清末，村裡有戶姓何的人家，是鄉里的富戶，何員外其祖上是靠辛勤勞作、省吃儉用一點一滴的積累起財富。何員外秉承了吃苦耐勞、勤儉持家的傳統，後來他的兒子何春在衙門裡弄了個販官馬的差事，生活更加富有，衣食豐足富甲一方。
俗話說：馬無夜草不肥。可何員外又捨不得花那僱人的錢，於是就自己餵馬。那天何員外晚上起來給牲口添草喂料。遠遠的就看見馬棚邊有個女人的身影。一開始他認為是兒媳婦起來上茅房。就停了一下，可那個影子一直站在那裡不動，何員外咳了一聲。那女人慢慢的回過頭，衝著何員外陰森森的一笑，轉身就不見了。
何員外被那一笑嚇的出了一身的冷汗，手中的篩子和料棍子掉到地上。閉上眼，搖搖頭，回想剛才那一幕，嘆了聲“哎！人老了眼也花了。”
“咯咯咯……”夜色中傳來一陣詭異的笑聲。何員外這才緩過神來，趕緊往屋裡跑。
這下，何員外再也不心疼那僱人餵馬的錢了，當天就僱了個三十多歲的壯漢。那晚壯漢餵過馬後，回到屋吹了燈，合衣睡下了。躺下以後，睏意襲來，迷迷糊糊剛想睡著，就感覺到有一滴水滴在腦門上。壯漢順手一摸，有點發粘，正在疑惑，“啪嗒”又一滴滴在腦門上。
“啊！誰？”壯漢的一聲驚叫坐了起來。撲稜著在被窩頭上摸索火石和火絨子。就見那個人從屋頂上慢慢地飄了下來，又飄到窗口，無聲無息的穿過牆，飄了出去。
壯漢透過那刮爛的一大塊窗戶紙看見，一個女人，在微弱的月光下飄飄蕩蕩，院裡馬棚裡拴在樁子上的馬，顯得煩躁不安，嘴裡發出禿嚕禿嚕的叫聲。
從此何家鬧鬼的事便不徑而走，有家人給何員外提議：西山道觀的林正英道長是位遠近聞名的除妖師，不如把他請來捉妖！
林道長被請來後，到傍晚時分，吃了飯，對何員外說：“你們自管睡覺，不用管我，明天早上就見分曉。”
何員外連聲稱是。
夜漸漸深了，窗外天色陰沉，風聲忽高忽低，隱隱有雷聲交響，似乎要下雨了。
“挺好看的！”林道長也不睜眼，就像說夢話一樣，裹了一下衣服，翻身又靠裡睡。
女人愣了一下，又輕輕的推他說：“這次你再看看，你再看看……”
林道長好像有點不耐煩，又向裡挪了挪，含糊不清的說：“還行，能順下眼去！”
女人又在臉上摸索了一會兒，爬上炕，沙啞著嗓子問：“這樣呢……這樣呢？”
林道長慢慢的回過頭來，笑呵呵的說：“這次夠嚇人了！”
“你不害怕嗎？”女人跪在炕上看著林道長疑惑的問。
林道長翻身下炕，拿出火絨子，吹著了火，把燈點上。回頭看著女鬼說：“說說吧！這何員外與你有何等冤仇？你來此鬧騰。”
“呀！”女鬼大吃一驚，原來這林道長原本躺在一張符紙上，隨著他向裡挪動，自己竟然不知不覺跪在了符紙上。再想跑，已經晚了：“道爺饒命！道爺饒命！”
原來，女鬼叫秀娘，她的父親早年是給何家餵馬的長工，有一天家中老母病重，秀娘到馬棚通知父親。那天恰巧碰見何家少爺何春，何春見秀娘長的漂亮，就看上了秀娘，並且拿出一些錢給母親看病。就這樣，秀娘成了何春第三房的姨太太。
由於秀娘得寵，後來，何春的正室夥同那兩房姨太太，使計做出假象、然後誣陷秀娘與人私通，就……唉！誰讓秀娘出生貧寒呢！家中沒錢沒勢，後來不了了之了！
林道長靜靜地聽完秀孃的敘述，和來之前打聽到的情況差不多，看來秀娘並沒有撒謊。憐憫的問：“秀娘，如果我放了你，你可不可以和何員外家化解這仇恨？自然，我也會讓他們給你做法事，超度你的亡靈，投胎一個好人家？”
秀娘聽完，嚶嚶的哭起來：“我求道爺饒命，就是為了報仇，可如果我不報仇，這怨恨難消，就算是你放了我，也是一個孤苦的野鬼……怎能看得他們榮華富貴……我恨意難消啊！”
“你認為我滅不了你？”林道長怒問？
“這……”林道長兩難了，這秀娘雖然是鬼，卻也不惡，恨意難平，冤屈未消。如果強行滅她，對她不公。如不滅她，留著禍害何員外，也說不過去。
猶豫再三，林道長又掏出一張紙符，對秀娘說：“除了讓何員外家家破人亡，你說一個讓你能夠化解怨恨的條件，我和何員外商量，你看怎樣？”
秀娘盯著林道長手中的紙符說：“也罷！望道爺告知何家，感念我與他家何春有段姻緣，如今我已做鬼，求何家為我父母置辦十畝良田，外加若干銀兩，也不惘父母生育、撫養一場。如果將來二老不在，他何春要為我父母送終，還得立下字句。”
林道長解了符咒，對秀娘說：“唉！有情有義的女人，怎奈陰陽兩隔。我會為你好好超度，望你投胎好人家！”
第二天中午時分，林道長拿著地契、銀兩、還有何春立的字句去了秀孃家，後來林道長為秀娘做了超度法事……
希望秀娘投胎到好人家吧！從此不再受苦。