戒臺寺尤以松樹出名，“潭柘以泉勝，戒臺以鬆名，一樹具一態，巧與造物爭”，活動鬆、自在鬆、九龍鬆、抱塔鬆和臥龍鬆，合稱戒臺五鬆。每當微風徐來，松濤陣陣，形成了戒臺寺特有的“戒臺松濤”景觀。寺院建築格局獨特，主要寺院殿堂坐西朝東，中軸線直指距離70公里的北京城，建築樣式基本是遼代風格。從千佛閣遺址往北拐，首先看到一個兩進的四合院，院內幽雅清靜，自清代以來，這裡以種植丁香、牡丹聞名，尤其黑牡丹等稀有品種，更是錦上添花，故稱牡丹院。清恭親王奕欣曾在這裡隱居10年。牡丹院的建築風格別具特色，它將北京傳統的四合院形式與江南園林藝術巧妙融合。寺內的戒壇，其規模是在遼鹹雍年間形成的，人們稱其為“天下第一罈”，是中國佛教史上最高等級的受戒之所，雖歷盡滄桑，仍保存完好。戒臺寺是全國重點文物保護單位，它是我國北方目前保存遼代文物最多、最完整的寺院。最特別的其是保留了佛塔，經幢、戒壇等遼代佛教中十分罕見的珍品。
山門殿為南軸線上的第一座殿堂。兩側與院牆相連，左右各有一個旁門。殿前有石獅子一對，並立有清康熙皇帝撰文的“萬壽寺戒壇碑記。”山門殿面闊三間，單簷廡殿頂，灰筒瓦覆頂。四角掛有風鈴，門額上掛“山門殿” 斗子金匾。殿內前後貫通，中間為通洞。兩側各立有一尊泥質彩繪的護法神塑像，一為密執金剛，一為那羅延金剛。
天王殿面闊三間，單簷廡殿式，頂覆綠色琉璃瓦，門額懸掛“天王殿”金匾。殿內正中供奉木質漆金彌勒佛坐像，與其相背為泥質漆金護法韋馱立像，兩側為泥質彩繪的四大天王立像，天王殿前有鐘鼓二樓。
大雄寶殿在天王殿後面，坐落在近兩米高的月臺上。門額上高懸清乾隆帝手書“蓮界香林”雕龍橫匾。原來還掛有清康熙帝所題“般若無照” 匾額和“禪心似鏡留明月，鬆韻如莫振舞風”的楹聯，今已不存。殿內屋頂上有三個木雕藻井，上圓下方，井內各雕有一條團龍。下方漢白玉石雕的須彌座上供有明代鑄造的銅質橫三世佛。正中為釋迦牟尼佛，南側為阿彌陀佛。北側為藥師佛。每尊佛像高3.2米，重5000公斤。大殿前左右兩側各有三間配殿，左側為伽藍殿，右側為祖師殿。
佛閣始建於遼代鹹雍年間，明清兩代曾進行整修。1965年因年久失修，經北京市政府批准落架保護。因“文革”動亂未修成，現存遺址。千佛閣原為三層簷樓閣式木結構建築，廡殿頂。寬27米，進深24米，高30餘米。門額上掛有清乾隆皇帝手書“智光普照”的匾額。門內楹柱上有乾隆手書——“金粟顯神光，人天資福”，“琉璃開淨域，色相憑參” 的楹聯。閣內正中供有高大的毗盧遮那佛銅像。兩側磚牆鑲以琉璃壁飾，遍佈閣龕。每龕內都供有一尊高10釐米的木雕小佛像，共計1680尊。
戒壇大殿位於戒壇院內。始建於遼鹹雍五年（1069），金元明清各代均有維修，現仍保持著遼代的建築風格。大殿頂部四面呈坡形，正中間是一個正方形的小平臺。臺上安放有明成化十三年（1477）由僧人德秀捐贈的銅質鎏金寶頂，呈金剛寶座塔形分佈。中間一個高約5米，四周四個較小。殿頂的上下簷之間有風廊環繞，兩層簷角均掛有風鈴，上圓下方。大殿外側四周有20根簷柱支撐，四面正中部分均配置有稱作“戒壇枋”的外枋門。正面門額上掛有“選佛場”匾額。
殿內的橫枋上掛有清乾隆帝手書“樹精進幢”的匾額，橫枋內側掛有清康熙帝手書“清戒”二字的匾額，殿內天花板金漆彩畫，正中部分為“鬥八藻井”，井內級深分為上下兩層。方形的井口內壁上四周雕有許多小天閣，閣內雕有小佛龕，龕內圓形小門洞內均有木雕漆金小佛像。藻井上層的圓形部分正中的穹頂上倒掛著一條木雕團龍，龍頭居於藻井中心，俯視下方。團龍四周的穹壁上還雕有八條“升龍”，合為“九龍護頂”。
戒壇設於西北院，為高3.5米的漢白玉方臺，雕刻精美。環壇雕刻113尊一尺多高的戒神，壇上供奉釋伽牟尼坐像。像前有十把雕花木椅，即和尚受戒時“三師七證”的座位。該戒壇為明代遺物，與杭州昭慶寺、泉州開元寺戒壇並稱中國三大戒壇，戒臺寺居首，被譽為“天下第一戒壇”。戒臺大殿是戒臺寺的標誌，也是寺內最為主要的建築。大殿正門上方高懸漆金大匾，上書“選佛場”三個大字，為袁世凱手書。殿內的天花板為金漆彩繪，殿頂正中部分是一個“鬥八藻井”。藻井內縱深分為上圓下方兩個部分。井口內壁雕有許多小天閣，每閣內都雕有佛龕，龕內則供有金裝小佛，寶相莊嚴。門內橫舫上則掛有清代乾隆皇帝手書的“樹精進幢”金字橫匾，內側掛有康熙親筆的“清戒”二字匾額。可見數朝對戒臺寺感情之深，著力之重。不僅如此，戒臺殿內的113尊戒神也是不可多得的奇景，那113尊泥塑金身，神形各異，有的威武雄壯，有的面目猙獰，有的頂盔貫甲，有的仙風道骨，卻一個個栩栩如生，生動傳神。這是迄今為止，北京地區絕無僅有的一組戒神塑像，難得的藝術珍品。
