近年來，功能性飲料行業的快速發展令人矚目。
據歐睿國際數據，2013-2017年全球功能飲料市場規模年均複合增速是12.9%，遠高於飲料行業3.7%的複合增速，從數據來看，這說明消費者對功能飲料的需求不斷上升。據瞭解，當前國內功能飲料市場存量年銷售額或超500億，儘管已經是競爭激烈的紅海市場，相比未來的廣闊前景，市場仍有待挖掘。
不難看出，目前功能飲料整體發展形勢已經進入一個"最好的時代"。
2018年，紅牛仍然以200億元銷售額一枝獨秀。與此同時，無論是行業前輩，還是強攻市場的新晉者，它們所面對的市場競爭挑戰都沒有看起來那麼輕鬆，功能飲料行業的市場競爭更多呈現出品牌爭奪戰與搶佔增量市場兩大顯著特徵。而紅牛在這兩個方面做的都比較成功。
中國紅牛經歷了近25年的市場積累，作為中國功能性飲料行業的奠基人和代言人，紅牛飲料已經是家喻戶曉。中國紅牛從一個生產車間，兩條生產線和98名員工起步，在20多年精耕細作下已經成為功能飲料行業的翹楚，無論從200億元級別的市場收益，還是500億級別的品牌培養，都獲得了超前的成功。
如果說明星們的最佳代言是作品，那麼品牌的最佳代言就是產品。提到功能飲料，國內消費者首先想到的就是紅牛，這就是行業第一品牌的特質。紅牛自誕生20多年來，一直以堅持簡單有效的功能訴求為第一要素，這與其他品牌重視成份噱頭、包裝形式和社交化體驗宣傳，卻忽視功能飲料的本質訴求形成了鮮明的對比，以至於人們想要"提神醒腦、補充體力"的時候，第一個想到的總是紅牛。
從市場表現看，2003年功能飲料市場開始發力，2008年後紅牛藉助北京奧運及群眾體育運動的開展快速發展，2012年，中國紅牛首次突破100億，僅用不到兩年時間又突破200億，2015年到達階段銷量頂峰約230億，可以說紅牛的成功給功能飲料行業培育了消費習慣和消費潛力，也為行業廠商帶來無限空間和前景的遐想。
隨著行業的發展和成熟，誘人的市場蛋糕也吸引著其他行業品牌的入局。據瞭解，目前同時在全國範圍市場有較大規模的飲料品牌約有60多個，包括娃哈哈、達利園、伊利、農夫山泉、可口可樂、雀巢等。雖然品牌爭奪激烈，但30億元以上的品牌（包括運動飲料）不到10個，2012年前後較早上市的幾個品牌在終端更是很少看到。
對比之下，2019年一季度，中國紅牛北京生產基地2019年產量突破百億罐，同時全國銷售也取得了開門紅。可以說，紅牛仍繼續領跑行業行業，無論是品牌力還是產品力，紅牛仍是消費者首選的功能飲料產品。
總而言之，中國紅牛經過25年來的品牌建設和市場維護，已經擁有了一大批忠實的消費者粉絲，這是個漫長的過程，但也是優秀的成績。紅牛通過大量精力和財力進行場景化消費者理念和習慣的培育，使得現在人們小長假長途駕車、各種考試過關、加班熬夜趕工都習慣拿來紅牛喝，品牌信仰和依賴也隨之建立起來，紅牛之所以穩居行業C位且難以撼的關鍵因素也許就在這裡，功能飲料市場後入者也可以此作為借鑑。
作為保健食品，無論是包裝還是創新由於審批時間漫長，難以快速適應市場需求和變化，因此功能飲料湧入了大量與紅牛競爭者的新概念、新配方、新包裝產品。中國紅牛不甘被圍攻，而2016年研發成功並上市的戰馬能量型維生素飲料，填補了紅牛在瓶裝市場的無能為力，開闢了新生代消費者市場的培育，形成華彬飲品在功能飲料行業雙品共驅的競爭優勢。
戰馬飲料在技術創新中更關注了健康，通過更為健康的功能因子協同作用來補充能量：優質速溶咖啡粉和D-核糖，同時給消費者更優質的口感和體驗。
據專家介紹，D－核糖作為能量補充能更加直接、快速、安全，在美國、歐盟、澳新、日本等絕大數國家已被法律法明文所認可。同時，戰馬通過贊助熱門電競運動，聚焦新生代消費者，成功開闢成長空間，僅僅上市兩年，戰馬品牌影響力已經晉升功能飲料第二梯隊，全國銷售突破8億元。戰馬飲料公司還多次表示，將以水為媒，積極佈局海外市場，將來力促民族能量飲料和中國飲料人的自信一起"走出去"。
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