由中國科學家自主研發的人造太陽又叫“東方超環”，建在安徽合肥市郊的科學島上。它是一個全超導託卡馬克核聚變實驗裝置（Experimental Advanced Superconducting Tokamak，簡稱EAST），能讓氘和氚在超高溫條件下像太陽一樣發生聚變，產生大量能量。
只要有海水 以後中國人就不用擔心能源問題
核聚變的主要原料是海水，也比現有的核裂變發電安全，因此被視為清潔能源的未來，有人也將它稱為“能源聖盃”。據科學家估計，一升海水能產生的聚變能源相當於500升汽油所能產生的能量。
目前來看，中國研發的“東方超環”在穩定性上已是全球領頭羊。2017年，它成功實現了101.2秒穩態運行，成為全球首個可以穩定運行長達100秒以上的裝置。
而要真正實現發電，必須能達到上億度高溫、長時間穩態運行，並且具有可控性。
西方專家評估：該設施是“國際磁約束聚變裝置中最前沿的，並且是未來五年間世界上唯一有能力實現400秒長脈衝高性能放電的聚變裝置”。
去年11月，東方超環又在溫度上取得突破，成功實現電子溫度1億攝氏度等離子體運行，相當於太陽核心溫度的六倍。
宋雲濤是中國科學院合肥研究院院長助理、合肥研究院等離子物理研究所常務副所長。這個成立於1978年的研究所，是中國重要的核聚變研究基地，目前有700多名科研人員和400多名研究生。
宋雲濤介紹，官方已在今年1月批准中國聚變工程實驗堆關鍵主機的立項，併為這個“十三五”（2016年至2020年）計劃下的科研項目撥款60億元人民幣（12億新元），而整個中國聚變工程實驗堆的建設工作，預計2030年前後啟動，並希望在2040年至2050年間實現發電。
宋雲濤說，中國核聚變研究起步較晚，但“得益於地方政府和中央政府高度重視”，以及中國國內加工製造業發展，近年來加快了進程。
任何國家若率先實現核聚變發電商業化，將在能源、經濟、地緣政治等國際競爭中佔據優勢。可以說能讓中國不再受能源短缺的影響。