5月15日，一則庭前公告披露了紅牛品牌之爭中泰股東關於股東資格的訴訟進度，兩案將擇期開庭。
紛紛擾擾的華彬集團、泰國天絲醫藥保健有限公司(泰天絲)就中國紅牛中國經營的商標授權糾紛等一系列案件，或許還要再持續一段時間。不過，泰天絲方面似乎已按捺不住，開始執行“B計劃”就是推出新品上市。
近日，有媒體爆出，有一款紅牛牌安奈吉飲料悄然出現在市場上。
將安奈吉和此前在市場上銷售的紅牛放在一起，僅看外觀幾乎可以說是一模一樣，只是在瓶身底部有所區別，一個是“紅牛®安奈吉飲料”，一個是“紅牛維生素功能飲料”。
聯想到此前在四五線城市大行其道的雷碧、康帥傅、英國紅牛，可以預料到的是，一般消費者恐怕很難辨出這兩款產品的區別。
國內有食品行業研究員分析說，此舉其實也將泰天絲的意圖暴露無餘，一直以來，泰天絲負責提供品牌授權和香料，而核心的生產和渠道被華彬集團控制，如果泰天絲不能通過常規手段收回紅牛，那麼將通過新產品來建立新的渠道體系來替代華彬。
或許，這也是泰天絲“不自信”的表現之一：如果有信心通過法律手段收回紅牛，為何還要花如此大的精力另造爐灶呢？
合作源於50年協議文件
紅牛牌安奈吉的出現，讓不少人想起了此前的王老吉紅罐之爭。最終，廣藥集團勝訴，鴻道（集團）被禁止使用“王老吉”商標。網上也有人將王老吉之爭和紅牛之爭聯繫起來。不過，這兩起官司雖有相似之處，卻有不大相同。
在廣藥集團和鴻道（集團）對於“王老吉”商標的租用合同的糾紛，關鍵在於雙方簽署的2020年5月的租用合同是否有效。這其中，又摻雜了受賄事件。
最終的結果是，廣藥集團和鴻道（集團）簽署的延期租用合同無效。
而紅牛經營權之爭，並不涉及到合同簽署過程中是否違法的問題，而是在特殊的歷史背景下，50年協議最終法律怎麼認定的問題。
換句話說，王老吉之爭的焦點在於合同是否有效，而紅牛之爭的焦點在於50年協議及雙方真實合作意願法律如何認定。
按照華彬的說法，1993年，泰國天絲創始人許書標希望將紅牛飲料引入中國，卻一直無法取得保健食品批准證書。1995年，嚴彬設立中國紅牛，並與泰天絲、兩家國有企業簽署《協議書》，明確約定紅牛中國（紅牛維他命的前身）經營期限50年，且規定在50年內只有中國紅牛有權在中國境內生產、銷售紅牛飲料。
彼時，合資企業營業期限在辦理工商登記時暫只能記載為20年。2012年，許書標去世。至2018年登記的20年營業期限期滿時，截至目前華彬、天絲未能就合約期達成一致。
華彬集團的董事長嚴彬稱，雙方承諾合作50年的法律文件，在當時的輕工業部、中國食品集團等方面均有備案，可以作為中國紅牛的經營期限延續時間的證據。天絲集團則堅持認為，中國紅牛的20年經營期限已經到期，且天絲集團多次表示拒絕其延期經營。
有媒體這樣打了一個比方：泰天絲有樹苗，但沒法在中國的土地上種植。華彬集團拿到了許可，開墾土地、澆水施肥，辛辛苦苦幹了20年，樹長大了，結果了，但還沒賣幾年果子，泰天絲說沒允許你種50年，只有20年，一到期，我就要收回果樹。
據媒體報道，2012年紅牛發明人許書標去世前的紅牛時代，中國紅牛市場並不被天絲看好，華彬在全國佈局生產基地時，泰天絲也沒有追加投資，只是派駐技術人員和提供香精，一方面從中謀求利益，一方面可以監測到華彬紅牛飲料產量和銷量。
至於紅牛品牌權益糾紛之爭最終結果，我們只能等待法律塵埃落定了。
經銷商心理面臨擾動
拋開經營權之爭不談，單說紅牛牌安奈吉，此次進入市場後，能否像廣藥王老吉一樣，攻城略地，奪回大半江山呢？
2018年華彬飲品年終會透露，儘管2016年以來經過市場多次被打擊和波動，紅牛年營收仍超過200億元，目前仍是中國最大的功能運動飲料。在同類型的飲料方面，中國紅牛飲料可謂是難逢敵手。
這麼大的一塊市場，跟華彬版中國紅牛多年系統化的品牌運營是分不開的。包裝、營銷、代言、渠道、終端等方方面面，有一塊短板，就有做不起來的風險。
市場上那些山寨、仿製或打擦邊球的功能性飲料就是最明顯的例子。從當前來看，紅牛維他命飲料目前的行業優勢基本上無人撼動。
在中國品牌研究院研究員朱丹蓬看來，新品的風險一般都很大，輸一次就站不起來了。紅牛安奈吉如果不能在口味上和營銷上打動消費者，如果消費者在嚐鮮後很難產生復購，通路和經銷商就會產生滯銷。此時市場再想啟動，難度會翻倍。
此外，紅牛作為一個20多年的大單品，還有一個特點——利潤空間有限，批發商和通路商基本上靠紅牛大量走貨賺廠商的優惠政策，加上紅牛的帶貨能力通過其他商品賺錢。而新上市的安奈吉，無論是產量還是消費者認可，在最開始時很難與華彬版中國紅牛抗衡，即使出貨成本比紅牛有一些優勢，在沒有量的支撐下，經銷商做起來還是有困難。
無論是華彬還是泰天絲，功能飲料市場已經不比10年前，眾大廠紛紛推出相似產品，雙方對紅牛飲料的經銷商安撫和拉攏將持續一段時間，至少在當前，華彬版紅牛仍居市場主導地位，紅牛經銷商儘管遭受了市場擾動，但不會給華彬紅牛龐大的業務現金流和變現能力過不去，可能為了爭取華彬更好的政策，發一些牢騷和抱怨也正常。
就安奈吉而言，兩個股東法律糾紛沒有落地之前，幾乎一樣的產品推出涉嫌誤導消費者，其實是收割消費者的智商稅，因為市場最終的買單者是消費者。
最關鍵的是，如果華彬未來真的輸了官司，會不會打響終極之戰的響指，紅牛品牌是否也會像多個強勢的單品一樣，在中國消費者中沉淪？若果真如此，笑在最後的恐怕是其他飲料巨頭。