在各方都競相研發無人駕駛汽車技術的時代，看到該領域出現一家新起的初創企業，本身並不足為奇。但是，如果這家無人駕駛汽車初創企業的主要創始人員都是谷歌、特斯拉等科技巨頭的相關項目的前負責人和星級工程師，那麼這家企業就不容小覷了。
Aurora Innovation正是這樣的公司，該公司是一家由谷歌無人駕駛汽車團隊前負責人克里斯·烏爾姆森（Chris Urmson）和特斯拉Autopilot項目前負責人斯泰林·安德森（Sterling Anderson）牽頭聯手打造的初創型企業。此外，Uber前自動駕駛汽車項目負責人德魯·巴格奈爾（Drew Bagnell）也加盟了Aurora Innovation公司，出任首席技術官。
Aurora Innovation計劃研發無人駕駛汽車相關的硬件、軟件和必要的數據服務，以此打造一個無人駕駛平臺——這種方式類似於Uber和Waymo。Waymo是谷歌母公司旗下的無人駕駛汽車業務部門。
Aurora Innovation還計劃與一級供應商展開直接合作，以設計最好的傳感器，從而形成打造汽車“大腦”所需的算法。一旦Aurora Innovation設計出諸如激光雷達和普通雷達之類的複雜硬件，那麼這就可能會對科技巨頭產生壓力。激光雷達是一種重要傳感器技術，可以幫助汽車檢測物體，這種技術也成了Uber與Waymo之間司法爭端的焦點。
不過，Aurora Innovation公司目前仍處於早期階段，目前仍在招募人才和蒐集相關的汽車數據。初看上去，Aurora Innovation似乎採取了與硅谷多數無人駕駛初創企業相似的策略。
此前，一些汽車製造商已經在不知名的企業身上花費了成百上千萬美元的費用，此舉也是這些汽車製造商籠絡人工智能專家的努力措施之一。例如，無人駕駛汽車初創企業Cruise Automation就被通用汽車以5.81億美元的價格收購。
這種做法可以為工程師提供現金緩衝的餘地，從而便於他們追求自己的理念，而汽車製造商則能夠獲得必要的人才，以便與特斯拉和Waymo等公司在軟件方面展開競爭。
但是，安德森向BI表示，Aurora Innovation公司並不尋求被其它汽車製造商併購。他表示，“我們不準備出售。我們打算提升整個行業的能力，如果我們被某一家原始設備製造商（OEM）收購的話，那麼我們就無法實現這一目標了。”安德森還表示，Aurora Innovation公司計劃通過非獨家合作伙伴關係與其它汽車製造商展開直接合作。
Aurora Innovation公司於今年1月正式創建，之後一直在祕密運行，直到特斯拉訴訟案件曝光之後，這家公司才浮出水面。特斯拉在訴訟中指控安德森挖走了特斯拉的人才，讓這些人才為Aurora Innovation公司工作。不過，雙方的爭端於今年4月得以解決。
目前為止，Aurora Innovation公司通過自籌和小規模的融資等方式籌集到650萬美元的資金，該公司計劃在今年某一時刻發起第一輪大規模的融資。
隨著更多初創企業的湧入，如今的無人駕駛汽車領域已經非常擁擠。例如AutoX，該初創企業也競相打造針對汽車製造商的解決方案，畢竟這些汽車製造商非常需要軟件人才，但這種不足可以通過AutoX進行彌補。
安德森表示，“在我看來，目前該行業仍存在一些麻煩。我認為各個企業都太著急了！”
儘管該行業已經成立的一些較為鬆散的聯盟，例如菲亞特克萊斯勒（Fiat Chrysler）與Waymo合作，但是，一些汽車製造商仍尋求與硅谷結盟，以加強他們內部的無人駕駛汽車項目。福特公司在任命吉姆·哈克特(Jim Hackett)為新一任首席執行官時就體現了這樣的意向。眾所周知，哈克特此前一直從事無人駕駛汽車相關的業務，是該領域內的一位資深高管。
安德森還稱，“那些打造汽車的公司，在未來較長一段時間內，仍會繼續打造汽車。我認為，這不會有什麼變化。與此同時，像我們團隊這樣的人才都在軟件研發和無人駕駛方面擁有獨特的經驗。”