現代鄉村旅遊是20世紀80年代出現在鄉村區域的一種新型旅遊模式，20世紀90年代以後，鄉村旅遊的發展更加迅速。我國的鄉村旅遊一般以獨具特色的鄉村民俗文化為靈魂，以農民為經營主體，以城市居民為目標市場，發展鄉村旅遊具有重要的經濟價值和社會意義。
一、鄉村旅遊的相關概念
(一)鄉村旅遊的定義
西班牙旅遊學術界將鄉村旅遊分為傳統鄉村旅遊和現代鄉村旅遊。
傳統的鄉村旅遊業在工業革命後出現，主要是由一些來自鄉村的城市居民以“返鄉”度假的形式出現的。雖然傳統的鄉村旅遊對當地會產生一些有價值的經濟影響，並增加了城鄉交流機會，但它與現代鄉村旅遊有很大的區別，主要體現在：傳統鄉村旅遊活動主要在假日進行;沒有有效地促進當地經濟發展;沒有給當地增加就業機會和改善當地的金融環境。事實上，傳統的鄉村旅遊在世界上許多發達國家和發展中國家都廣泛存在。在中國，這種傳統的鄉村旅遊通常被歸類為家庭旅遊。
現代鄉村旅遊是在20世紀80年代出現在鄉村區域的一種新型的旅遊模式，尤其是在20世紀90年代以後發展迅速，旅遊者的旅遊動機明顯區別於回老家的傳統旅遊者。現代鄉村旅遊對鄉村經濟的貢獻，不僅增加了地方財政收入，而且為地方創造了就業機會，為削弱了的傳統經濟注入了新的活力。現代鄉村旅遊對鄉村經濟的發展做出了積極的貢獻，隨著旅遊者的迅速增長和現代人的特點，現代鄉村旅遊對鄉村經濟的發展做出了積極的貢獻。現代旅遊已成為發展鄉村經濟的有效手段。
目前，國內外學術界對鄉村旅遊還沒有完全統一的定義，中國學者一般認為，鄉村旅遊是以農民為經營主體，以農民所擁有的土地、庭院、經濟作物和地方資源為特色，以為遊客服務為經營手段的鄉村家庭經營方式。實際上是一種農家樂的概念。2004年,在貴州鄉村旅遊國際論壇上，中國專家形成統一意見,認為我國的鄉村旅遊應包含三方面：一是以獨具特色的鄉村旅遊民俗文化為靈魂,以此提高鄉村旅遊的品位豐富性;二是以農民為經營主體,充分體現住農家屋、吃農家飯、幹農家活、享農家樂的民俗特色;三是鄉村旅遊的目標市場應主要定位為城市居民,滿足都市人享受田園風光、迴歸淳樸民俗的願望。
鄉村旅遊的快速發展逐漸呈現出產業規模和產品多樣化的趨勢。國外鄉村旅遊的主要類型有休閒農業旅遊、康養度假村旅遊、綠色旅遊、邊遠鄉村傳統民俗文化旅遊、周邊地區旅遊。
國內鄉村旅遊基本類型大致包括以下幾類：以綠色景觀和田園風光為主題的觀光型鄉村旅遊;以農莊或農場旅遊為主，包括休閒農莊、觀光果園，茶園、花園、休閒漁場、農業教育園、農業科，普示範園等，體現休閒、娛樂和增長見識為主題的鄉村旅遊;以鄉村民俗、民族風情以及傳統文化、民族文化和鄉土文化為主題的鄉村旅遊;以康體療養和健身娛樂為主題的康樂型鄉村旅遊。
(二)發展鄉村旅遊的經濟價值和社會意義
發展鄉村旅遊是解決“三農”問題一個全新的突破口：一是可與全面建設小康社會、解決“三農”問題和扶貧開發緊密結合起來，將發展鄉村旅遊作為鄉村脫貧奔小康、改造鄉村和使農民就地走向現代化的新途徑;二是可與加快發展旅遊業結合起來，成為一些地區的旅遊優勢和品牌;三是可使鄉村旅遊成為落實科學發展觀的新樣板，形成特殊產業，減少城鄉差距，增強農民的環保意識，促進可持續發展。
在解決中國“三農”問題上，鄉村旅遊具有以下經濟和社會意義：
1、發展鄉村旅遊是拓寬農民增收渠道，解決“三農”問題的有效途徑。
鄉村旅遊是一種充分利用鄉村資源開展的旅遊活動，其依託的資源主要是城市周邊以及比較偏遠地帶的自然景觀、田園風光和農業資源，而這些資源的所有者和創造者都是農民。有關研究指出：通常一個鄉村旅遊景區的發展歷程就是當地農民直接參與旅遊業發展、改變自身經濟發展模式的過程。
農民可以將一般的生產資源和生活資源轉化為經營性資產，具有投資少、風險小、門檻低、經營靈活的特點。同時，農民依舊保留這些經營性資產的所有權、治理成本低、產權回報直接。農民作為所有者、經營者和勞動者三位一體，勞動力與土地、資本相結合投入自主經營，創造財富，從鄉村旅遊發展中直接受益，避免了傳統旅遊開發中因土地和資源被佔用而返貧或受益不均的問題。
鄉村旅遊對推動經濟出現不景氣的鄉村地區的發展起到了非常重要的作用。我國許多地區鄉村旅遊發展的現狀也表明了其對消除鄉村貧困的重要性。例如貴州省有132個民族村寨成為特色鄉村旅遊村寨，農戶平均收入11238元，人均收入2180元，貴州省鄉村已有53.21萬人通過發展鄉村旅遊擺脫了貧困，走上了致富之路。
2、解決了農業結構單一，農民就業不充分的問題。
旅遊業的乘數效應可以讓農民在既不離鄉也不離土的情況下,實現就業。例如,在節假日展開的鄉村旅遊活動,已經成為許多城市居民週末生活不可缺少的部分。它不僅保證農民在農業月份被扣留時可以獲得利潤，而且有效利用剩餘勞動力，消除潛在的不穩定。
3、提高農業附加值，帶動鄉村第三產業發展。
鄉村旅遊植根於鄉村，與農業生產息息相關，農產品直接面對消費者，產品可以跳過流通環節直接到達消費者手中，適時解決了當地農業產業化中購銷體制不暢等難題。旅遊需求也直接增加了農產品需求，提高了農業附加值，促進了鄉村產業結構調整，為農業產業化發展提供了良好的平臺。
4、改善鄉村環境，提高農民生活水平。
大部分遊客關注餐飲、住宿健康情況、接待服務水平、接待區居民態度，特別是對健康安全的要求較高。這必然促進鄉村旅遊景區加大基礎設施投入、改善人居環境、健全鄉村社會化服務體系，如給水排水建設、美化淨化、道路建設、住房改造、衛生廁所建設、生活垃圾處理等問題的解決，促進當地居民生活條件的改善。
5、在旅遊過程中推動城鄉精神文明對接。
在一些地方，為提高接待服務水平，將舉辦鄉村旅遊培訓課程，培訓從業人員，學習接待技能、外語等旅遊服務，切實提高農民素質。
6、有利於保護原生態文化。
鄉村旅遊中生態環境是吸引遊客的最初動因。保持和突出自然特色及其原始純樸的風情是鄉村旅遊景區的基本條件，也是我們的首要職責。
在鄉村旅遊開發中，通過深入挖掘、拯救、復原、宣傳等一系列活動，使原本鮮為人知，已瀕臨絕跡、不可再生的歷史傳承得以發揚光大。旅遊開發使當地居民認識到歷史文化的價值，增強了自豪感，激發了保護傳統文化和生態環境的意識。
二、我國鄉村旅遊的發展現狀與趨勢
目前，我國正大力發展鄉村旅遊，以農業觀光和休閒農業為主，向觀光、考察、學習、參與、休閒、度假、娛樂等為一體的綜合型方向發展。國內遊客參與率和迴游率比較高的鄉村旅遊項目是以“住農家屋、吃農家飯、幹農家活、享農家樂”為內容的民俗風情旅遊;以收穫各種農產品為主要內容的務農採摘旅遊和以民間傳統節慶活動為內容的鄉村節慶旅遊等幾個方面。
中國鄉村旅遊發展的主要趨勢是：
1、許多地方已把鄉村旅遊納入旅遊產業發展的總體規劃,作為旅遊業全新的增長點著力扶持和培育。一些地方也出臺了支持鄉村旅遊發展的特殊政策。
2、在投資多元化趨勢日益明顯的今天，鄉村旅遊在起始階段一般以一些有一定實力、有一定專長、意識比較超前的農戶自發組織開展為主。隨著鄉村旅遊市場的日益挖掘，投資主體趨於多元化。一些較有實力公司、集團城市資本也紛紛介入鄉村旅遊規劃開發。
3、鄉村旅遊越來越注重產品的的全域化、差異化、精品化。第一批從事鄉村旅遊規劃開發者大多已完成了原始積累，他們一方面要求開創更大的事業，一方面已感受到競爭的壓力，必然要求把鄉村旅遊事業做大做強。而新的投資者，一般都很強，他們想在新一輪的競爭中佔據後發優勢，起點必須高，並採取錯位競爭的策略。
