衛青，西漢時期一代名將，在抗擊匈奴方面有非常卓越的貢獻，而當時除了衛青，另外一位名將就是霍去病。衛青還是漢武帝第二任皇后衛子夫的弟弟，同時還是漢武帝的姐夫，這樣的親族關係可謂是聯繫緊密。然而，就在衛青死後，衛氏一族也沒有得到好的結果，漢武帝將衛氏誅殺，這又是為何?漢武帝為什麼要這樣對待衛氏族人?
首先說明的一點是：衛青未死前，已開始受漢武帝冷落。而衛氏家族興衰與一個人的關係最密切，這個人就是衛子夫。
還要說明的是：漢武帝非昏君，雖有"巫蠱之禍"昏招，但也藉此改變了漢朝立國後"外戚干政"的傳統，對有汗馬功勞的衛氏家族沒有斬草除根，使衛氏家庭血脈得以延續。
1、衛青生前就開始受到冷落
為什麼會受冷落?這與霍去病崛起關係密切。二人原本為舅甥，衛青用兵持重穩健，霍去病用兵迅猛凌厲，漢武帝從內心來說更欣賞霍去病的用兵策略。
《漢書》對此有記載："是歲元狩四年也。春，上令大將軍青、票騎將軍去病各五萬騎，步兵轉者踵軍數十萬，而敢力戰深入之士皆屬去病……青之與單于會也，而前將軍廣、右將軍食其軍別從東道，或失道。大將軍引還，過幕南，乃相逢。青欲使使歸報，令長史簿責廣，廣自殺。食其贖為庶人。青軍入塞，凡斬首虜萬九千級……去病騎兵車重與大將軍軍等，而亡裨將。悉以李敢等為大校，當裨將，出代、右北平二千餘里，直左方兵，所斬捕功已多於青。"
《漢書》記載的這次戰爭發生在漢元狩四年春，漢武帝派衛青、霍去病各領5萬騎兵、步兵等總共10萬人征伐匈奴，渴望深入敵陣建功立業的"敢死隊"都跟隨了霍去病。這次戰爭衛青所部是主力，由李廣、孫賀、趙食其(yi ji)、曹襄等組成強大的"將軍級團隊"。結果自然是匈奴大敗，但單于逃脫，追擊200多裡沒有追上，殺敵1.9萬多人並獲得匈奴積蓄的軍糧等。但這次戰役中前將軍李廣、右將軍趙食其獲罪，原因是他們從東面進軍卻迷路，戰役結束才與衛青匯合，李廣因此自殺，趙食其被貶為平民。霍去病帶著同樣多的軍馬，但手下沒有副將，只任用李敢等作副將。他率部追擊2000多裡兵鋒直指匈奴左賢王軍隊，斬殺和俘虜敵人的功勞超過衛青。
此戰衛青雖勝，但折損大將李廣，趙食其被貶，追擊200裡就停步。霍去病在沒有副將情況下追擊匈奴2000多裡，與匈奴左賢王軍隊兵鋒相接，中國歷史上著名的"封狼居胥"由此上演……兩相對比，可見衛青用兵的保守、指揮的失當等問題。對此漢武帝也有評價："票騎將軍去病率師躬將所獲葷允之士，約輕齎，絕大幕，涉獲單于章渠，以誅北車耆，轉擊左大將雙，獲旗鼓，歷度難侯，濟弓盧，獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉八十三人，封狼居胥山，禪於姑衍，登臨翰海，執訊獲醜七萬有四百四十三級，師率減什二，取食於敵，卓行殊遠而糧不絕。"
是說，驃騎將軍霍去病率軍出征，帶著俘獲的敵兵，深入大漠，活捉單于大臣章渠，誅殺北車耆王，轉攻左大將雙，繳獲軍旗戰鼓。越過難侯山，渡過弓盧水，抓獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉等八十三人。在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登山眺望翰海。抓獲俘虜70443人，漢軍傷亡僅十分之二(按領兵5萬計算傷亡1萬人)。而且奪取敵人的軍糧，行軍極遠而糧草供應不斷。
此戰後霍去病獲得極大封賞，史載"軍吏卒為官，賞賜甚多。而青不得益封，吏卒無封者。"所部官兵升官和受賞很多。衛青沒有加封，手下官兵也沒有受封。"自是後，青日衰而去病日益貴。青故人門下多去，事去病，輒得官爵。"此後，衛青權勢曰益衰落而霍去病日益顯貴。衛青許多舊友和門客去投靠了霍去病，並得到官爵。
通過本次戰爭的記載，可以看出漢武帝面對橫空出世的天才將軍霍去病寵愛有加，而衛青顯然已受到冷落。那麼，僅是一場戰爭就可使對匈奴從無敗績、七戰七勝的衛青被冷落嗎?問題自然沒有這麼簡單!
2、衛子夫在衛青死的10多年前就開始失寵
衛氏一門的榮耀都跟衛子夫有關，她可謂漢武一朝中衛氏外戚的支柱。原本是漢武帝大姐平陽公主歌女的衛子夫 ，因絕色美貌得到寵愛，並且因皇后陳氏(成語金屋藏嬌中的女主角)無法生育，而衛子夫被"大幸"、"尊寵日隆"後生下三女一男，最終被冊封為皇后。
衛子夫得寵直接促使衛氏家族的興旺，衛青和長子衛伉、次子衛不疑、幼子衛登、霍去病、霍嬗等6人封侯，衛青還娶了漢武帝同胞姐姐平陽公主。衛氏因衛子夫名聞天下，時人唱道："生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下!"生兒子的別高興太早，生女兒的不要生氣，你要看到衛家因為一個女人而"霸天下"!
衛子夫的兒子劉據被立為太子後。元朔六年(前123年)，王夫人成為漢武帝新寵，被盛寵15年的衛子夫由此失寵。隨後又有李夫人、尹婕妤、鉤弋夫人得到寵愛，衛子夫徹底被遺忘。當然，史書中曾記載雖然衛子夫失寵，衛青和霍去病又早亡，衛子夫也一直受到漢武帝的信任。不過，作為大漢皇帝，漢武帝並非不知道外戚的厲害。在冷落衛子夫的同時，是不是也有意同時冷落衛青?因此，我們不得不來說一說漢朝外戚的那些事。
3、漢武帝意圖改變"外戚干政"的傳統
漢朝的建國與外戚密不可分，呂后一家始終是劉邦平定天下坐江山的重要力量。正是因為忌憚外戚的勢頭，劉邦曾立誓言："非劉氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共誅之。"不是姓劉的不能稱王，誰要是以自己有功為藉口提出稱王侯，天下人共誅之!劉邦把劉氏子弟全部封王，分封到各地為劉家看守天下。
但等劉邦一嚥氣，呂后就開始"上位"，臨朝稱制，行皇帝職權，追封已故的大哥為悼武王，二哥為趙昭王，隨後封侄子呂臺為呂王，呂產為樑王，呂祿為趙王，侄孫呂通為燕王，追父呂文為呂宣王，封女兒魯元公主的兒子為魯王，封二哥的兒子為沛侯，封外甥為扶柳侯，封其妹呂嬃為臨光侯……呂氏大有取代劉氏的勢頭。
等到了呂后嚥氣，呂氏外戚被滅後後，眾臣議立新帝，都說外戚呂氏有野心、非忠良之輩，而劉邦嬪妃薄姬有仁心、良善，所以迎立代王劉恆為帝(漢文帝)，尊劉恆生母薄姬為太后，史稱薄太后。雖然薄太后被後世稱"母德慈仁"，沒有太過干政，但仍封了自己的弟弟薄昭為侯，出任車騎( jì )將軍。在漢朝，車騎將軍次於大將軍、驃騎將軍，與三公同列。最重要的是，掌管著京師的衛軍。
史書有一個關於薄昭之死的記載，從中可看出外戚的權威。史載：漢文帝推行新政，受到以薄昭為首的皇親國戚阻撓。將軍鍾毓奉命外出平叛，在太原把薄昭的侄子薄貴斬殺。薄昭把凱旋的鐘毓抓捕起來，威逼對方認罪無果而斬於自家屋前。漢文帝於是下旨處斬薄昭。薄太后聞訊後找到兒子，痛斥皇帝無情無義……當然，最終薄昭沒有逃脫處罰，自殺了事。但由此看出，皇舅爺的威勢有多大，竟然可以把奉命外出平叛的將軍抓起來私下處斬。
外戚與漢朝的藕斷絲連沒有因呂后而消亡。薄太后死後又出現一個跨漢文帝、漢景帝、漢武帝三朝的女人——竇皇后、竇太后、竇太皇太后。熟知漢武歷史的人們應該知道，這位喜好黃老之學的太皇太后，在漢武帝初登皇位時二人沒少發生衝突。史書曾記載如下：漢武帝推行新政，折騰了一年後，竇老太太找藉口把新政骨幹御史大夫趙綰、郎中令王臧下獄(二人均自殺)，丞相竇嬰、太尉田蚡全被免職，新政也被廢除……這是多大的權威啊!以漢武帝的性格要忍受多大的痛苦!因此，改變漢朝立國以來"外戚干政"傳統不是選擇題，是必答題，是漢武帝必然要解決的問題!
4、"巫蠱之禍"最終成為導火索。
專權近半世紀的衛氏外戚，最終因"巫蠱之禍"而被撥除。"巫蠱之禍"這根導火索的引火之人叫公孫敬聲。公孫一家同屬衛氏外戚集團，公孫敬聲的父親叫公孫賀、母親叫衛孺，而衛孺是衛子夫的姐姐。公孫敬聲被人誣告與陽石公主私通、行"巫蠱天子"。隨後，公孫賀被抓，父子倆死於獄中。史載，太子劉據在朝堂之上再無外家，再也沒有母親家的人在朝堂上為他撐腰了。
因為"巫蠱之禍"，涉案人員諸邑公主、陽石公主被處死，衛青長子衛伉連坐被殺。衛不疑、衛登等被奪去王侯之位。漢武帝寵臣江充則構陷太子，逼迫太子劉據起兵誅殺了江充等人，漢武帝則"發兵討逆"，劉據兵敗自殺。在劉據"謀反"事件中，衛子夫曾把皇后璽綬給兒子助他起兵，此時漢武帝要衛子夫交回璽綬，衛子夫則自殺明志。至此，衛氏外戚最大一棵樹倒下，讓漢武帝耿耿於懷的"外戚干政"煙消雲散了。
漢武帝作為一代明君又遠非一般人想像的昏庸和無情，衛青長子衛伉雖然被殺，但衛伉的子孫、衛青次子衛不疑、幼子衛登沒有受牽連。從漢宣帝開始，衛青後人被"皇帝詔命復家"，衛氏一族得以延續。
後人猜測除了漢武帝手下留情外，也與同屬衛氏家族的霍氏有關。《漢書》記載，"武帝末，戾太子敗，燕王旦、廣陵王胥行驕，後元二年二月上疾病，遂立昭帝為太子，年八歲。以侍中奉車都尉霍光為大司馬大將軍，受遺詔輔少主。明日，武帝崩。戊辰，太子即皇帝位，謁高廟。帝姊鄂邑公主益湯沐邑，為長公主，共養省中。大將軍光秉政，領尚書事，車騎將軍金日磾、左將軍上官桀副焉。"
這就說明了：雖然衛氏淡出漢朝政壇，同屬衛氏一門的霍氏尚在，而且霍去病的弟弟霍光在漢武帝死前被指定為輔政大臣。由此看來，漢武帝對霍氏的忠誠沒有產生懷疑，是不是由此也念及衛氏，併為衛氏後人留下一條活路呢?這也是許多學界所熱衷研究的話題之一。
最後講個插曲：這個霍光輔政漢昭帝后，漢武帝的孫子劉賀即皇帝位，但是僅27天就被舉報1127件"荒淫之事"，霍光把劉賀貶為平民，史稱漢廢帝。隨後，他同群臣商議迎來漢武帝的曾孫劉病已繼承皇位，史稱漢宣帝。霍光則效法殷商的伊尹，廢立天子攝政天下，儘管被後人尊稱為"伊霍"。但其死後一族被滿門抄斬，被牽連滅族的有千餘人家。