在不久的將來某個餐廳裡，一個男人和一個女人正在進行第一次約會。這個男人33歲，一直單身，可以看出他很想有個家庭安定下來，雖然他沒有提及。而那個女人說自己已經52歲，並且已經結過婚又離婚了，還有一個孩子。他完全不知道，因為女人看起來跟自己一樣年輕，甚至更年輕。這是美國國家老齡化研究所（NIA）一位科學家的夢想。聽起來是不是很美好？由於醫藥進步和健康生活的改善，我們社會已經邁出了這一目標。
世界各地的研究人員正在尋找各種方法來增加我們生活的時間和質量呢！他們認為，長壽的關鍵可能是通過一種稱為“卡路里限制”的方式來實現，也就是減少我們盤子裡的食物量。自20世紀30年代初研究發現，限制卡路里攝入量可以減緩蠕蟲，蒼蠅和老鼠的老化，換句話說，在動物界，卡路里限制已被證明是生命蹂躪的最佳補救方法。科學家們在白鼠身上做了相關實驗發現：這些被卡路里限制的白鼠們，要比正常進食的同類壽命更長，因此推斷是卡路里限制導致延緩衰老。有人或許會說：“對於白鼠有效的可能對人類無效。”
研究還在繼續，20世紀80年代後期，兩個獨立的長期試驗：一個在NIA，另一個在威斯康星大學，設立了研究熱量限制和恆河猴老化的實驗。所有的猴子都能在實驗中汲取到他們身體所渴望的營養和礦物質。只有一半的猴子會被限制減少30％的卡路里。1987年已經16歲的猴子謝爾曼就是卡路里限制組的成員之一，它從沒有出現過任何明顯的飢餓跡象。謝爾曼是曾經記錄過的最古老的恆河猴，壽命要比其他物種長約20年。當年輕的猴子正在經歷疾病和死亡時，他似乎無法衰老。這些被限制卡路里的猴子們不僅看起來更年輕，毛髮茂盛，並且是棕色而不是灰色，皮膚也沒有鬆弛，和餵養標準飲食的猴子相比，他們的身體也更健康，沒有疾病、癌症等，如普通腸道腺癌減少了50％以上，心臟病的風險也減少了一半，血糖調節似乎都是健康的。其實人類與這些靈長類動物有著93％的相似DNA，還會和它們有著相同的方式老去。
一位科學家說：“很明顯我們已經證明延緩老化可以在靈長類動物中進行操作，那麼這意味著老化本身能夠被臨床干預和治療。”吃得不太好似乎可以幫助猴子，但限制卡路里對於現實世界中的人來說更加困難，因為我們現在比以往任何時候都更容易獲得正常或者更高熱量的膳食。波士頓塔夫茨大學的飲食科學家進行了相關實驗，找來21歲至50歲的218名健康男女分為兩組。一組被允許像平常那樣（隨意）吃飯，而另一組則只能吃25％。兩組人每六個月進行一次健康檢查。經過兩年的持續實驗發現：在卡路里受限的人的血液中，“良好”膽固醇的比例增加，腫瘤形成相關的分子降低約25％，胰島素抵抗水平降低，與正常飲食的人相比，糖尿病跡象也下降了近40％。總的來說，血液的壓力較低。
不管怎麼說，對於人類的相關研究還有很長的路要走，卡路里限制是在我們生活中改善健康和延壽最有希望的途徑之一，與藥物治療不同，它並沒有副作用。（科技新發現 康斯坦丁/文）
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