。

年羹堯深感天恩浩蕩，寫了一道《謝賜鮮荔枝折》，說：“蒙恩諭一道並鮮荔枝四枚，臣敬謹開看，竟有一枚顏色香味絲毫不動，臣再東望九叩，默坐頂禮而後敢以入口也。”

還有，雍正七年，四川道監察御史李元直在廷上痛陳朝廷弊端，口不能止，“會廣東貢荔枝至，以數枚賜之”，李元直得了這幾顆荔枝，馬上閉嘴收聲。

閩浙總督滿保首創是以桶栽荔枝呈送京師的先例，其後的福建官員，莫不依法炮製。

現存於中國第一歷史檔案館的《哈密瓜、蜜荔枝底簿》中記載，乾隆四十七年，乾隆帝避暑期間，福建巡撫楊魁所進鮮荔枝一百桶，共結果子四百七十三個。從七月初二日至十四日，詳細記錄了乾隆在承德離宮食用和賞賜荔枝的數目，以初二日為例：

（摘）下荔枝十一個，吊（掉）下六十四個。

上（皇帝）進四個；插瓶用兩個；給裕皇貴妃鮮荔枝二個；愉妃一個；六阿哥、八阿哥、和敬固倫公主、綿思阿哥、綿億阿哥、綿惠阿哥每位鮮荔枝一個；阿桂、誠親王、三寶、英廉、金簡、曹秀先、曹文植、豐珅音德每人鮮荔枝一個；穎妃、容妃、惇妃、順妃、誠妃、循妃、林貴人、祿貴人、明貴人、十公主、十一阿哥、十五阿哥、十七阿哥每位鮮荔枝一個；睿親王、莊親王、鄭親王、束親王、福隆安、和珅、樑國治、董誥、福常安、永福、扎拉豐阿、德勒克、巴特、丹巴多爾濟、豐珅吉倫、喀寧阿、海蘭察、德保、孫權、臺蒙阿、巴鍾、嵇璜，每人鮮荔枝一個；

熱河堪布喇嘛鮮荔枝一個；札什倫布堪布喇嘛鮮荔枝一個。

……

這天摘下、自動掉下的荔枝，乾隆皇帝只享用了四個，後來的嘉慶皇帝，即當時的十五阿哥，也只享一個。和珅和他的兒子豐紳殷德也是各得一個。

而且，這四百七十三個荔枝的分配，逐日記載至七月十四日。

可以說，這些鮮荔枝，堪稱宮廷珍品！

想那《西遊記》裡登記在冊的人蔘果，也不過如此。