孔子曰：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”
儒學的核心思想源自《論語》，古人講“半部論語治天下”，把《論語》看成治國平天下的學問，事實上《論語》的核心在修身。
孔子在《論語》中對君子應如何修身做了比較清晰的表述，並針對君子不同的人生階段有重點地提出了不同的要求。
孔子曰：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”
孔子認為，君子一生有三件事情應該警惕戒備：年少的時候，血氣還不成熟，要警戒對女色的迷戀；等到身體成熟了，血氣方剛，便要警戒，莫好勝喜鬥；等到老年，血氣已經衰弱了，便要警戒，莫貪得無厭。
戒色
從生理規律上講，人之血氣“少未定，壯而剛，老而衰。”《論語》中所說的“少時戒色”是告誡血氣為未定的年輕人應避免縱慾過度，不為中、老年留下身體方面的禍根。很多令中、老年人苦不堪言的疾病都是青少年時縱慾過度而引起的。
孔子並非禁慾主義者，他只想告訴年輕人要懂得用理性的韁繩去約束情感和慾望的野馬，做到“知止”。
回到當下，若從“知止”這個角度看，“戒色”恐怕就不僅僅是說給年輕人聽的了。孔子曾把自己的一生分成六個不同階段，十五志於學，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳順，七十從心所欲不逾矩。
按這個劃分標準，我們當今社會的成功人士基本是在40歲到60歲這一檔，事業穩步上升，有權、有錢、有地位，加之外部環境浮躁之風盛行，“小三”“二奶”屢見不鮮。
無論是官、商，還是普通人，因不知“戒色”而斷送前程的不在少數，《人民的名義》中高育良式的“成功者”更是“重災區”。所以，孔子的這段話不僅是在告誡年輕人，更是對中年人的一個提醒。
戒鬥
孔子所言“壯年戒鬥”的“鬥”並非僅指打架鬥毆，更多指過分的爭強鬥勝之心。
雖然儒家一向主張積極入世，但同樣也恪守“過猶不及”的中庸之道。在孔子看來，人到壯年正是血氣方剛、春風得意之時，很容易因為無節制的爭強好勝而誤入歧途。
無論從政還是經商，也不管你是高高在上的領導還是普通的職員，如果時時處處都不留餘地、毫無原則地打擊對手，為自己謀得利益，最終難免會利令智昏自食苦果。
孔子所謂“戒鬥”，在老子那裡被表述為“不爭”，但無論是“戒鬥”還是“不爭”，都不能說他們是消極主義者。這一點，老子在《道德經》中解釋得最為經典。他說，江海之所以堪為百穀之王，成為千百河谷歸順之處，是因為其在河谷之下。
因此，要想做萬民之君王，也必須懂得謙卑。聖人在百姓之上，但百姓不覺得他能造成侵害，百姓都樂於擁戴他而不討厭他，是因為他懂得謙下、退讓，因其從不與人爭，所以沒有誰能爭得過他。
“以其不爭，故天下莫能與之爭。”這不過是老子“無為而無不為”的另一種說法而已。地低成海，人低成王，才高而不自詡，位高而不自傲，路徑窄處，留一步與人行，這才是智者所為，也是孔子強調“壯年戒鬥”的初衷。
戒得
孔子說：“及其老也，血氣既衰，戒之在得。”此處的“得”即貪得之意，包括對名譽、地位、金錢等的過分渴求。
人至老年，身體、精力都與青壯年時不可同日而語，這個事實任何人都無法改變，若仍強欲多得，則必須勉力為之，精力不逮，自然有損身心。
西漢劉安在《淮南子》中講：“凡人之性，少則猖狂，壯則強暴，老則好利。”這句話可以看作是對君子“三戒”的另一種闡釋，但實際上僅以“好利”來解釋“戒得”的對象難免過於狹隘。
在金錢、地位、名譽、生死等諸多渴求之中，金錢並不是老年人最難以釋懷的部分，反而是對地位、榮辱、是非、譭譽、生死的過分執著最易惹起他們的煩惱。
在《官場現形記》中，一個人做官上癮，在彌留之際心裡仍然放不下為官的念頭。於是他的兩個副官站在房門口，拿出舊名片，一個副官念道：“某某大員駕到！”另一個副官念道：“老爺欠安，擋駕！”他聽了覺得過癮才最終合上眼。
雖然這個故事頗有些挖苦人的味道，但不能否認現實生活中確實存在這類臨死都“放不下”的人。
在哲學家眼中，得與失本來就是每個人都無法逃脫的自然法則。從出生開始，我們先是得到了生命、得到了父母親人的關愛，接著我們通過學習得到知識，結婚得到家庭，又靠努力得到財富、事業和地位，最終隨著我們生命的戛然而止，生命過程中所得到的一切又都終將失去。
在整個人生歷程中，少年和壯年基本都是在“得”，以至於我們忘了“失”的存在。而到了老年，人生開始離“失”越來越近，若此時仍有過分的欲得之心，要想達到“從心所欲不逾矩”的境界恐怕就很難了。
不過，孔子所謂“戒得”並不是要老年人看破紅塵，而是告訴他們要學會達觀處世，看淡那些不可避免之“失”，習慣人生中的無常和不完滿。如季羨林先生所言：“每個人都爭取一個完滿的人生。
然而，自古及今，海內海外，一個百分之百完滿的人生是沒有的。所以我說，不完滿才是人生。”這是一個智者應有的“戒得”之心。