慧能何以成為禪宗的六祖？南宗何以成為禪宗的主流？

題記：一念悟眾生是佛，一念迷佛即眾生。

佛教是講因緣的，禪宗能成為最中國化的宗教，也是中國文化特別是儒道文化綜合影響的結果。而慧能成為禪宗的六祖、南宗成為禪宗的主流，彷彿冥冥中命中註定，是一系列因緣際會的結果。

禪宗是最具中國特色的宗教，是印度佛教在中國的土壤中盛開的燦爛花朵，明顯帶有中國文化的特點。在佛教傳入中國之前，據說禪宗已經流傳了28代。據《五燈會元》記載：“世尊於靈山會上，拈花示眾。是時眾皆默然，唯迦葉尊者破顏微笑。世尊曰:‘吾有正法眼藏，涅盤妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉’。”

這是一個意味深長的故事，透露出禪宗的傳承和宗旨。首先，禪宗的初祖是摩訶迦葉。第二，“不立文字，教外別傳”，顯然觸及到了禪宗的實質。禪宗保持了對文字概念的警惕，因為人的思想是無限的，而語言文字是有限的，以有疆界的文字去表達無限的思想，很顯然會損失一些東西。因此，禪的創始者認為，教理不靠文字流傳，而是以心傳心，因為“諸佛妙理，非關文字”。這說明不認識字也可以把握佛理，這是一個革命性的轉變，這個轉變將和中國人的思維習慣完美融合，這也預示著禪必將在中國的土地上生根發芽茁壯成長，並開出最有中國味道的花朵。

摩訶迦葉之後歷經28代傳到了菩提達摩，菩提達摩來到中國，在金陵與梁武帝談法不歡而散後，一葦渡江到了少林寺，並在那裡面壁十年傳授佛法，成為中國禪宗的首祖，以下有慧可、僧璨、道信、弘忍五代傳人，這就是中國禪宗的“東土五祖”。

禪宗五祖弘忍的門下有神秀和慧能兩個優秀弟子，後來各立宗派。慧能主要是在中國南方傳教，神秀在北方傳教，遂有禪宗中的南宗與北宗之分，而慧能後來能繼承弘忍的衣缽成為禪宗六祖，實在是因緣聚會。

神秀，小時博覽群書，後出家成為弘忍弟子，因天資聰慧勤奮好學成為五祖弘忍的助教，理所當然地應該成為禪宗的第六代傳人，但一個人的出現徹底打破了他繼承法位的夢想，從此也開啟了禪宗中南宗北宗誰為正宗之爭，此人就是慧能。

也許慧能註定與佛有緣，因為在傳說中慧能對佛的領悟能力驚為天人。他本姓盧，早年喪父在廣州打柴為生，偶然在賣柴火的時候聽人誦讀《金剛經》，不識字的他竟然能一聽便悟。還有一種說法，在拜五祖弘忍之前，慧能已經粗通佛法，他常常為一個尼姑講解佛經，他還曾經在寶林寺師從志遠禪師學禪，在志遠禪師的指引下拜在弘忍門下。

慧能的天賦在與弘忍見面時就已經顯現出來。據說弘忍問慧能所來何意，慧能說唯求作佛，弘忍說你是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？意思是說，你是嶺南人，又是少數民族，怎麼能做佛呢？慧能回答說，人雖有南北，佛性本無南北。獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？在宋朝以前廣州地區被看成蠻夷之地，經濟文化不發達，被人看不起。而慧能說人既有南北，佛性無南北，獦獠身與和尚不同，佛性有何差別呢？弘忍覺得他思想深邃，就留下他做廚房的雜工，這也驗證了大凡掃地僧往往身懷絕技的道理。

八個月以後，掃地僧慧能的時機來了。

弘忍法師要將法衣傳給弟子，要求弟子每人做一首偈子，大弟子助教神秀寫了一首，“身是菩提樹，心似明鏡臺，時時勤拂拭，莫使惹塵埃”。而正在廚房幹活的慧能，因為不會寫字，就自己口述請人幫他下來，慧能寫道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，由來無一物，何處惹塵埃”。

五祖弘忍認可慧能對佛法的領悟能力，於是將法衣祕傳於他，讓慧能趕緊祕密離去，以防塵根未淨的弟子加害於他。慧能連夜回到南方，開始了他創設禪宗南宗的道路。

其實，神秀和慧能的偈子並無高下之分，只是二者對佛性和修養方法認識的不同。神秀主張修佛要循序漸進，要經歷坐禪、禪定等一系列的苦修，要時刻清掃自己的內心，不讓內心兵荒馬亂心猿意馬，不讓內心蒙上塵埃。也就是說，修佛不是一蹴而就的，而是要付出長期的努力，這叫做漸修。

而惠能則認為神秀主張的天天坐禪苦修既浪費時間，又執著於修佛，反而成為認識佛性的障礙。修佛要靠頓悟，要在一剎那間悟透天機，從而坐地成佛，這種修行方法叫頓悟。

神秀離開了弘忍不知所蹤。弘忍去世以後，荊州當陽玉泉寺來了一個高僧傳法，從者甚眾影響力日隆，此人就是神秀。武則天親自將他接到宮中奉養，此後成為“兩京法主三帝國師”，神秀的北宗成為禪宗的主流。

神秀去世以後，他的弟子普濟等也成為國師，一時間形成了“兩京之間皆宗神秀”的局面，普濟也被封為禪宗的第七代傳人，很顯然普濟的師父神秀成為法定的禪宗第六代傳人。

在北宗成為禪宗正宗最鼎盛的時刻，禪宗的另外一個教派正在南方生根發芽發力成長，他就是慧能的南宗教派。慧能回到南方後在獵人之中隱居了15年，後來到廣州法性寺聽印宗法師講法，當時風吹幡動，一僧說風動，另外一僧說是幡動，慧能說不是風動，不是幡動，仁者心動，印宗法師一問方知是五祖弘忍的衣缽傳人，立即替他正式剃度並拜慧能為師。這一年慧能年僅三十九歲。

後來慧能在曹溪傳法，人稱“曹溪法師”。他傳法的內容被弟子整理成為《壇經》，而講課內容能被稱為“經”的中國僧人，唯有慧能一人而已。

慧能的南宗後來能成為禪宗正宗，有賴一人之功，此人就是先在神秀門下，後來成為慧能弟子的神會。

神會在北宗如日中天的時刻，孤身一人北上挑起了南宗北宗之爭，並靠著滔滔的雄辯和審時度勢，最終讓南宗戰勝了北宗。神會在一次佛家大會上公然否認為北宗的正統地位，他指出，從菩提達摩開始到弘忍五祖，都是靠一襲袈裟傳下來的，而弘忍五祖則將袈裟傳給了慧能而不是神秀，所以慧能才是真正的六祖。同時他指出，真正的禪是六祖慧能提出的“單刀直入，直了見性”，頓悟才是修行的正確方法，而神秀的漸悟不僅不能見證佛心，相反卻是修佛的障礙。因為他們執著於“凝心入定、住心看淨、起心外照、攝心內證”，這種徒勞無功的坐禪方法純屬多餘。

神會一戰成名影響力大增。安史之亂爆發了，這場戰亂成為盛唐由強轉弱的轉折點，也成為南宗戰勝宗的轉折點。在平定安史之亂的過程中，神會出面號召信眾捐錢捐物，為政府籌集糧草立下汗馬功勞，同時他又發揮了社會活動家的優勢，與朝中達官顯貴、文壇領袖交朋友，建立起強大的統一戰線，當時文壇大佬王維、柳宗元、劉禹錫都為慧能六祖寫過文章和墓誌銘，並公開承認慧能才是真正的六祖。一切都水到渠成，朝廷正式承認神會的禪宗七祖的地位，這也意味著他的老師慧能正式成為禪宗六祖。

南宗能成為禪宗的正宗，除了天時地利和人和之外，還與慧能的教義有關。

成佛必須以徹底的虛空清淨為前提，我們要做到四大皆空放空心中的一切慾念，平靜空虛地等待佛法啟示那一刻的降臨。而神秀的漸修理論認為，人的思想就像一座花園，如果不能每天打掃清除雜草，野草會隨時生長無法根絕。也就是說，神秀所說的“時時勤拂拭”，這將是一個永遠沒有盡頭的過程，因為人的慾望和雜念就像“野火燒不盡，春風吹又生”。按照大乘佛教的理論，人是可以成佛的，但問題是成佛的日期變得遙不可及，看起來是個不可能完成的任務。中國人大概都是急性子，都希望能在現實中得到看得見摸得著的歡樂。所以神秀的漸修的方法，又苦又累費時費力，且成佛的希望渺茫。所以，漸修派不適合中國人的性格。

而慧能的禪宗思想則是直截了當單刀直入。慧能看到了神秀的漸修理論的缺陷——他把人與佛截然分開了，人與佛的距離遙遠，人也許永遠無法抵達。而要是人的內心有佛的種子，我與佛是合二為一的，這樣就消除了人與佛在時間與空間上的對立。在我頓悟的那一刻，我就是佛，佛就是我。永恆既是剎那，剎那實現永恆。

慧能說，心是眾生成佛的依據，而頓悟是成佛的修行的方法。由此，中國禪宗徹底改變了求佛的方向，不再向外苦求，而是轉回自己的內心，也因此省略了傳統佛家和北宗禪的辛苦修行，完全改變了佛教的面目，變得空靈甚至是平常。也就是說，禪就是平時生活的一種方式了。

慧能認為，人心就是佛性，因此一切眾生皆可以成佛。這與孟子的性善論有異曲同工之妙。孟子認為，人性本善，在人的內心本來就有性善的種子，只要人努力求索內心，那麼“人皆可以為堯舜”。而慧能認為，佛性就存在於人性中，人的本性本來沒有迷茫沒有煩惱，因此可以成佛。但人為什麼沒有成佛呢？因為人心裡不能自悟。“自性迷，佛即眾生，自性覺，眾生即佛”，所以我們不需要去外邊尋找成佛的方法了，而只要返回內心即可。

慧能的理論與傳統佛教的修行方法相比，有三個方面的優勢，更能吸引普通大眾傾心向佛。第一，從修行的目標上來看，慧能的南宗將佛與我二者合二為一，強調“即心即佛”，將求佛的方向從由內向外轉為返回內心，這樣就使成佛的終極目標在人間成為可能。

第二，從修行的空間上來看，禪宗把此岸與彼岸出世與入世統一起來。修佛不需要跑到偏遠地方躲起來了，佛就在我們的日常生活之中。所以慧能說“佛法在世間，不離世間覺”，將成佛的終點定在現實的人間，這樣就讓禪宗從彼岸世界成為人間宗教。

第三，大大縮短了成佛的時間。傳統佛教和北宗都認為，要想成佛就必須經歷千劫萬難經歷世界千萬次輪迴才行，這實際上告訴人們，成佛在有限的生命中遙遙無期。而禪宗南宗說，成佛就在當下的頓悟，就在那一瞬間。這樣成佛的時間大大縮短，且不要經歷那麼多痛苦。

世界上所有的宗教都是離苦得樂的，既然要追求快樂，那為何還要承受現實的痛苦，去追求遙不可及的快樂呢？而慧能的南宗高度契合了人們的追求——要是能多快好省地成佛，那我就去修佛好了。