我們擁有大批F-35和一些F-22戰機，而中國在2020年之前不會擁有第四代戰機。並且，等到2025年這一差距只會加大。”——美國國防部長羅伯特·蓋茨，2009年7月16日。
殲-20最大的意義不是在於它有多少功能，也不在於它性能多麼強大，最大的意義在於它是一款和F-22處在同一代的五代機！對的，最大的意義就是這個五代機的身份！在這之前，我們的戰機最好的是蘇-27和蘇-30，純國產最好的是殲-10，都只是三四代機，和美帝的F-22有代差。
殲-20的產生，就是告訴我們：美國人能做到的，我們也能做到，而且正在做到，我們會趕上來，我們會變大變強，而殲-20是一個證明，也是一個開始！殲-20給我們帶來了久違的自信，我們開始相信自己的實力，開始相信這個國家這個軍隊有能力站在頂尖技術的第一梯隊，而且有些方面已經在了。殲-20是中國人吃下的第一枚鈣片，航母是第二枚，052D是第三枚，055是第四枚，往後就太多太多了……
但是，作為中國走在世界第一梯隊的最有力證明，作為中國人吃下的第一枚鈣片，是殲-20最大的意義與作用！
因為殲20正式服役，與預警機、加油機等等協同作戰磨合的確仍需要很多時間，航空發動機雖然有很大的發展但是在和世界一流水平的對比上還有一定差距，不過相信終究會追上的。
殲-20有多牛，和F-22相比較水平如何。這個問題，性能參數畢竟保密，不妄下結論，但作為世界三款重型雙發隱形戰鬥機之一，本身又佔了後發優勢(F-22於1997年首飛)，發動機趕上的完全狀態(考慮小規模提前服役的可能性，結合WS-15可能剛下高空試車臺準備上伊爾-76實驗飛行平臺展開後續測試的消息，發動機最早五年搞定，必然導致初始批次不是完全狀態)應該比F-22A有所超越。
殲-20對一個國家的技術整合能力要求極高，設計和製造方面的技術難度相較四代機也是跨越式的提升，五代機的研製成功全面提升了國家制造業和設計水平。上百億的研發經費和超高的工業要求決定了五代機註定只有少數大國能獨力研發，搞國際合作F-35閃電又做了一次不好的示範，各國要求不一，技術堆徹過多導致一個聯合多用途平臺被改的臃腫不堪，服役交付一拖再拖，核心技術受制於美國。
此外，殲-20研發服役讓中國有足夠的空間和能力去應對五代機保有和潛在保有國家，第一次在飛機設計製造行業跟上了世界最頂尖水平美國的腳步、看到了俄羅斯的後背。像四代機，F-16戰鬥機原型機YF-16於1974年首次試飛、1978年交付使用，米格-29原型機於1977年首飛、1983年裝備部隊，J-10戰鬥機1998年首飛，2004年換裝部隊，同屬四代機中型機，中國落後美國24年，落後俄羅斯21年，而F-22於1997年首飛，T-50於2010年首飛，J-20於2011年首飛，落後美國14年，落後俄羅斯1年。
其四，從殲31、殲-20、運20以後中國獨立的飛機設計製造體系形成，發動機也會逐步擺脫對外依賴，中國空軍和戰機出口擺脫外部約束，這個意義就不用分析了。