創業從來都不容易，馬雲創建阿里巴巴用了五次，王興用了十次。失敗乃成功之母，只有經歷過失敗，才能吸取教訓，從而取得成功。有這麼一個人，在他成為創投圈、餐飲屆大佬之前，他也曾經歷過三次失敗。這個人，就是海底撈的董事長--張勇。
1988年，張勇剛從技校畢業。作為一名普通的電焊工人，他什麼都不會。當看到博彩異常火爆，他不惜借錢去買，結果發現，不過是一場騙局，這是他的第一次失敗。後來，他想到收購汽油進行倒賣，結果又是以失敗告終，這是他的第二次失敗。第三次，卻是為了一個女人--舒萍。他將麻辣燙從成都複製到簡陽，結果，他關了小店，花光了所有錢財，還丟了工作。經歷了三次的創業失敗經歷，張勇吸取了教訓並總結了經驗。一無所有的張勇認識到，沒有背景、沒有學歷，除了認命，就只有走“雙手改變命運”這一條路。他總結出一個道理：凡是做生意，先想著佔便宜，那基本上都是會上當受騙的，最主要的就是腳踏實地。
直到1994年3月，第一家海底撈火鍋城在四川簡陽正式開業。那時的張勇連飯都不會做，更別提炒料了，他只好買本書來，邊學邊炒。當然，這樣做出來的火鍋味道並不如人意，想要生存下來，只能依靠改變服務態度來留下客戶。長此下來，鄰居都非常認可這個幹活勤快、為人熱情的小夥子，於是經常光顧海底撈。1999年的一天，海底撈來了位西安客人，此時的張勇也有想法將海底撈的牌子做到外地去，因為西安的這位客人願意和海底撈合作。海底撈走出簡陽的第一站，就選在了西安。
事與願違，海底撈在西安開張沒多久，業績肉眼可見的持續虧損，眼看著就要把老本賠光。如果再不扭轉局面，海底撈就要垮了。於是，張勇做出了一個勇敢的決定，他要求合夥人撤資，並且委託愛將楊小麗立即趕往西安全權負責海底撈，重拾“服務高於一切”的理念。結果僅三個月，西安海底撈店就活了過來，開始盈利。
如今的海底撈，已經是餐飲界的楷模；張勇，更是很多創業青年的偶像。很多人覺得，一個技校畢業的小鎮青年能做起這麼大的一個事業，實在是太令人敬佩了。張勇卻覺得，他的成功沒有訣竅，重點在於服務好客戶。管理很簡單，就是隻要把他們當人對待，就行了。海底撈的管理，充滿了人性化，更是包含了人情世故的包容體貼。可能，這就是這位餐飲屆大佬成功的祕訣吧！