乾隆帝已經進入垂暮之年的時候，他上朝時，命令和珅站在他和嘉慶的旁邊，因為只有和珅才聽明白乾隆在說什麼。所以，每天上朝滿朝文武三跪九叩後，和珅就等同攝政，滿朝文武上奏什麼，他就“聽取”乾隆說話，自己下判斷把持朝政，因此，清人都稱和珅為“二皇帝”。
公元1799年的正月初三，這在大清歷史上算是一個特殊的日子：乾隆病逝，嘉慶正式繼皇帝位，開始親臨朝政。可以說，在此後的數十天內，京城可謂是風起雲湧，舉國上下皆知：一件大事就要在此發生，而這件事情也不僅僅只是乾隆皇帝駕崩這麼簡單。
其背後的神祕所在，與一個叫和珅的人是分不開的。
在乾隆去世的第二天，重臣和珅便被革去了官職，沒過幾天，和珅在京城的家產就被抄了，自己也被交到了刑部嚴加審訊。錯不及防的瞬間，人才兩空，即便這樣，他也沒有逃脫死神的眷顧，正月十一的時候，嘉慶皇帝發佈上諭，緊接著便賜予和珅白綾。
事已至此，和珅只得在獄中結束了他五十歲的生命。正如他自己所說：“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，留取香菸是後身。”
和珅，是清代名臣，也是清代的大貪官，如果說，清代的歷史名人，那和珅必是要位列其中的。他生於乾隆十五年，字致齋，姓妞祜祿氏，滿洲正紅旗人，出身於一箇中等武官之家。其五世祖尼雅哈納巴圖魯，在清軍入關的爭戰中，以軍功獲三等輕車都尉世職。
父親常保除襲世職外，還曾擔任過福建副都統。但是，和珅的出名，不僅僅是在他身處的那個時代。縱使幾百年之後的今天，後人們依然知道：在中國歷史上有這樣一個臭名昭著的大貪官。然而，和珅被殺一事，在清代史上也算得上是一件大案。
近些年來，越來越多的人開始瞭解和珅，他的的形象活躍在我們的視線之內，但是，無論是以何種藝術形式展現在我們眼前，這個人都引起了社會各界廣泛的關注，觀眾也是對其饒有興趣。但是，這些作品為了藝術效果，終究是無法真正地還原歷史問題。
很多年前，在那個我們所不熟知的朝代中，這件看似神祕的大案卻如此匆匆就結案了，那麼，這其中到底有著怎樣不為人知的祕密？那麼，就讓我們一步步地去發現它吧。
清王朝是一個注重禮節的王朝，對於皇帝大喪這樣的大事自然是各種規矩一點都不能含糊，上到王官貴族，下至平民百姓，在此期間，都是不能有禮樂婚嫁活動的，其中，最主要的是“禁止殺生”。可是，嘉慶皇帝此舉卻並未遵從這一規定。
他不僅沒等乾隆喪期過百日，甚至，在乾隆駕崩後就立即賜予和珅白綾自縊。在我們看起來，這個決定貌似很衝動，但是，對於嘉慶來說他也是知道此事的嚴重性以及後果的。如此堅定的賜死和珅，想必，他是經過深思熟慮的。
結合大清當時的形勢，我們也許可以明白這其中的原因：殺一個和珅，足以達到警醒世人的目的。
和珅從出生於官宦之家，從小的生活可謂是富足優渥。和珅在其童年時期就接受了良好的教育。 在這樣的一個家庭之中，學術氛圍濃厚，以至於他在書法，詩詞，繪畫等方面都有著很高的造詣。尤其是他在語言方面，通過自己的艱苦學習，他精通四國語言，從小就在眾多的八旗弟子中出類拔萃。
並且，他在文學上的造詣也為他後來在官場上叱吒風雲打下了堅實的基礎。和珅在二十歲的時候就踏上了仕途，二十七歲時，他就開始擔任較為重要的職位。在這一年中，連著六次擢升，在如此短的時間內連升數職，這是其他官員望塵莫及的。在此後的二十三年中，和珅在宮廷事務、經濟、軍事和文化方面，都擔任著舉足輕重的職務。
乾隆皇帝非常寵幸和珅，這不僅僅是因為他有出眾的才華。有才的人那麼多，為何乾隆獨愛和珅？其實，和珅也是實實在在為大清朝廷做過實事的。
他在處理少數民族事務方面可謂是一把好手，在處理政治方面的問題時更是眼光獨到，算的上是一個成熟的政治家。可是，他卻沒有在這條路上走的更遠，視財如命的性子最後將自己徹底葬送了。隨著和珅手中的權力越來越大，他便藉此機會大肆斂財。在為朝廷積攢財富的同時，他也是在充足自己的小金庫。
然而，卻沒有人清楚他到底貪汙了多少錢財，就連史書都不能很直觀的將此展現給我們。
和珅的貪贓枉法，使得嘉慶帝最後忍無可忍，但是，能讓嘉慶如此著急的誅殺和珅，不僅僅是因為和珅的“貪”。在乾隆皇帝去世後，嘉慶所繼承的這個國家，無論是從經濟、兵力、還是財力上都在逐漸衰弱。由於，和坤的長期弄權舞弊，嘉慶早有耳聞，所以，對於嘉慶來說，要挽救大清目前的這種局面，首先，就是要整頓內政。
那麼，誅殺和珅無疑就是一個“殺一儆百”的好方法。
當然，嘉慶也清楚，像和珅這樣的官吏不止一個，但是，眼前的局勢告訴他：“殺掉一個和珅足以震動朝野。”可以說，此時的和珅，只不過是嘉慶帝初登王位的墊腳石而已。甚至，在其臨終前還曾作詩道：
夜色明如許，嗟令困不伸。
百年原是夢，廿載枉勞神。
室暗難捱曉，牆高不見春。
星辰環冷月，縲紲泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
一代名臣就此隕落，因其視財如命的性子，忘記了自己為官的目的，和珅也可以說是枉為臣子，最終，他的行為將自己置身於水火之中。他雖有輝煌的一生，卻也有著悲慘的結局，這樣的人實在可悲。
參考資料：
【《清朝野史大觀·和珅家財》、《庸庵筆記》、《清史稿·卷三百十九·列傳一百六》】