躍進牌卡車曾經輝煌的前世
朱德當年題字
雖然儘管它噪音大、剎車不好、高故障率，可是它深受廣大用戶的喜愛，關鍵在那個年代司機都會修它，尤其是在那個年代。
江蘇南京的南京汽車製造廠，也就是南汽集團的前身，是曾經的中國四大汽車生產基地之一。
在1947年1月魯南戰役爆發，我人民解放軍在戰役中繳獲了大批機械化裝備。
1947年3月27日，部隊轉戰山東臨沂地區，由於繳獲物質裝備較多，華東野戰軍決定成立中國人民解放軍華東野戰軍特種縱隊修理廠，隨軍轉戰，稱“一擔挑”工廠。當時，從華東軍工部八廠抽調了37人、4臺設備和一些簡易工具，任務是收集重型戰利品，修配汽車、裝甲車、大小炮等裝備，為解放戰爭服務。這也就是就是南京汽車製造廠的前傳，也是後來的南汽集團的前身。
話說1949年4月23日南京解放了，隨之7月，特種縱隊修理廠隨軍遷寧，接收了原國民黨聯合勤務總司令部運輸署供應司401汽車修理廠，在1950年3月，成立三野特種縱隊修理總廠。
1953年8月，工廠劃歸第一機械工業部汽車工業局領導，更名為南京汽車修配廠，管理體制由軍工轉為國營企業，生產正式納入國家計劃，這成為工廠歷史上一個重要轉折點。當時的軍工修理部分與民用部分剝離，軍工部分規模很小，位於現在的南京市中央路東側的紅星傢俱城附近，南汽則為現在的地址。特縱特科學校則改編成後來的位於南京湯山的炮兵學院。
繼一汽成功仿製吉斯汽車生產解放牌之後，1957年10月，一機部汽車局確定南汽仿製前蘇聯嘎斯51型汽車。 南汽確定了“以製造發動機為主與專業廠相結合，採取廣泛協作，組織汽車生產”的方針，從研究仿製070型發動機入手，以發動機、駕駛室和車架為主，在一機部汽車局支持下廣泛協作，組織配套生產。
1958年3月10日，第一輛NJ130型2.5噸載重汽車試製成功，經一機部命名為“躍進牌”，這是繼長春第一汽車製造廠解放牌汽車以後問世的我國第二種牌號的載重汽車。
1958年6月10日，一機部正式批准廠名為南京汽車製造廠。
1963年中國的汽車工業出現了新的構成體系，形成了南京、上海、北京和濟南四個較有實力的汽車生產基地，在一定程度上緩解了汽車供不應求的矛盾，為計劃經濟時代的國民經濟建設提供了有力的支援。
1964年1月8日，朱德同志到南汽在視察，為南汽題寫了廠名：南京汽車製造廠。
在伊拉克曾經使用的躍進130底盤改裝的火箭發射車
1970年中央軍委下達命令，要求南京躍進汽車廠研發一款平頭中型多功能越野車。在此之前南京躍進廠已經著手準備新型越野車的研發事宜。研發之前紅箭8反坦克導彈以及75式105毫米口徑無後坐力炮上車之前，BJ212只能作為輕型武器載具使用，面對蘇軍裝甲集群時無異於以卵擊石。
在伊拉克曾經使用的躍進130底盤改裝的火箭發射車
在時刻準備打仗的1960、1970年代中，我軍防禦蘇軍的作戰計劃都是以“空間換時間”。因為反坦克力量嚴重不足，已經做好用戰士抱炸藥包對蘇軍坦克“肉搏”的準備。在這樣的大環境下軍委要求南京研發的越野車，擁有可擴展性和較大的空間、較好的承載能力以及優良的機動性。在研發初期就確定了搭載紅箭系列反坦克的改型。廠家編號NJ221B原型車很大程度上借鑑了蘇聯烏里揚諾夫斯克汽車製造廠，在1966年所生產的一款四輪驅動廂貨車，並在此基礎上進行了必要的修改。
這款四驅廂式貨車在研發之初，就被蘇軍與GAZ-69（相當於解放軍的BJ212)搭檔使用。南京躍進車廠在1971年正式接到軍方下達的命令後，開始對UAZ-452進行逆向仿製（此時中蘇關係徹底破裂，已經在珍寶島爆發了一次嚴重武裝衝突，原型車是通過北朝鮮輾轉獲得）。
這是研發NJ221系列原型車中的一個變形車，採用短頭設定（此類設計在30年後的東風二汽研發猛士時也採用過）由於南京躍進廠本身就有組裝蘇聯GAZ系列卡車的經驗，並且可以獨立生產GAZ-51國產版卡車的能力。因此躍進廠決定採用直列六缸NJ-70H發動機（GAZ-51發動機國產版）。裝備4前速變速器、具有高低兩速切換的分動器、前後硬軸非獨立懸架、前後鼓制動、後傳動軸間駐車系統。這樣的設定在當時的中國汽車製造標註來看是較先進的了。
1970年南京躍進開始立項至1977年正式研發完成，並通過了中央軍委軍用車定型委員會批准定型，車型代號為NJ211B型1噸級軍用越野車。在研發的7年中南京躍進廠推出了23臺測試用車，進行了6輪不同改型的試驗車的實際路測。順利完成了在黑龍江的海拉爾零下40度的低溫啟動試驗，冰雪路面16度陡坡通過性試驗，在雲南西雙版納完成了高溫耐久性長途機動行駛實驗，在新疆戈壁灘進行了複雜路況坦克裝甲車編隊行進實驗。甚至為了日後擁有更加豐富的改型車而進行了飛機牽引、火箭炮、反坦克導彈搭載實驗（紅箭73）。最終在1977年3月完成了所有規定實驗，並順利通過定型驗收。至此我軍輪式裝備中除BJ212，又多了一套擁有豐富擴展能力輪式載具。遺憾的是作為解放軍現役裝備的NJ211B基型車以及變形車，到目前為止流落到民間的資料和實車極少。除廣西、河南、河北和南京等少數地區存有少量實車外，幾乎都在總後某部洞窟中作為戰備物資存儲。一臺1983年12月份生產的南京躍進NJ211B車，並作為紅箭-8重型反坦克導彈載具使用，由北方輪式車輛研究所研發。NJ211B車用今天的標準來看似乎要比BJ212、CA30A強些。車身整體前部採用鋼板焊接而成，車輛為平頭設計，發動機內置於駕駛艙（與乘員艙合併）。
汽在1975年對NJ130進行了部分改進試製了NJ134型3噸汽油載貨汽車，這也是對於老款成功改型的樣板工程。
為了迎合市場需求，在1980年南汽又根據農村市場對柴油載貨汽車的強烈需求，推出了搭載揚柴495Q發動機的NJD134（NJ135）型3噸柴油載貨汽車和搭載NJ70L改進型汽油機的NJ134A型3噸汽油載貨汽車。
當時南汽為131做的廣告:“躍進131，走遍天涯和海角”“路遙知馬力，日久見躍進！”
1979年南汽派人赴五十鈴公司考察，後花費74萬美元從五十鈴購入第二代ELF KS21輕型卡車駕駛室全套二手模具，把這駕駛室裝在經過改進的NJ134底盤上開發出NJ131型3噸載貨汽車，原本南汽規劃這個裝第二代ELF KS21駕駛室的NJ131是其第二代輕卡產品推出之前的過渡性產品，隨後南汽又引進了五十鈴第三代ELF KS22駕駛室準備做第二代產品，並試製出新型NL142型3噸汽車，後來變了主意決定裝二代ELF KS21樓子的躍進131就作為南汽第二代換型產品。
1987年7月9日，躍進停止了躍進，最後一輛躍進NJ134汽車下線。
1958—1987年南汽累計生產NJ130、230、330、134、135等仿蘇嘎斯型躍進汽車161988輛，為中國工業、農業、科技建設做出了巨大貢獻。
躍進汽車進入新的發展階段與嘎斯車型不再有太大關係。
後經過了將近十年的沉寂，南京躍進迎來了重生。
1995年 6月21日，國家經貿委批准南京汽車製造廠更名為躍進汽車集團公司。
1996年1月27日，中意合資“南京依維柯汽車有限公司”在五臺山體育館舉行隆重的成立大會。1月25日在北京人民大會堂舉行了合資公司揭牌儀式。
在引進了一系列車型中，就包括了國產型號為NJ2045/2046四輪驅動車型。或許在經歷了一系列不平凡的經歷後，南汽又重新成為軍方供應商。
而這款具有特殊意義的車型NJ221B以各種因素不被廣大車友所瞭解，只有部分越野車愛好者為之青睞。
1997年12月23日至29日、中國汽車質量體系認證中心和中國進出口商品認證中心江蘇評審中心審核組對躍進汽車集團公司質量體系進行現場審核並予通過“GB/T19001—ISO9001質量體系認證。
1999年6月18日，在江寧基地，首批NJ6400小型乘用車和NJl020客貨車駛離總裝配線，同時江蘇南亞自動車有限公司舉行了授牌儀式。
2000年4月28日，由“躍進汽車集團公司輕型卡車分公司”改制的“躍進輕型汽車股份有限公司”成立。
2001年6月18日，躍進汽車集團公司博士後工作站正式運行。
2002年1月1日，在債改股轉制中，由躍進汽車集團公司、中國信達資產管理公司、中國華融資產管理公司共同出資組建的“南京汽車集團有限公司”正式成立運行。
2002年4月8日，南京派力奧轎車隆重投放市場，標誌南汽轎車生產基地全面建成。
2002年6月25日，國家經貿委致函江蘇省，躍進汽車集團公司自2002年1月1日起從中國汽車工業總公司移交江蘇省管理。
2003年5月7日，江蘇省委批准南京汽車集團有限公司資產重組方案。
2003年8月28日，資產重組後的“南京汽車集團有限公司”揭牌儀式隆重舉行。
2003年9月27日，由躍進汽車集團公司和東南大學歷時三年共同研製完成的“汽車排放耐久性試驗系統”通過國家環保總局科技標準司在寧組織的成果鑑定。專家評定為“國內首創，居國內領先水平，達到國際同類型產品水平。”
2003年10月1日，躍進輕型汽車股份有限公司正式更名為躍進汽車股份有限公司。
2004年3月28日，南京依維柯在南京國際展覽中心舉行“南京依維柯都靈V首映式”。這是意大利依維柯公司同3家世界頂級設計公司歷時4年，投入10億元資金，採用當今世界最新技術精心的商務旅行車，全球首次亮相在南京。
2004年12月1日，國產化SOFIN歐Ⅲ發動機在南京依維柯發動機分公司下線，填補了國內中小型歐Ⅲ柴油發動機空白。
2005年7月23日，南京汽車集團有限公司簽署有關合同收購了MG羅孚的資產。
2007年12月26日，上海汽車集團正式收購南京汽車集團，這個獨立的品牌終究告別了歷史舞臺，成為了品牌並行生產者。
