前言：在很多中國人的認知裡，俄羅斯人上可無視霧霾開飛機，下可不管危險鬥狗熊。通過零零散散的新聞報道和來源不明的網絡圖片，威武雄壯、力能扛鼎的俄羅斯人典型形象逐漸構建起來。但在高爾夫裡，俄羅斯可不配稱為戰鬥民族。
阿加拉羅夫高爾夫鄉村俱樂部
週六中午，一陣蟲鳴般的嗡嗡聲打破了莫斯科西郊阿加拉羅夫高爾夫鄉村俱樂部(Agalarov Golf and Country Club)的寂靜。天空中的聲響讓冒著涼涼細雨打球的人放下手中的球棒，抬起頭來仰望天空。會所大廳內，工作人員的臉上浮現出一絲隱藏在職業表情之下的恐慌。
職業高爾夫球手彼得•霍蘭嚷道：“他們過來了！”他的話音中透著急迫，就好像在球飛下來的時候高喊“看球”一樣。
“就是他們。”我們衝出門去，鑽進兩輛高爾夫球車，沿著俱樂部的車道疾馳。肌肉發達的保安不知從什麼地方冒了出來，一輛印著俱樂部標識的軍用吉普車開過來迎接那架正在降落的直升飛機。就連鳥兒都知道大人物來了。億萬富豪阿拉斯•阿加拉羅夫和他34歲的兒子、流行樂明星葉明降落在了球道那一側。
這對共同經營俄羅斯房地產和零售集團Crocus Group的父子沒有理會軍用吉普，而是跳進了一輛兩座的微型車。駕車的是葉明，他戴著一頂繡著“你被解僱了！”字樣的帽子（去年他在自己的莫斯科音樂廳內舉辦了現任美國總統特朗普的年度環球小姐大賽）。一個小規模車隊簇擁著他們開到球場中央。老阿加拉羅夫拿起一支供左撇子使用的球杆，開始揮杆，然後……一個球掉進了水裡。接著又有一個球掉進了水裡。
這位58歲的商界巨頭說：“這是我第一次真正拿球杆。”當阿加拉羅夫終於把一個球擊到地面上時，他像揮舞遊行指揮杖一樣揮起自己的高爾夫球杆。
高爾夫在美國也許已經是一項非常普及的運動，但過去幾十年，俄羅斯與這項經典運動基本上是絕緣的。直到近些年，包括石油業富豪羅曼•阿布拉莫維奇、鋁業大亨奧列格•德里帕斯卡和礦業巨擘弗拉基米爾•波塔寧在內的一批商界巨頭才開始把高爾夫球場引入俄羅斯，而且用的是一種極不尋常的方式。
阿加拉羅夫高爾夫鄉村俱樂部
阿加拉羅夫父子的球場（風格絕對奢華）從一開始就沒打算完全用於打高爾夫球。事實上，建這個高爾夫球場的主要用意並不完全是打高爾夫球，它同時也是要利用高爾夫運動的形象──俄羅斯超級精英階層開始渴望專屬感和菱格球裝流露的氣質，因為他們中有太多人已經厭倦了超級富豪日常生活中的種種浮華，開始尋找高爾夫所帶來的更加充實的生活方式。
有幾個高爾夫球場提振了周邊房地產的價值。比方說，阿布拉莫維奇的球場落戶莫斯科市郊斯科爾科沃(Skolkovo)就提升了當地房地產的價值（附近有俄羅斯高官和其他有身份的人物居住）。這裡過去是一個光禿禿的山谷，兩旁聳立著難看的電線杆，現在則變成了一個美不勝收的高爾夫球場，美麗的綠樹點綴其間，光是進口和種植這些樹木就耗資數百萬美元。儘管這座高爾夫球場定於5月份正式開放，但截至發稿為止，阿布拉莫維奇還沒決定究竟是將其作為公共球場還是私人球場。
對一些億萬富豪來說，高爾夫球場是私人的玩物。德里帕斯卡的俱樂部名為斯列沃高爾夫及馬球俱樂部(Tseleevo Golf and Polo Club)，一開始是一個私人項目，僅有25名會員，如果把他的朋友和投資合夥人算在內，大約有40人。阿加拉羅夫的俱樂部有28名正式會員。他說他一直在拒絕申請者加入，以免有“討厭的人”進來。（阿加拉羅夫說，雖然其他俱樂部金融危機以來降低了費率，他所做的卻恰恰相反。他的俱樂部目前個人會費為20萬美元，家庭會費為30萬美元，另外要分別收取8,000美元和12,000美元的年費。）
這就造成了一種奇怪的現象。莫斯科（這個城市的億萬富豪人數在全球位居前列）周邊目前約有九個18洞球場和至少三個九洞球場。其中許多是達到世界級水準的私人球場──通常情況下都是空著的。與此同時，在人口超過 1,200萬的莫斯科，只有約3,000人經常打高爾夫球，而且只有兩個向公眾開放的錦標賽級專業球場。
這種狀況反映出在俄羅斯普及高爾夫運動的難度之大。高爾夫運動據信在中世紀時發源於蘇格蘭，並於19世紀傳入歐洲和北美各地，但在俄羅斯卻從未落地生根。在俄羅斯推廣高爾夫面臨諸多挑戰：寒冷的天氣，人們對這項運動的陌生，高昂的果嶺費和可怕的交通狀況。若駕車30英里（約合48公里）前往莫斯科市郊的球場，須耗時三小時。
不過，這並未阻擋商界巨頭們打高爾夫球的腳步。畢馬威高爾夫諮詢團隊的專家們估計，歐洲、中東和非洲18洞球場的平均造價在200萬美元至720萬美元之間，但俄羅斯許多球場的造價遠遠超過這一平均值，高達1,500萬美元至2,000萬美元。
如果計入所有附加費用（如會所、馬球場、遊艇碼頭、私人滑雪場和球場邊房屋），則俄羅斯一些頂級俱樂部的造價遠遠超過5,000萬美元。每年的維護費用則可高達150萬美元。
2016年高爾夫項目重返奧運會，俄羅斯勉強了採取一些向大眾普及高爾夫運動的行動。人口1.43億的俄羅斯總共有30個左右的高爾夫球場（包括各種球場在內），約有4,500人打高爾夫球。而人口相當於俄羅斯兩倍多的美國有逾14,500個球場，打高爾夫球的人超過2,500萬。
維琴諾娃是女子歐巡上唯一的俄羅斯選手，也是里約奧運會唯一的俄羅斯高爾夫球手
近年來，有越來越多的俄羅斯人到有高爾夫球場的地方旅行，這應該有助於改善俄羅斯高爾夫運動的現狀。俄羅斯高爾夫球協會(Russian Golf Association)祕書長維克托•莫恰洛夫等許多高爾夫愛好者都是在歐洲和美國度假時發現這種運動的魅力的。莫恰洛夫2003年在奧地利上了第一堂高爾夫球課，在此之後，他開始投入大量精力學習高爾夫運動規則，2009年，他成為在英國高爾夫球公開賽上擔任裁判員的首位俄羅斯人。（他藉助記憶術來記憶所有規則。比方說，俄羅斯徵募28歲以下的男性入伍，第28條規則是“不可打之球”(unplayable ball)。）
克拉斯諾亞爾斯克(Krasnoyarsk)和頓河畔羅斯托夫 (Rostov-on-Don)等俄羅斯外省城市也有為數不多的高爾夫球場，這些球場價格一般比較合理，氛圍也更親民，因為這些地方收入較低，打高爾夫球的人少得可憐。但在這些地區推廣高爾夫運動的難度會更大。近期被任命為俄羅斯高爾夫球協會主席的莫斯科金融家安德烈•弗多溫（該協會前主席與普京鬧僵後逃離了俄羅斯）舉例說：“舊奧斯科爾(Stary Oskol)有一個球場，球場所有者自掏腰包辦了一所免費的高爾夫學校，但只招到了五個人。許多孩子不想學打高爾夫。他們不瞭解這種運動。幾乎沒有人把打高爾夫球作為一種嚴肅的追求。”
俄羅斯高爾夫球協會
鑑於此，俄羅斯高爾夫球協會開始研究美國青少年高爾夫項目First Tee的經驗，這個始於上世紀90年代的項目已經吸引數百萬人蔘與到高爾夫運動中來。該協會還計劃進行一項展示俄羅斯著名運動員如何打高爾夫球的廣告宣傳。與此同時，四度奪得美國高爾夫球公開賽冠軍、並躋身全球最吃香的高爾夫球場設計師之列的傑克•尼克勞斯已派代表與一家俄羅斯國有銀行進行商談，他計劃在俄羅斯各地設計一批公共球場。他相信，高爾夫運動在俄羅斯將沿著與美日相同的軌跡發展，從“口袋裡有一點錢的人”開始，然後逐步向其他人普及開來。
不過，在俄羅斯富豪群體中，高爾夫球仍有發展的空間。就連阿加拉羅夫也不排斥打高爾夫球。這位商界巨頭說：“我是個相信直覺的人。如果世人對某樣東西談得很多，有很多人做這件事，那麼這其中肯定是有名堂的。今天當我站在發球區的時候，我甚至已經感覺到了。”