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丨作者：畢亞軍、全小菜
在美國硅谷闖出名堂的中國人不少，李信麟是最有名堂的一個。有人說，李信麟能把動輒上千萬美金資產的公司像過家家一樣擺弄。
出道早 成功快
1955年，僅18歲的李信麟帶著600塊錢和20公斤衣物來到美國，7年後，拿到機械工程碩士學位的李信麟正式開始了在硅谷的闖蕩。
上個世紀60年代末期，李信麟在東灣的費瑞登找到工作。費瑞登是一家年營業額3億5000萬元的大公司，以生產計算器出名。李信麟在那裡負責打印機和鍵盤部分，同事知道他技術好，找他一起創業，他想了想，成了，人生大不同；不成，再找個工作而已。那就幹吧！
新公司他們取名叫“魔鬼”，魔鬼要做新一代的打印機，比當時最快的IBM機型快3倍，每秒鐘30個字母，而且要能有96個字形。
而當時球體打字法有體積和速度上的限制，所以李信麟決定另闢路徑——他想到了“雛菊”(daisywheel)。
在李信麟的辦公室內，有一個透明內鑲的“雛菊”鎮紙，掛在牆上的多張紀念照片中。它是一個直徑約3寸的圓碟，上有96根同射狀的小細杆，每根細杆頂端就是字形。當電腦複印時，“雛菊”快速轉動，把字印到紙上。由於“雛菊”圓盤輕薄，不但速度加快，而且聲音很小。
“以前打印機都是用飛轉原理(Printing on the fly)，就是利用飛轉字杆和紙張極短暫的接觸時打印，所以字形會彎。IBM的球形打印品質好，是因為字杆固定打在紙上，可是就機械動作來說是有些笨拙。我做雛菊時的構想，就是兼具上述兩者之長，在雛菊飛轉時，又讓它停下來打印。”
就這樣世界上第一臺菊輪式打印機（又稱針式打印機）誕生了。
買買買和賣賣賣
發明打印機非常了不起，但真正讓李信麟揚名立腕的還是他不斷地辦公司、賣公司、買公司。從“魔鬼”開始，他就持續幹著這件事。只要價格談得攏，人也投緣，買與賣，都不是什麼問題。
有人認為他這是投機，缺乏事業心，他說其實剛好相反，越過中產之後，錢就不再能給他快樂，但事業能讓他快樂，他總想做一個事，再做一個事，買賣公司，是要用更少的時間做更多的事。
1973年，李信麟和一個夥伴成立了奎茂(Qume)，最早的名字是Ancilex（1974年改名為奎茂）。首批資金籌到85萬元，他自己約投入20萬元，到74、75年又分兩次籌集資金來擴大企業運營，共籌集了265萬元。之後，一個3人的創業團隊開始了轟轟烈烈的創業。
“奎茂”經營得極為順利，雛菊打印機延續“魔鬼”時期的盛勢，替奎茂贏得當時成長最快小公司的美名，它“小而美”的故事經常在報刊雜誌出現，連英國的BBC都越洋來報導。短短5年時間，就成為全世界銷售第一名的打印機廠商。
但剛成世界第一，他就把奎茂賣了，幾百萬的本賣了1.46億“超乎尋常的高價”（媒體語）。
1973年，1.46億美元，這可是個大數字。買家，是擁有約五百家跨國企業的巨無霸——ITT。
“奎茂”併入ITT後，李信麟被ITT延聘，成了ITT的高管，一直做到副總裁，是美國前50大企業站得最高的華人。
1985年9月，ITT由李信麟主管的數家電訊資訊公司和法國的CGE數單位合併，組成Alcatel，總部設在巴黎。李信麟在新公司擔任副總裁1年9個月之後，48歲的他覺得自己在ITT的責任已盡，於是離開公司。
此時離奎茂被併購已七年。“有誰在公司被買後，還留在原公司那麼久？”李信麟對自己這個記錄很自豪。對於長期留任的原因，他說：“我賣一家很好的公司給ITT，我願意繼續為它工作；二來董事長對我很好；三來ITT很有意思，我每天都在學新東西。這新東西範圍很廣，包括如何保持麵包新鮮。”
1985年，李信麟加入了身陷財務危機，欠債1000多萬的小公司DTC。有人問，去這個破公司圖個啥？他也不謙虛：破公司才能顯本事。
李信麟一年就讓DTC從虧損400萬轉為盈利400萬，但這小廟最終沒能裝下他這大和尚：他準備集資上億美元把“奎茂”買回，還計劃到臺灣上市，但臺灣股市崩盤，投資人閃退，讓他功敗垂成。
回憶最終放棄的那晚，李信麟用“心力交瘁”“我永遠不會忘記”來形容，但第二天，他依然沒事兒人一樣，參加了與國防部部長貝里的私人晚宴。
這也是他的不太一樣，做事都會全力進取，但也拿得起，放得下，隨遇而安，山不轉就去水轉。
他說，我工作很拼，但只會順天理，盡人事，不會太為難自己，非要跟天，跟地，跟人去作對。
天、地、人都偏愛這樣的人。
1988年，水還真就轉了：業務重整的ITT迫切地想賣掉“奎茂”，一直伺機反撲的李信麟撿了個大便宜：以原先售價的1/10就把“奎茂”買了回來。
第二年，蓬勃發展中的硅谷，多了一條以“奎茂”命名的路。但不幾年，他還是又把“奎茂”給賣了。
李信麟在“買賣公司”方面的記錄，還包括：1990年買下Cortelco Company和Solid State，1991年買下SDI，1993年買下TOPAZ。
到1997年初，李信麟已擁有9家公司，他自己出任董事長，日常營運都交給職業經理人管理。
買下這些多家公司後，李信麟以主導公司決策的方式來管理，有時合併，有時分開，各公司表現不同，成功、失敗的都有，不過整體算來，李仍是大贏家，他說：這是我這一生最好的轉機。
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