隨著大學生越來越多，在很多年輕人選擇一線城市就業的同時，也有不少有志青年選擇畢業後返鄉種地、養殖，而大學生養豬、種地等在現在已經是一件平常事，但是在上世紀八九十年代，大學生稀缺的時期，湧現了第一批大學生創業熱潮，而牧原的創始人秦英林正是其中一員。
改變秦英林的是還在高中時期，他建議父親辦一個小型的養豬場，總共養了20頭豬，但是卻因為感染疾病讓這20頭豬相繼死去，只剩下1頭。本想著靠養豬脫貧，反過來還賠了2000元。一個小小的念頭就在這時紮根在秦英林心中。
在報考大學的時候，秦英林推開了去一本院校的資格，而是進入了一所二本農業院校。為的就是想要學成回家後改變自己的家鄉。事實上，他也確實做到了。畢業後3年，他回到了家鄉，想要重辦養殖場。
大學生畢業回家養豬，周邊鄉親疑惑的眼神，父母的堅決反對，連秦英林自己都有點懷疑是否是個明智的決定。但是他堅定了自己的想法，的確，養幾十頭豬可能很容易，但是上萬規模的豬，沒有技術含量是不可能實現的。
1993年，他買回22頭豬開啟了自己的人生重要一章。在前期，養殖業進行的還算順利，規模也在不斷地擴大，當等到1995年，規模已經達到兩千頭豬的時候，廠區開始不斷有小豬仔死亡，一頭接著一頭，秦英林採取了一切能用的措施，隔斷、消毒等等，卻沒有阻攔這次疫情，更可怕的是還不知道是什麼疫情，打什麼疫苗。
秦英林諮詢了他的同學，所有相關的農業、養殖類學校，經過了將近1個星期，秦英林的母校才確診了原因。秦英林又請求了當地畜牧局的幫助，最終度過了這次難關。也正是這次難關，讓秦英林再次確認用知識養豬的重要性，他一方面不斷地擴大規模，另一方面保持與高校的緊密合作，投入更多的研發，又過短短兩年時間，牧原的規模已經達到了上萬頭。
隨著經濟的快速發展，內需爆發式的增長，豬肉的市場和規模在不停地增長，而牧原正是在這個時機中發展，從22頭，到2000頭，再到上萬，十幾萬，上百萬，一直到2018年，根據牧原的年報顯示，2018年，牧原的生豬出欄量達到了1010.90萬頭。
2018年受非洲豬瘟的影響，牧原的淨利潤大幅下降，但是，從2019年以來，牧原的市值一路飆升，目前已經達到1160.64億元，而按照之前秦英林夫婦直接和間接持股65%計算，秦英林的身價已經達到754.416億，有望再次成為河南首富。他作為第一批大學生養豬，也趕上了好的時機，從一個農村養豬倌，一步一步走來，白手起家賺來700多億身價。