豬八戒本來是天庭的天蓬大元帥，管理天河，手下有八萬水兵。放到今天，就是海軍總司令啊。這樣一個有實權的將領就算犯了錯被打下凡間，按理也應該是投胎到富貴人家當個官二代。比如奎木狼這一難中，寶象國的公主的前身只是披香殿的一個侍女而已。
為什麼堂堂的天蓬元帥，一絲真靈卻鑽進了母豬的肚子裡呢?原著中，豬八戒自己說，是下凡時投錯了胎，看起來，這純粹就是一起技術失誤。那麼，我們不妨做個腦洞，假如非要投身動物界，變成牛、驢等其他物種行不行呢?
豬八戒與朱八戒
有人說，一看豬八戒的名字就知道他必須得是個豬了，沒法改。就如同虎力大仙，你不能讓豹子來演吧。聽起來很正確，但其實不然。我們知道，《西遊記》有個複雜而漫長的成書過程，在吳承恩的版本之前，有元末楊景賢的雜劇《西遊記》，很多熟知的西遊記故事已經都在其中了。
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在楊景賢的版本中，豬八戒也是個豬頭人身的怪物，不過毛色是金燦燦的。更重要的一點，他的名字寫做【朱八戒】，看起來是人名哦。(所以有人說豬八戒的原型是歷史上真實存在的人，也是個和尚，叫朱士行，法號是八戒。)只是明朝建立後，因為避諱朱元璋的名字，才將【朱】改成了同音的【豬】。所以，天蓬元帥投胎成豬與豬八戒的角色名稱沒有關係。
要回答之前提出的問題，我們就得知道《西遊記》中天蓬元帥這個角色的核心要素是什麼。在我看來，他的形象有兩點突出的特徵，其一，他的水神身份。他掌管天河，手下有一眾水軍。所以他水性極好，水中作戰能力很強。因此，取經途中，凡是涉及水中妖怪，豬八戒總要出大力的。
比如流沙河收服沙僧時，孫悟空因為不善水戰，便讓豬八戒用計謀引誘沙僧上岸，之後自己趁機打敗他。不料，猴子太過心急，讓沙僧看出破綻，剛出水面便又逃了回去。最後還是請觀音菩薩前來幫忙才收服。
其二，他的好色。因為調戲嫦娥被貶，但取經的路上他仍然沒有一絲悔改。凡是有女妖精或女人出沒的地方，吳承恩都會給他強行加戲。
比如盤絲洞這一段。七個女妖精逮住了唐僧，沒有著急吃，反而先去洗澡。孫悟空本著好男不與女斗的降妖原則，便讓八戒出馬。八戒到了浴池旁，看到白花花的肉體，按耐不住跳進了水中，變成了一條鯰魚精，在妖怪身邊鑽來鑽去。書中這樣寫，“只在那腿襠裡亂鑽，那怪盤了一會都盤倒了，喘噓噓的，精神倦怠。”這樣的描繪，不言而明。
一旦弄清楚了天蓬元帥的這兩個特徵，我們發現，在所有的動物中，他只能投胎變成豬。為什麼這麼說?
能預測降雨的豬
小時候沒事常常玩螞蟻，比如捉一隻螞蟻，在它周圍畫一個圓圈，看它能不能走出來。有時候，經常能看到一大群螞蟻從一個地方移動另一個地方，也就是俗稱的【螞蟻搬家】。這時候我就知道，天要下雨了。當然，我不是伏羲，可以自行感悟大道。螞蟻搬家預示著要下雨，這種知識自然是大人告訴我的，而且由來已久。
除了螞蟻搬家，【浴豬】也是傳統中國人預測下雨的一種手段。什麼是【浴豬】呢?它並不是豬的一個高科技新品種。古人觀察到，在下雨前，經常能看見豬跑到泥水中或河裡面泡澡。一來二去，人們便在豬與降雨之間建了一條因果聯繫，並把這種現象叫做【浴豬 】。
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這種推理其實有一定科學道理。豬雖然體毛少，但是皮下脂肪層非常厚，汗腺並不發達，無法通過出汗來散熱。怎麼散熱呢?對養豬知道一二的朋友可能有印象，天熱時，豬喜歡拱一個泥坑，然後在裡面打滾。如果是水泥地圈養的，豬經常會在飲水處和排尿處打滾。所以，我以前常常認為豬太髒。
其實，豬之所這樣做，就是為了把身體弄溼，即通過提高體表溼度、降低體表溫度的方式來散熱。當要下雨的時候，天氣會變得悶熱，氣壓會變低，為了散熱，豬便跑到泥水裡或河裡面沐浴。古人看到後，限於有限的知識，就把【浴豬】和下雨簡單線性地聯繫到了一起，進而把豬進行神化。
這種神化很早就有了，《山海經》中就曾經多次提到野豬或者長得像野豬的神怪，他們一旦出現就預示要有大水發生。比如《山海經·東山經》中寫道，有一種叫合窳的動物，豬身人面，身體是黃色的，尾巴是紅色的，一旦出現，天下就會發大水。
除了地上的浴豬外，古人還仰望星空，通過天上的氣象來預測降雨，其中有一個徵兆叫【黑豬過河】。什麼意思呢?在午夜時分抬頭看天，如果天河中有烏雲相連的景象，就被稱作【黑豬過河】，它預示著將要下雨。
在地上的【浴豬】及天上的【黑豬過河】的共同努力下，在民間，豬就被人供奉為了水神、雨神。有人說，不對啊，水神和雨神不是河伯嗎?怎麼變成一頭豬了?其實，河伯就是豬。根據聞一多先生的考證，河伯名叫馮夷，【馮夷】這個詞又是【封豨】在流傳中的異變，而【封豨】就是大野豬。
可見，天蓬是水神，豬也是水神，這是他倆的第一個共同點。
河伯娶妻和好色的豬
很多人上學時都學過《西門豹治鄴》這篇文章，講的是河伯娶妻的故事。不過，當時主要強調的還是，巫婆利用人民的迷信殘害無辜少女並趁機斂財的可惡，以及西門豹破除封建迷信、讓百姓安居樂業的偉大功績。
河伯娶妻，並不是鄴地巫婆的編造，應該是流傳已久的普遍信仰，河伯好色也應該是大家共同的認知。上面我們說過，河伯就是豬，所以也就是豬的好色是被大家普遍認可的。對豬性淫的這一認識，後世一脈相承，很多傳奇小說中都有這樣的故事。晉代幹寶《搜神記》中有一篇《豬臂金鈴》，非常有趣。
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話說有一個姓王的書生從外地坐船回家，途中碰到一個女子站在岸上，十七八歲，非常漂亮。少女見到書生後，很喜歡，便喊他留宿一晚(這作風很硬朗)。一夜歡好後，天亮了。書生很喜歡這女子，便把金鈴解下，系在她的胳膊上。後來，書生讓人到女孩子的家裡找她，但這家人卻說家裡沒有什麼女孩，都是男的。眼瞅著矛盾越演越烈，突然，有人發現，豬欄中有一頭母豬腿上繫著金鈴。真相大白!原來那女子是母豬變的。
可見，天蓬好色， 豬也好色，這是他倆的第二個共同點。而且，天蓬好色故事的開端是調戲嫦娥，這與豬又密切相關。在嫦娥的神話中，最著名的是奔月，但是，與她相關的還有一個三角戀故事，在民間流傳很廣。故事是這樣的：
黃河水神河伯曾經娶宓國的美女做夫人，稱作宓妃，小名叫嫦娥。婚後，兩個人過了一段恩恩愛愛的日子，但河伯好色的本性很快爆發了，他始亂終棄，另娶了一個美女做妻子。嫦娥當然不想守活寡，便也改嫁了，這個男人是后羿。過了一段時間，河伯又思念了嫦娥，便化成一條白龍前來，結果被后羿一箭射個正著，弄瞎了一隻眼睛。
河伯便是豬。正因為他與嫦娥早有瓜葛，並且還有調戲尋找嫦娥被后羿射瞎眼睛的故事，安排他醉酒調戲嫦娥進而被貶才更理所應當。
好了，現在我們可以做個總結了。正如之前所說，《西遊記》中，天蓬元帥最重要的特點有兩個，一個是水神的身份，一個是好色的性格。而在民間信仰中，豬就是水神河伯，而且豬好色也是民眾認可的戲碼。因此，天蓬元帥要投胎，只有變成豬，這樣圍繞豬八戒的所有故事才順利成章，更能被大家接受。