北宋蔡京是歷史上有名的大奸臣、大貪官，與秦檜、嚴嵩難分伯仲。蔡京得勢時權傾朝野，風光無限，可下場確實十分悲慘。王明清的《揮塵後錄》記載了蔡京之死：初，元長之竄也，道中食飲之物，皆不肯售，至於辱罵，無所不至。遂窮餓而死。”
據史料記載，貪官蔡京因事發，被流放至嶺南韶關。臨行之前，他把平日從百姓那裡搜刮來的金銀財寶裝了滿滿一大船，身邊還帶著三個女人。
可沒想到，北宋的商人重義輕利，在金錢面前毫不動心。
聽說是蔡京，管他要出多少錢，開旅社的不給他開房，開飯店的不給他開餐，開小商品百貨店的也不賣他塊餅乾。從開封到長沙，三千里路上就很難買到一口飯、一盤菜、一杯茶。到長沙後無處安歇，只能住到城南的一座破廟裡，病困交加，飢寒交迫，餓死了。
蔡京是否真是餓死的？ 史料的記載是否可信？我總覺得，一個帶著金銀財寶的貪官，餓死的可能性不大。
其理由有四：一是在過去的封建社會，朝廷大員不像現在的官員“電視裡有影，廣播裡有聲，報紙上有名”，光輝形象家喻戶曉，人人皆知。那時的官員老百姓多不認識，就是皇帝老爺也沒幾個人見過。所以蔡京不可能走到哪都有人認識。只要他不說，就沒人認識他，他有錢就能買到東西。二是就算他長相特殊，一看就像貪官，沒有商人願意賣東西給他。但他可以讓下人去買呀!更何況他還帶著三個女人。
三是蔡京在朝廷位高權重，拉關係、搞宗派，提拔了一大幫小兄弟。這些小兄弟得了蔡京諸多好處，蔡落難了，能不伸手幫一把，讓他餓死嗎？四是從開封到長沙，沿途三千里，那麼多商人都那麼純潔，都在金錢面前不動心？恐怕也不現實。由此愚以為，蔡京不一定是餓死的，可能是沿途奔波勞累而死的，也可能是因為“削職為民”、心情不佳、鬱悶死的。
那麼，史書上為何白紙黑字，說蔡京是餓死的呢？筆者以為，要麼是北宋的百姓痛恨貧官，對蔡京之死進行藝術加工，形成了“一個美麗的傳說”，說的人聽的人都很解渴，王明清便把他記載下來， 希望貪官千夫所指，不得好死。
稍作分析就不難發現，文章表面上記述的蔡京之死還是很有價值、很有意義的。在反腐敗的今天，更有重要的現實意義。