河南曾是中國第一大省，現在卻面臨人口負增長問題，究竟為什麼？
河南省位於我國華北平原腹地，東接齊魯，西倚秦嶺，南臨江漢，北抵太行，黃河穿流而過，沃野千里，地理位置非常優越，自古便是天下之重心的所在地，也是華夏文化的核心區域，在中國的社會發展中一直扮演著重要角色。
但是我們卻發現，在進入21世紀之後，河南省的人口增長速率呈現出明顯的下降趨勢。在一份2010年-2018年全國各省市人口增長率排行榜中我們看到，除了東北三省為負數之外，河南省位列倒數第一，增長率僅為1.1%。如果按照最近15年的數據來分析，河南省在2004年至今的人口增長率為負數。
（河南省2004年總人口9717萬，2018年為9559萬，十五年人口減少158萬。）
拋開東北三省人口負增長的因素不說，相比於其他中部省份而言，河南幾近負增長的這個數據無疑是令人吃驚的。在並不遙遠的1997年，重慶正式升級為直轄市，人口第一大省四川自此一分為二，並從冠軍王座上滑落，位居第二，河南順勢成為中國人口第一大省。
但是，從2004年到2005年，河南人口卻經歷了斷崖式下跌，直降337萬，自此一蹶不振，2006年被廣東省趕超，2010年又被山東趕超，位居中國第三。同為華北平原省份，山東、河北、甚至湖北、山西、陝西的人口都是呈現穩步增長的趨勢，為什麼唯獨河南就不行了呢？
整理過一系列數據之後，我們發現，我國中部地區有一個省份的命運曾經與河南非常相似，那就是安徽。在2004年-2010年的六年之中，安徽省人口也曾出現下跌趨勢。在短短的6年時間裡，安徽人口由6228萬減少到5957萬，直降271萬。但是，安徽在此之後就將這個數字迅速追回，並在2017年打破6228萬，進入穩步增長。（湖北省在2005-2008年之間，也曾有過一段小幅度人口減少。）
對比河南、安徽、湖北的歷史發展軌跡之後，我們發現，這三個省份的人口出生率都是非常正常的，唯獨在剛進入21世紀的時期，這三個省份都沒有具備強大競爭力的城市，這個原因看似不重要，但其實是很致命的。比如說，湖北的武漢、襄陽、宜昌當時並沒有發力，安徽的合肥、蕪湖也是籍籍無名，河南鄭州、洛陽、南陽也有待深度開發……
這種殘酷的現實情況，導致了當時的年輕一代紛紛外流至東南沿海，造就了珠三角和長三角的一夜崛起。廣東省僅2000年-2018年，人口就淨增長2519萬，這些人口大多都是外省流入的。
在上述三個省份當中，以湖北的武漢崛起最快，這致使了大部分省內人口開始流入武漢，出省人口減少，再加上武漢高校眾多，很多學子畢業之後就留在武漢，所以湖北人口減少趨勢得以懸崖勒馬，很快的止住。而安徽的合肥、蕪湖則是在2010年左右抓住了製造業的尾巴和第三產業的順風船，在短短數十年間迅速崛起，成為中國經濟增速最快的城市之一。
而人口至今沒有追平，增長率還倒數的河南省，也在近些年舉全省之力，大力開發鄭州，力圖為河南創造一個有吸引力，有競爭力的就業環境，並在2018將城市GDP突破一萬億，位居中國第17強市。相信在未來的幾年裡，河南在9000萬人的努力之下，鄭州一定會獲得進一步的突飛猛進，在新的時代重現中原地區的輝煌。
一個地區要想獲得發展，年輕的人就是最重要的資本，一旦連本地年輕人都開始紛紛外出的時候，就意味著這個地區失去了最重要的力量。所以，有的時候，舉全省之力去發展某個地區並不是沒有道理的。少一些抱怨，多一些寬容，一盤散沙終究是沒有未來的。