胃食管反流，發病率約4%到6%，是常見病也是高發病，但是，這看起來像是從字面都可以理解的疾病，卻到目前還沒有統一概念，只是籠統地認為，胃食管反流是胃內容物反流到食管造成症狀，並且合併引起併發症。胃食管反流的典型症狀是胸骨後灼熱及反酸，而且會引起消化道以外的表現，特別是呼吸系統的併發症，越來越受重視，有專家形象地將胃食管反流稱為胃食管喉氣管綜合徵，甚至更簡單地稱為兩管一腔綜合徵。
胃食管反流從生理的角度看，如果胃是城堡，那麼，賁門就是城門，賁門括約肌就像是城門的衛兵。食物來了，放行；已經在胃裡的想溜，就擋住。如果衛兵怠工，胃裡的宿食就摻著胃酸上湧，這樣，食管及咽喉等鄰居也就跟著受到衝擊。若是反流持續時間短，就不會對黏膜造成傷害，也沒炎症發生，這就屬生理性反流；如果反流次數多，程度嚴重，那就引起病理反應。反流物直接刺激或是由微氣道吸入，再帶來迷走神經反射等，就引起呼吸系統的併發症。咱們現在將其中的代表拎出來展示一下。
胃食管反流，引起反流性咽喉炎，是最為常見的，近年的研究表明，慢性咽喉炎難以治癒的原因，恰恰是胃食管反流。常見的表現是清噪、咳嗽、咽痛、聲嘶、咽部異物感，反流多發生在白天或是直立體位，缺乏燒心、反酸等典型的消化道症狀。
胃食管反流，還是慢性咳嗽的常見病因，有研究發現，慢性咳嗽的約30%是由胃食管反流所引起，並將之命名為胃食管反流性咳嗽，這類咳嗽的特點是約半數沒有典型的胃食管反流的症狀。這種慢性咳嗽主要通過氣管、支氣管、喉部的感覺器直接刺激，傳入咳嗽中樞所引起。慢性咳嗽，到呼吸內科看病，如果做完各種影像檢查沒有查出呼吸系統問題，那就要想到去消化內科再看看了。這類咳嗽還有個特點，是試用質子泵抑制劑後，症狀可以緩解。
您可能想不到，胃食管反流還可以引起哮喘，這稱為胃食管反流相關哮喘，有學者認為，約45%到89%的哮喘患者存在著胃食管反流，其中成人哮喘患者中的60%到80%以及小兒哮喘中的約55%，有胃食管反流表現。對於成人發作性哮喘、沒有內源性因素的哮喘、支氣管擴張劑和激素效果欠佳的哮喘、夜間發作的哮喘、與平臥體位有關的哮喘等，要考慮是胃食管反流在作怪，用質子泵抑制劑治療，這類哮喘的大部分患者症狀會明顯好轉。因此，哮喘治好久沒效果，也要考慮看看消化內科。
胃食管反流可能給呼吸系統添的大麻煩是吸入性肺炎，反流物如果被吸入到呼吸道，就容易產生吸入性肺炎。此外，反流物對氣道黏膜產生刺激，會產生炎症反應，就可能繼發細菌感染；反流物也可刺激消化道和呼吸道的神經感受器，引起血管內皮損傷，導致微循環障礙。對於長期住院的患者來說，胃腸道內的革蘭氏陰性桿菌是醫源性獲得性肺炎的重要病原菌。
胃食管反流，還被研究證實與多種肺部疾病之間存在著聯繫，比如阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵、特發性肺纖維化、慢性阻塞性肺病、支氣管擴張等。同時，多種呼吸系統的病理改變也會引起胃食管反流。在治療方面，胃食管反流目前主要採用抑制胃酸分泌的療法，首選是質子泵抑制劑。國外的家庭醫生指南推薦通過改變生活習慣、抬高體位睡覺、減輕體重等方法來控制胃食管反流；也有研究指出，通過主動訓練腹式呼吸，改善膈肌也有助於減輕症狀，但需要堅持練習至少4周以上時間才會見效。
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