記得，2002年之前的華晨還姓仰，風光一時。不過到頭來還是為他人作嫁衣，令人噓唏不已。仰融參加過中越自衛反擊戰，1988年受了一次大傷，腿斷了，頭也打開了，三進手術室，奇蹟般地、沒有殘廢地活了下來，這以後便開始既珍惜又藐視生命。90年代初，仰融在香港註冊了一家叫華博財務的公司，累積了他的第一桶金。
1988年，作為東北大型國企，瀋陽金盃汽車走出嘗試股份制改造的第一步。1991年7月22日，仰融以1200萬美元買下金盃汽車40%股份，隨後他又安排了一次關鍵性的換股，將控股比例擴大到51%，成為該公司的絕對控股方。此後，仰融在太平洋小島百慕大設立了一個項目公司——華晨中國汽車控股有限公司，此公司由華博100%控股，同時，仰融完成了對華博的資本改造，其股權結構改為仰融佔70%、另一自然人佔30%，法定代表人仍是仰融。
1991年，仰融主導華晨汽車與瀋陽金盃汽車投資組建的合資企業---瀋陽金盃客車製造有限公司成立。華晨公司持有公司總股本的51%，金盃公司持有49%。1992年10月，“華晨中國汽車”在紐約成功上市，融資7200萬美元。對紐約證交所來說，這也是來自社會主義國家的第一隻正式掛牌股票。華晨上市讓仰融一戰成名，而他無意中踏入的汽車行業已經是中國最具成長性的領域。
1997年，金盃海獅產銷突破2萬輛。2001年，仰融位居2001年度《福布斯》中國富豪榜第三位。此時的華晨，參股控股關聯企業多達160多家，資產總額達246億元。與豐田、通用、寶馬、羅孚、雷諾都達成了實質合作，甚至還在接洽收購西安的秦川汽車，氣勢直逼一汽、上汽集團。
仰融的正道新能源汽車
2002年初，遼寧省政府成立了一個由省長助理領導的工作小組。3月，工作小組宣佈華晨旗下基金會名下的所有股權，包括仰融在華晨中國的權益，均為國有資產，要求他將這些股份轉讓給省政府。仰融拒絕！之後，華晨終止與羅孚、雷諾、雪弗蘭等品牌的合作，仰融不得不放棄了親手打造的華晨集團，出走美國。10月，仰融因涉嫌經濟犯罪被遼寧省檢察院批准逮捕。新組建的華晨中國董事會不再支付仰融工資，並於次月解除了其經理職務，終止其勞動合同。
華晨在2002年之後紅頂加身，但產品體系混亂、缺少支柱車型、渠道建設遲緩。仰融離去之後的華晨彷彿回到了老金盃時代，在國內自主品牌大軍中愈顯孱弱，與寶馬的合作也堪比“溫水煮青蛙”。2013年，華晨汽車集團董事長祁玉民在接受媒體採訪時表示，我們用市場換技術，用寶馬反哺中華和金盃。
2017年7月5日，華晨中國汽車（01114-HK）發佈公告稱，該公司與雷諾汽車已於7月4日簽訂框架合作協議。根據協議，雷諾汽車同意收購華晨中國資產，華晨中國將向雷諾出售瀋陽華晨金盃汽車有限公司（下稱華晨金盃）49%的股本權益，現金代價為人民幣1元。此筆收購完成後，華晨中國汽車及雷諾將向華晨金盃輸入註冊資本合計15億元。
華晨中國稱，與雷諾合作的達成，是一項“關鍵戰略措舉”，將是華晨金盃現有輕型客車業務轉虧為盈的重要一步。