劉勝生於前165年，卒於前113年，漢景帝劉啟之子，漢武帝劉徹異母兄，蜀漢昭烈帝劉備的先祖，母為賈夫人，西漢中山靖王。
劉勝作為漢景帝劉啟的兒子，漢武帝劉徹的哥哥，其個人能力真的很一般，所謂文不能治國，武不能安邦，但人家有一個優點，就是喜好酒色，喜歡音樂和歌舞。還有一個優點就是生育能力特別的強，可以說歷史上無人能出其右，其一生共有一百二十多個兒子，不過很可惜的是，劉勝一生為大漢沒能立下啥功勳，所以在史官的筆下，他並沒有什麼值得記載的地方，但是在三多年後有一個直系後裔給他爭氣了，而且還建立蜀漢帝國，或許劉勝泉下有知，死亦瞑目了。如果說劉勝就這一個後裔很厲害的話，那還真的小瞧了人家，在兩漢之後，還真的有不少的名人都公開的承認自己的是劉勝的後代，例如西晉司空劉琨也說自己是劉勝的後代，唐代文學家劉禹錫也說自己是劉勝的後代，看來兒子生得多了，還是真有好處的。
在東漢末年，劉勝的後裔劉備，幾乎是逢人便說自己是“中山靖王之後”，不論怎樣，劉備還真的得到了諸侯士人的尊重和認可了，其實這是有原因的，因為漢獻帝承認了劉備是皇室宗親的緣故。當年曹操帶著劉備進京面聖的時候，漢獻帝劉協問劉備的出身，劉備答曰“中山靖王之後”，劉協當時就有點懵了，為何？這要真的查證劉備到底是不是皇室宗親，在當時那個翻竹簡的年代，估計沒個幾年的功夫，是很難查出來的，因為這劉勝的子孫太多了，中間又隔了這麼多代，真的很難查出來的。
可劉協也是個非常聰明的皇帝，看劉備的年齡有點大，面相和氣質也像個人物，於是就想拉攏到自己這邊來，以此壯大自己的勢力，然後藉機除掉曹操，於是就睜著眼睛說瞎話，也不論啥輩分了，直接就認劉備為皇叔了。後來漢獻帝劉協想除掉曹操，弄了個“衣帶詔”事件，結果這個劉皇叔一看情勢不好，腳底抹油開溜了。但是劉皇叔的身份已經昭告天下了，因為皇帝承認了你是漢室宗親，你就是漢室宗親，不是也是，反正也很難查證，還別說，藉著這個劉皇叔的身份東奔西走的，各路諸侯都對其禮遇有加。
劉備就是靠著自己是漢景帝之子中山靖王之後，漢獻帝劉協的皇叔身份，一步一個腳印的還真闖出了一片天地，雖然前半生處處碰壁，磨難重重，可後半生就比較順了，先是赤壁大戰打敗了不可一世的曹操，藉此機會佔領了荊州，隨後以荊州為根據地，進而佔領了益州和漢中，從此成為能夠和北邊的曹操，東南的孫權鼎足而立了。