“以老解老”是解讀老子《道德經》的基本方法：一、用老子的原話解釋老子提出來的概念；二、用老子的概念來解讀《道德經》原文；三、用老子的思想邏輯來論證老子的基本主張。按照矛盾律：“ 任一命題不能既真又不真， 對兩個反對或矛盾的判斷不能同時承認它們都是真的，其中至少有一個是假的。”老子的基本主張必然是符合中心思想的，老子的思想必然是符合原文註釋的，我們努力將文字的註解、章句的釋義與老子思想、主張進行邏輯上的論證，如此對《道德經》的解讀必然是趨於老子原旨真義的。
“道”是《道德經》中最重要的哲學概念之一，筆者將全文有關“道”的論述進行統計歸類，從而得出老子對道的基本定義有四個方面：一是本源，二是動力，三是規律，四是準則。我們認為：無論是是參考甲骨文字形字體的流變，還是援引四書五經中的註釋，所得出來的結論均不如“以老解老”更貼近老子本意。
一、本源
1、無名天地之始。有名萬物之母。
4、道衝而用之，或不盈。淵兮似萬物之宗。湛兮似或存。
25、有物混成先天地生。寂兮寥兮獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。
40、天下萬物生於有，有生於無。
41、道生一。一生二。二生三。三生萬物。
62、道者萬物之奧。
二、動力
09、以其不自生，故能長生。
39、萬物得一以生。……萬物無以生將恐滅。
51、道生之，德畜之。長之育之。亭之毒之。養之覆之。
34、萬物恃之以生而不辭，功成而不名有，衣養萬物而不為主。
三、規律
25、大曰逝，逝曰遠，遠曰反。
32、道常無名。
34、大道泛兮，其可左右。
37、道常無為，而無不為。
40、反者道之動。
42、道隱無名。夫唯道善貸且成。
73、天之道不爭而善勝。不言而善應。不召而自來。
77、天之道，損有餘而補不足。
79、天道無親。常與善人。
81、天之道利而不害。
四、準則
9、功遂身退，天之道。
14、執古之道以御今之有。能知古始，是謂道紀。
15、保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
21、孔德之容，惟道是從。
25、人法地，地法天，天法道，道法自然。
81、聖人之道為而不爭。
我們通過如上的的梳理，可以得出結論：道在天地萬物之前就已經存在了，天地萬物因道的存在而得以自然生成，“似”、“或”、“可以為”等不確定的描述將道歸為天地萬物的開始（始）和本源（母）。在道的作用之下，萬物得以生長繁衍，道同樣是天地萬物生長成消的規律。人與道的關係是“法”，從天地自然萬物之中發現規律，順應規律而從事，便是“無為”的真諦“輔萬物之自然”。
然而難以解釋的是“30、不道早已”、“53、非道也哉”的記載，既然道是客觀存在的，那麼為什麼會出現“不道”、“非道”的現象呢？難道還有事物可以脫離“道”的作用而存在？我們從老子的基本主張中得到答案，全文中75個“道”字，說的並不是同一個內容。正如“1、道可道，非常道”一句中包含了兩個道，一個是客觀存在的道，一個是主觀認識的道。二者之間有那些區別呢？
首先客觀的“道”是“21、恍兮惚兮……窈兮冥兮……”的一種存在，其特點是：“14、視之不見名……聽之不聞……摶之不得……”，也就是說道的“本體”是無法通過五官感知的，但是“21、惚兮恍兮其中有象。恍兮惚兮其中有物。窈兮冥兮其中有精。其精甚真。其中有信。”人們可以通過其中的“象”、“物”、“精”來認識到“道”的存在，這種形而上的認知無法直接通過語言來描述“道之出口淡乎其無味。視之不足見。聽之不足聞。”為了傳播這種認知，只能是“強字之曰道。強為之名曰大”，其實“道”的名稱是“大”，“道”是它的表字。
而主觀認識下的“道”是可證可循的，8、“上善若水。”水的處下、不爭，具有“道”的品質，故此“幾於道”。32、“譬道之在天下，猶川穀之於江海。”江海善下、不爭，具有“道”的品質，故此能成“66、百谷王”。聖人取法所認識到“道”的特點，於是總結出“81、聖人之道為而不爭”。“66、以其不爭，故天下莫能與之爭”。我們很顯然的看出來以問題，江海、水、道是沒有目的的，是率性自然的，是本來處下的；而人不同於萬物，人是有目的的。“25、域中有大，而人居其一焉”。“7、後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪！故能成其私。”
筆者梳理出來老子兩大價值觀，一是“成”，二是“久”。純粹的客觀存在是沒有意義才，因為沒有人去思考它的意義，沒有人賦予它意義。故此在客觀存在之外，人領悟到了生命的意義在於賦予其價值。而老子的基本價值觀，一是來源“7、天長地久”，繼而由身推國得出“59有國之母可以長久”的政治主張來，二是來源於“41、夫唯道善貸且成”，而“77、功成而不處”又是基於“久”的思考。有了價值觀，便有了評價的標準。於是有了“30、物壯則老，是謂不道”的評價，因為“76、兵強則滅，木強則折”，“強”、“壯”的結果都是不ji成，不符合基本價值觀，故此“不道”。而“53、朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文彩，帶利劍，厭飲食，財貨有餘。是謂盜誇。”違背了“59、治人事天莫若嗇。”的“有國之母”，從而導致了國家的不長久，故此“非道也哉”。
我們再回到主題：什麼是“道”？至今筆者還沒有總結出令自己滿意的答案，天地開始的開始？萬物究竟的究竟？天下共同遵守的道理？為人處世的準則？沒有一句話可以概況“道”的具體內涵，只能分成好幾個方面，分別來“論道”。在天地生成本體論中的“道”，在萬物生長成消中的“道”，在治國修身中的“道”，在為人處世中的“道”，以及無所不在，無以言表的“道”。我只能分清楚此道非彼道，討論治國修身的“道”與生成天地的“道”不能混淆，人事之“道”和物理之“道”不能混淆，主觀認識的“道”和客觀存在的“道”不能混淆。能回答的，僅此而已，那些振振有詞而以某一事、某一物而給“道”下定義的結論，必然是以偏概全之論。
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