文獻記載孔子問禮的事有三次之說，也有四次之說。本文參照《禮記·曾子問》和《莊子外篇·天運》所載的其中兩次相會談話細節，略作整理，以供諸君參考之用。
道、儒諸家本源於一，唯途徑不同而已，老、孔所宗之道並無二致，唯發力方向有所不同，雖花開多枝，卻是一樹之花，本無鴻溝。本文用詞、用語或許間有對先哲不恭之嫌。但並非出於小編本意，觀點主要源於莊子。
第一次問禮：稱老子為人中之龍
孔子第一次見老聃，是在周朝的首都洛邑。老聃那時是中央圖書館的館長，一個和藹可親的中年人。那時的孔子正值青春年華，血氣方剛，當然有點自視甚高，一見面就侃侃而談，大都是仁義之道。
老子沉住氣耐心地聽了一會，就說：“子啊，你的講演風起雲湧，簸糠揚塵地眯住了我的眼睛，有點天旋地轉的。子這一通講演，又像是蚊蟲叮咬，會讓我我睡不著覺。子這一碗仁義雞湯喝下去，會讓我沉迷於幻覺，心亂神迷，有點慘然啊！我說老弟啊，你就嘴下留情，給世間留點純樸吧！
子要是肯微微地屈尊一下，順應一下百姓，以子的智慧才華，就很容易集聚一身正能量，哪怕對於國家沒啥大益處，總算也是個成年人。沒必要整天扛著個仁義的大旗滿世界兜售，就像個丟失小孩的家長，敲鑼打鼓地四處尋找，叫人笑話。天鵝不用洗也是白的，烏鴉不去晒太陽它也還是黑的。這是天賦的基因，改不了。
你給仁義穿上了漂亮的的外衣，他也還是不能就此偉大起來。原本是什麼終究還是什麼，講演白搭功夫。子大老遠地來看我，親我，敬我，其實也沒必要。送子一首小詩吧。”隨即就吟誦下來，有點蒼老也有點悲涼，子很感動。老子詩曰：
天大旱兮水斷流，
大魚悲兮蝦蟹愁。
雌魚淚目兮雄心糾，
雙雙落難兮荒灘頭。
二目相對兮口對口，
唯靠吐沫兮互拯救。
乾涸灘頭兮難友，
臨死成婚兮佳偶。
噫，寧不要這般情義厚，
倒不如從前兮各自遊，
君在南湖戲兮，妾在北江悠遊，
水各一方兮不碰頭！
誦罷詩歌，孔老二人互道珍重作別。
子心情有點沉重地走出中央圖書館，依依不捨地仰望著高聳的圖書館大樓，耳邊不時傳來老子那蒼茫悲愴的楚聲。回到酒店，靜坐無語，也不跟隨員說話聊天。就這樣過了三天，有弟子趨前試問：“老師，不是那老聃沒聽您規勸吧？”
孔子看了一眼弟子道：“人中龍，聽說過吧？我活到現在算是見到了！它是靈氣聚合而成的人形，散開時就會化成五彩祥雲。厲害啊，你看他與你並肩同座，卻能神遊幽冥，逍遙於陰陽二氣之間。震驚啊，我唯有洗耳恭聽的份兒，不敢做聲，豈敢規勸神龍乎！
孔子這次首都問禮之行的隨員中，有入門最早的學生子貢，該生為人幹練，時任孔子的外事祕書。他見師尊如此高抬老聃，很不以為然，就說：“照老師的話說來，天下果真有如此奇人？ 他的訓話能像雷電似的叫人震懾？抬手舉步之間，功同天爹地娘，保佑萬物生長？您可否批准我見他一見？”
孔子沒吱聲，包裡掏出名片遞給子貢。子貢駕車直奔中央圖書館，拜望老子。
此時老子正在辦公室，室內文卷山積，見子貢英俊幹練談吐有節，不敢怠慢，輕聲道：“我已年邁微衰。小夥子一定有啥話要提醒我的吧？”
子貢道：“伏犧、炎帝、黃帝，加之堯舜，是為五帝也。此五帝者，堪稱絕代之楷模。然以小子看來，夏禹、商湯、周文三位皆為赫赫開國之領袖。就其治國理政之術法而論，此三人與五帝不同耳，而知名度卻節節攀升，似有有過之而無不及之勢。先生惠識卓具，奈何欲驅三人出聖人序列乎？”
老子道：“小夥子，請坐到我的跟前。首先需要給你解釋的是，我沒有講過他們有何不同的事。但你說他們之間只是方法有所不同。我感到好奇，他們的不同之處，能聊聊嗎？”
子貢說：“堯爺、舜爺、夏禹王，此三王者，皆為禪讓得天下，禪讓者，讓位於賢能大德也，此政治文明之端始也。夏禹王治水三過家門而不入，以功德而得天下；商湯王鬧革命一舉成功而坐了天下。禹憑功勞，湯借兵力，然皆名正而言順。周文王深明君臣之大義，故不造反，可見其德。武王反叛，弒紂王，當為汙損。然武王不列三大領袖。三大領袖，憑功，靠兵，有德，各得其天下，就其取天下之術法而論，異乎於五帝之禪讓。此即不同之處。”
老聃說：“小夥子，請你再坐近一些。我想告訴你，五帝跟三王都是怎樣治理天下的。
伏犧、炎帝也這二位就不說了。咱從黃帝開始吧。軒轅氏治理天下，不造反不革命而保存了先民遺風。民風古樸，大家都是氏族公社的成員，不論親疏，血緣不起多大作用。所以即便親人去世，也不必大哭大辦，大家也不會說什麼閒話。
到了堯帝時候就不一樣了，他灌輸血親觀念，以血緣親疏來劃定小圈子，導致天下百姓離心離德。而這種親與疏，又各劃分幾個等級，從此，氏族遺風漸漸消亡，社會風氣漸漸發生變化。這個時期，一般還能接受，除了一些集體觀念強的遺老們偶有怨言，對於整個社會也並無大礙，社會還算穩定。
到了舜帝的時候又有新的變革，他開發人民智力、技能。人心本是爭強好勝的，誰甘願落後？從前的孕婦懷胎都要一年零兩個月，到了舜帝時一切都提速了，胎兒十月速成而出。從前的嬰兒很少能在一歲多會說話的，到了舜帝時五個月就能說話。社會上的一切都在速成，包括生命，速成也就意味著死亡提前，這些就是你剛才說的楷模。
夏禹王更是極端主義者，他普及知識鼓勵人們拼搏。於是民心生變，陰謀被作為良策妙計廣為宣傳，兵戈成了正義的化身，打家劫舍也能講出大堆道道，捕殺盜賊不算為殺人，人人自私自利，只看重自己，四下裡結盟只為奪取天下。
時至今日，天下慌亂，儒墨兩家火拼。儒家祭出堯舜，墨家祭出大禹。這兩家人，起初還算有原則有章法有理想，還說得過去。但是經不起考驗，墮落得很快。門面都開起來了，總不能半途而廢，得強撐下去，沒有客源，那就取消應聘制，四處爭奪客源，專家學者氾濫成災，人人都是交際花，此情此景真讓人無從說起！
小夥子，你要明白，五帝和三王，名曰治理，實則擾亂，愈治癒亂，他們都是釀粥專家，最終都釀成了或稀或稠一鍋粥，造成了開天闢地第一亂局。夏商周三王的全部本事合起來，造成了無比巨大的破壞力，擾亂了社會，毀壞了大自然。他們的知識術數就是蠍子的毒勾，不但傷人，還傷一切生物，弄得人們生活方式大變。他們不知有罪，還以聖人居之。真是恬不知恥！”
子貢站而惶悚。
再次相會，老子暢談名聲仁義觀
孔子創辦了全世界第一所民辦大學，一時間門牆桃李三千，弟子們學成後陸續走上社會，成為各國棟樑之才，孔校長一時間名聲鵲起，成了學界大V，國際名人，堪稱空前，也可能絕後。
但孔子一向嚴於律己，自我要求極高，是個完美主義者，可眼下要辦的事情太多，所以偶爾會心生感慨，似乎還有點失落感，到底哪裡不對勁，為啥不快活？他想不通。於是在五十一歲這一年，剛過完生日，就驅車南下陳國的沛縣，再次求見無為主義大師老子，看看他是否有啥高招。
老子道：“子來啦？坐吧！現在子名聲如雷，都傳到我這裡啦。人家都說子又是大儒又是名賢的，一定是得道了吧？”
孔子道：“李老師您可別聽他們瞎扯，沒影的事。心裡有點不得勁，故來請教您。”
老子問：你是從什麼地方下手的？”
孔子道：”前五年，我一直琢磨天文數學，盤算著日月交合的日子，想知道五星衝犯的道道，可是不得要領。後又在陰陽上下功夫，十二年了吧。可是到如今連道的影子也沒見著。”
老子道：“你說的倒是大實話。道這玩意，要是能拿來進貢，人家早就進獻給君主了，輪不到你我；要是能拿來盡孝，年輕的娃們早就拿來孝敬給他們的父母了，你我更爭不過人家；要是能夠明白無誤地傳達，普天之下的兄弟早就相互傳達了；要是能夠當禮物賞賜給子孫後代，祖輩上的老人們早就拿來送給自己的子孫了。
何以拿不出來？原因倒不復雜，那就是想學道的人，他本身沒有慧根。那些得道的人跟他說八遍也沒用，因為他不往心裡去。
還有一個問題，就跟你辦學一樣，那得合適的老師遇到了遇到了合適的學生。現實卻不是這樣，多數的得道者不容易遇到合格的學道者，這就是個大問題，道就在那明擺著，沒法傳啊！就拿你來說吧，要是你給心不在焉的學生傳道，那還不等於對牛彈琴？沒辦法，只好閉口不傳。反過來說，如果別人給你傳道，一聽便是胡謅八扯，東一榔頭西一棒槌，你能聽得下去嗎？
就以你現在的情況，我真的有點抱歉，我感覺給你傳不了啥。可是作為老朋友，我就給你兩點建議吧，子要高興就作為參考，不高興就當耳旁風。
孔子連忙說道：老師教誨，豈能兒戲？您說，我聽。”
老子接著道：
“第一，名聲這玩意，再好都不能佔為己有，它屬於全民所有。貪多了，會惹麻煩。
第二，仁義這玩意是大田地的窩棚子，是從前君主們用來防備小偷的，可不能當做豪華別墅住進去。子要是碰巧了躲個風呀，避個雨呀的，那當然得進去，你要沒事在裡面睡一覺也行。醒了走就是嘍。要是在裡面蹲久了可不好，那裡面潮溼，別得了風溼。再說蚊叮蟲咬的，怪難受的。
子點了點頭。老子接著說：“子，你看看歷代的國王，我說的是那些表現比較好的國王，他們提倡的仁啊義啊的，都是用來應急的，就是個備胎。過去的大賢，也有提及仁的，說白了，那只是借個道兒，方便走路；也有夜宿於義的，那就是趕巧了借個窩棚子躲躲雨。
借道跟借窩棚子，都是出於一時之困，能是他心中的家嗎？他的家是個啥樣子？那一定是逍遙自在的處所，有養身家的一畝三分地（你養家餬口的依靠就是你的一畝三分地），有隨手可摘的瓜果青菜。自由自在，就是無事小神仙了。簡單點就踏實了、樸實了。不欠人家的錢糧，不欠人情債，沒事可以爬爬山，蹚蹚水，喝喝茶聊聊天，這種生活，古人叫作真生活。”
老子瞅了瞅孔子，孔子也跟老聃一陣互動，說了幾句貼心的話兒。老子又說了幾句：
“貪財的人見好處就不顧命地往前衝，哪裡還會顧忌老少爺們？貪名的人見鏡頭就往前擠，哪裡還會顧及前邊的親人朋友？貪權的人見公章就搶，哪裡還會顧及同窗戰友？財富、名聲、公章弄到手了，他哪裡還能睡個踏實覺，整天提心吊膽，怕被人家算計。你叫他吐出來，退下來，交上來？
他們從不拿鏡子照照自己，黑天白夜地不得安寧，滿世界地懷疑這個懷疑那個，他眼裡就沒個好人。子，你說說這種人——當然，你是聖人，不可能在內——該不該叫老天爺判他個徒刑，關死了事？
咱再說說那些大事吧！
一個國其實就是一個大家庭，有八件要緊的事得整頓好。哪八件要緊的事？就是怨與恩 ，取與舍、諫與教，生與殺，尤其是這個怨氣整不好，怨氣不消反而加重。子是教育專家，我得說說這個問題。教是啥？教是化育，是引領，是帶路，誰是教育者，誰就得在前面帶好路。子周遊列國，像子這樣真正為人師表的有幾個？
所以說，上樑不正下樑歪，自己渾身是毛，還說人家是妖怪，人家能服你嗎？我說的那八件事，怎麼能讓那樣的人來整頓呢？所以那八件事只能叫不貪名利不貪權的人民共公僕來整。整，咋理解？整就是正，心術正的人，才能整頓社會。子，你想想，叫一個心術不正的人去整，他就按自己的歪點子、邪路子去整，結果是越整越亂套。
這些話，我能說給別人嗎？不能，因為沒緣沒份的。子以為然否？”
子連點頭道：“然！”
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