導讀：
在中國宋朝時期，有一件奇案曾經轟動整個朝野，那就是大家都聽說過的“狸貓換太子”,無獨有偶，在清代也有一件相似的奇案，而這個奇案至今仍是眾說紛紜，造成的影響更甚於“狸貓換太子”，因為這件案子的主角不是別人，正是威名赫赫的乾隆大帝……
在晚清天嘏所著的《清代外史》中，曾經詳細講述了這一奇案的來龍去脈：浙江海寧陳氏，從明末起就是江南簪纓大家，康熙時歸降清廷，位至極品。當時雍親王胤禛與陳閣老一家過往甚密。這一年恰巧碰著兩家各生一子，而且同年同月同日，就連時辰都分毫不差。胤禛聽說這件事後感到十分驚異，就讓陳家把孩子抱去王府看看。但是等孩子送回來以後，陳家目瞪口呆的發現，自己家送過去的大胖小子變成了丫頭。陳家掂量一番，知道此事非同小可，最後忍氣吞聲不敢聲張。
而那個送入王府的胖小子，就是後來的乾隆大帝。
此後，這一事件又先後出現在鴛鴦蝴蝶派小說家徐嘯天的《清宮十三朝演義》和小說家金庸的《書劍恩仇錄》中，經過這些文學作品的渲染，乾隆是海寧陳閣老之子的說法越傳越廣，越講越真。民間流傳，當年乾隆登基後六下江南，四次住在陳家，目的就是暗中打聽自己的身世。
而在海寧陳家，至今還有乾隆親筆題寫的兩塊牌匾，其中一塊寫著“春暉堂”，於是就有人說乾隆寫這塊牌匾的目的就是要報答親生父母春暉一般的深恩。
那麼，事情的真相到底是怎樣的呢？據史學家考證，乾隆是“以女易男”的說法根本靠不住，按照清制，旗人生子一定要報都統衙門，宗室生子一定要報宗人府，然後由宗人府專門奏報皇上。其中定製十分縝密。如果說乾隆是“以女易男”，從理論上來說，根本說不過去。
再說海寧陳家，陳氏父子叔侄，位極人臣，皆是事實。乾隆皇帝六下江南四次住在陳家，也是事實。但是乾隆南巡是為了仿照祖父康熙皇帝，意在炫耀自己統治下的國力。第三次南巡以後，乾隆連續四次都去了海寧，他的主要目的也不是去探望“親生父母”，而是視察當時耗資巨大的越中第一保障——錢塘江海塘工程。
而乾隆住在陳家也很好解釋。陳家是三朝宰輔，在海寧當地是數一數二的望族，出了陳家，也確實找不到更好的地方來迎接乾隆了。
那麼至於陳家留有乾隆御書的“春暉堂”牌匾，經過專家考證為康熙所賜，並不是乾隆親筆所寫。而民間傳說中乾隆南巡中召見陳家子孫，並“升堂垂詢家世”，更是無稽之談。在清代正史及野史中均無記載，
而諸多野史文學作品中的描述，也並不難考證，在清末民國那個驅除韃虜，恢復中華的革命浪潮之下，許多文人墨客竭力詆譭清朝皇帝，到處宣揚清宮祕聞。《清代外史》就是這麼一部作品。但這些明顯帶有感情宣洩味道的野史，並不等於事實。而通俗武俠小說的作者為了吸引讀者的眼球，根據野史，又增加了許多匪夷所思的情節，這些沒有事實依據的杜撰也更讓清朝“狸貓換太子”這一奇案越加的撲朔迷離，耐人尋味。