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劉老老只聽見咯噹咯噹的響聲，很似打羅篩面的一般，不免東瞧西望的，忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤鉈似的，卻不住的亂晃。
劉老老心中想著：“這是什麼東西?有煞用處呢？”正發呆時，陡聽得當的一聲又若金鐘銅磬一般，倒嚇得不住的展眼兒。接著一連又是八九下，欲待問時，只見小丫頭們一齊亂跑，說：“奶奶下來了。”
平兒和周瑞家的忙起身說：“老老只管坐著，等是時候兒我們來請你。”說著迎出去了。劉老老只屏聲側耳默候。
...... 聽得那邊說道“擺飯”，漸漸的人才散出去，只有伺候端菜的幾個人。
半日鴉雀不聞。忽見兩個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉，不過略動了幾樣。板兒一見就吵著要肉吃，劉老老打了他一巴掌。
忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，點手兒叫他。劉老老會意，於是帶著板兒下炕。
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至堂屋中間，周瑞家的又和他咕唧了一會子，方蹭到這邊屋內，只見門外銅鉤上懸著大紅灑花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅條氈，靠東邊板壁立著一個鎖子錦的靠背和一個引枕，鋪著金線閃的大坐褥，傍邊有銀唾盒，
那鳳姐家常帶著紫貂昭君套，圍著那攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裡，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。
平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾兒。鳳姐也不接茶，也不抬頭，只管撥那灰，慢慢的道：“怎麼還不請進來？”
一面說，一面抬身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人立在面前了，這才忙欲起身、猶未起身，滿面春風的問好，又嗔著周瑞家的：“怎麼不早說！”
劉老老已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數兒，不敢稱呼。”
周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那個老老了。”鳳姐點頭，劉老老已在炕沿上坐下了，板兒便躲在他背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
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鳳姐笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄嫌我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼裡沒人似的。”
劉老老忙唸佛道：“我們家道艱難，走不起。來到這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像。”
鳳姐笑道：“這話沒的叫人噁心。不過托賴著祖父的虛名，作個窮官兒罷咧，誰家有什麼?不過也是個空架子，俗語兒說的好，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”
說著，又問周瑞家的：“回了太太了沒有？”周瑞家的道：“等奶奶的示下。”鳳姐兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閒呢，就回了，看怎麼說。”周瑞家的答應去了。
這裡鳳姐叫人抓了些果子給板兒吃，剛問了幾句閒話時，就有家下許多媳婦兒管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這裡陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你就帶進來現辦。”
平兒出去，一會進來說：“我問了，沒什麼要緊的。我叫他們散了。”鳳姐點頭。只見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說：‘今日不得閒兒，二奶奶陪著也是一樣，多謝費心想著。要是白來逛逛呢便罷；有什麼說的，只管告訴二奶奶。’”
劉老老道：“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒有什麼說的便罷；要有話，只管回二奶奶，和太太是一樣兒的。”一面說一面遞了個眼色兒。
劉老老會意，未語先紅了臉。待要不說，今日所為何來?只得勉強說道：“論今日初次見，原不該說的，只是大遠的奔了你老這裡來，少不得說了……”
剛說到這裡，只聽二門上小廝們回說：“東府裡小大爺進來了。”......
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這劉老老方安頓了，便說道：“我今日帶了你侄兒，不為別的，因他爹孃連吃的沒有，天氣又冷，只得帶了你侄兒奔了你老來。”說著，又推板兒道：“你爹在家裡怎麼教你的?打發咱們來作煞事的?只顧吃果子！”
鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：“這老老不知用了早飯沒有呢？”劉老老忙道：“一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧？”
鳳姐便命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌，擺在東屋裡，過來帶了劉老老和板兒過去吃飯。
鳳姐這裡道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。”一面又叫過周瑞家的來問道：“方才回了太太，太太怎麼說了？”
周瑞家的道：“太太說：‘他們原不是一家子；當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我們，也是他的好意，別簡慢了他。要有什麼話，叫二奶奶裁奪著就是了。’”
鳳姐聽了說道：“怪道既是一家子，我怎麼連影兒也不知道！”
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說話間，劉老老已吃完了飯，拉了板兒過來，舔脣咂嘴的道謝。
鳳姐笑道：
“且請坐下，聽我告訴你：方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門就有照應才是；但只如今家裡事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外面看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。
你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麼叫你空回去呢?可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷。”
那劉老老先聽見告艱苦，只當是沒想頭了；又聽見給他二十兩銀子，喜的眉開眼笑道：
“我們也知道艱難的，但只俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩。”
周瑞家的在旁聽見他說的粗鄙，只管使眼色止他。鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢，都送至劉老老跟前。
鳳姐道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日沒事，只管來逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該問好的都問個好兒罷。”一面說，一面就站起來了。
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劉老老只是千恩萬謝的，拿了銀錢，跟著周瑞家的走到外邊。周瑞家的道：“我的娘!你怎麼見了他倒不會說話了呢?開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話：就是親侄兒也要說的和軟些兒。那蓉大爺才是他的侄兒呢。他怎麼又跑出這麼個侄兒來了呢！”
劉老老笑道：“我的嫂子!我見了他，心眼兒裡愛還愛不過來，那裡還說的上話來？”二人說著，又到周瑞家坐了片刻。
劉老老要留下一塊銀子給周家的孩子們買果子吃，周瑞家的那裡放在眼裡，執意不肯。
劉老老感謝不盡，仍從後門去了。
(讀紅：摘自第六回。圖片史料源自網絡）