西漢時期，有一個平民百姓居然引起了漢武帝的注意，號稱史家三巨頭的司馬遷、班固和司馬光，也都在他們的歷史典籍裡記錄了這個平民。這是怎麼回事兒呢？
這個引起多方關注的人叫郭解，是西漢時期的一個遊俠。郭解年輕的時候好殺人，當地百姓見了他都繞著走。後來，他幡然悔悟，開始修德行，人們對他的印象來了個180度大轉彎。有實例為證。一次，他外甥跟人喝酒，在酒桌上強灌對方，結果被對方殺死。郭解的姐姐，也就是死者的母親，要求郭解殺了凶手替外甥報仇，郭解不但沒有做，反而在凶手到他家認錯時原諒了他，還說自己外甥有錯在先。
還有一次，有個人對郭解不服氣，在郭解出行的路上表現出很無理的樣子。郭解不但沒有生氣，反而打聽這個人的姓名。不是報復，而是感激。他感激的方式很特別，不是道歉，也不是給這人送東西，而是跟官府疏通，免了這個人的徭役，還不讓他知道。不過，這人最後還是知道了，很感激地找到郭解，跟他當面道歉，請他原諒自己以前的無理。
又有一次，洛陽有兩家大戶人家結了仇怨，當地很多名人出面調停都解決不了。有人就出主意說請郭解來調解。郭解來了，調停很順利，兩家都表示願意和解。不過，郭解並沒有驕傲，相反，他很低調地表示，讓大家先不要聲張，等再有當地人來調解時假裝和解，這樣，把面子留給當地人。
從這幾件事，我們看到的是一個謙遜長者的形象，難怪司馬遷在《史記·遊俠列傳》中對郭解充滿了字裡行間的讚美。但是，班固的《漢書》和司馬光的《資治通鑑》卻和這種認識截然相反，他們都對郭解持反對態度。如果說和解洛陽兩大家族矛盾屬於民間行為，那麼，殺人案應該由官府進行法律制裁，郭解一句話就擺平了；服徭役是國家行為，郭解一句話就免了。這樣看來，郭解的存在，其實是對國家制度的破壞。
三部重要的歷史著作對郭解的兩種不同態度，反應出兩種不同的理念。司馬遷強調德行教化，班固和司馬光強調國家的制度與權威。
那麼，郭解這個平民百姓又怎麼會引起漢武帝的關注呢？這要從漢武帝修建陵墓說起。
漢武帝修陵墓時，按當時的習俗，要從各地遷移人口到陵墓地新建村子。按規定，有300萬家產的大戶需要遷走。雖然郭解沒有300萬家產，但他影響大，官吏也把他算在遷移之內。
這事被漢武帝的大將軍衛青知道了，他居然去漢武帝那裡求情，說不應該遷走。一個平民百姓，居然讓衛青這樣的大將軍來求情，其影響力可見一斑。這是郭解第一次進入漢武帝的視野。不過，漢武帝沒有答應衛青的要求。越是這樣的人，越要遷走。
在郭解遷徙的路上，很多有錢有勢的人不管認識不認識，都來跟郭解套近乎。在郭解的老家，為了給郭解出氣，他的手下殺了把郭解報名遷走的那個姓楊的官吏父子倆。楊家人去長安告狀，郭解的手下又把告狀的人也殺了。這樣，因為告狀，郭解第二次進入漢武帝的視野。不過，這次他很生氣，他下令逮捕郭解並嚴查。
在審查郭解的時候，很多以前的舊案被查出來。畢竟，郭解是有前科的。其中有一件事郭解並不知道，是一個書生說了郭解的壞話，郭解的手下人不但殺了這個書生，還把人家的舌頭也割下來。審案官員覺得，這件事雖然手段殘忍，但畢竟郭解自己不知道，可以原諒。大臣公孫弘卻有不同的意見。他認為，這件事比郭解知道性質更可怕，因為這件事反映出郭解在民間的影響力已經非常大，甚至超過了皇權和法律。
漢武帝是一個權利慾極強的皇帝，哪裡容得下這樣的人存在？於是，一道聖旨，郭解被判了死罪，還滅了族。
一個平民百姓受到皇帝的打擊，這是漢武帝在社會層面對皇權進行收攏的一種表現。從法律和社會角度來講，郭解這樣的人和他的勢力的存在並不合理。國有國法，家有家規，人們犯了法，自有法律的懲罰，郭解凌駕於法律之外，本身對社會就是一種威脅。