只要瞭解了泛型的一般使用情況就能夠解決多半的問題。所以，首先我們來了解一下什麼是泛型、為什麼要使用它以及應用方法。
什麼是泛型？
試想一個簡單的添加方法（method），如下：
long，float 或 double 類型並不能當作輸入傳給這個方法。
如果從該方法中抽象出數據類型，就可以得到一個新的方式，如下。
在這裡，<T>是 泛型參數（也稱為類型變量），和給某一方法聲明的參數一樣。
給 <Integer> 或 <Double> 傳遞的泛型參數的值，與方法參數相似，叫做類型參數。
現在考慮數據結構，簡單起見，我們來想一想數組。我們能夠創建一個任意類型的數組嗎？不可以。我們只能創建一個整數數組、浮點數數組或者其他一種特定類型的數組。好了，忘掉所有編程語言裡實現數組的方法，然後問一個問題：“我們是否可以從這個數據結構中抽象出一種數據類型？”
答案是肯定的。Java 中的 ArrayList 就是做這件事的一種類。通過 List = new ArrayList<>(); 就能創建一個字符串數組，當整數作為類型參數時，它就是整數數組，其他的也類似。
雖然我們用 ArrayList 作為例子，但由於其複雜性，我們不會討論他們具體是怎麼實現的。我們會借鑑一個盒子並思考怎麼把這個盒子做出來，而這個盒子就是某個特定類型的通用框架（a Generic box from a Specific Typed box）。
思考以下代碼，將一個字符串放進特定字符串框架（SpecifizedStringBox）對象中，然後以此獲得一個字符串。
現在，如果從該對象中抽取其數據類型“Type”，就得到一個由以下代碼代表的通用框架（GenericBox，也就是泛型），而該框架可以使用 String、Integer、Boolean 等任意數據類型。
所以，使用泛型，就是要從某個方法（method）或者類（class）中，抽象出一種適用於任意類型的通用方法／類。
為什麼要用泛型？
簡單點的答案就是，通過泛型抽象數據類型後，你的代碼可以重複使用並且易於維護。
泛型應用在什麼地方？
看起來似乎通過重構已有特定類型的方法或框架，就能應用泛型。在處理數據結構和原始數據類型時，似乎還挺容易，但是我們總會在各不相同的類中建立大量的數據類型。泛型編程模式（Generic Programming Paradigm）和 面向對象編程（OOP）混合在一起時，就很難決定是否要使用泛型。理解在哪裡應用泛型，問題就解決了一半。
本文就將帶你瞭解一些典型的泛型用例，包括其使用場景，也可以讓你在遇到同類型問題時能夠合理應用泛型。
Java 在 JDK 5.0 中引用泛型的目的在於：
類型安全性（Type safety）：一旦使用類型參數後，在該方法或框架中就不存在其他的數據類型，同時也避免了類型轉化的需求；
通用編程及參數的多態性。
C++ 的模版編程能幫我們實現通用編程及參數的多態性，根據數據的類型（預定義或用戶定義的）轉化同樣的算法模型，達到複用同一個代碼或程序的目的。在 Java 中也可以使用類似的方法。
現在來看一下幾個常用的泛型用例。
用例 1 : 泛型的第一級別用法是算法和數據類型
算法和數據結構並行，數據類型的微小變化可能會改變一個算法的複雜性。
數據結構中的數據有類型，用泛型將這種類型抽取出來，可以作為類型參數。而算法的輸入參數也具有數據類型，同樣，通過泛型可以將該類型從輸入參數中抽象出來。因此，泛型適用於使用特定數據結構的任意一種算法。
不過事實上，泛型主要用於 Java 的集合 API。
如果你自己寫數據結構，那麼一定試試利用泛型。除了Java 的集合 API，你也會在 Guava、Apache Common Collection、FastUtils、JCtools 和 Eclipse Collection 裡發現其他對泛型更好的應用。
用例 2 ：數值輸入框或者單個元素的容器
具備可通用類型的數據結構，可以稱之為泛型框架（Generics Boxes）。例如 ArrayList、LinkedList 等等這樣的類就代表數據類型，同時為他們同類型的數據起著泛型框架的作用。
有時候，通用框架以單個元素而不是集合的形式出現。諸如 Map 映射中的輸入 <K, V>，節點 <K , V>，數據對 <K, V>，以及其他代數數據類型，像是可選項 <T> , 選擇 <U, V> 等等，它們只作為特定類型數據的依託（Holder）或封裝器（wrapper）而已。
ThreadLocal 和 AtomicReference 在適用於併發訪問算法的單元素容器中，是非常好的例子。
類似的用法有時合理，而有一些則不太適用。 一個盒子在早期確實可以容納任何類型的物品，但現在會將其進行分類：這個盒子用來裝玩具，而下一個盒子用來裝筆，等等。
杯子是很好的例子，可以把它比做實時對象類型的依託物（Holder），它可以裝茶、咖啡或者任何飲料。公交上可以坐男人和女人，如果讓公交具備類型安全性且只允許女人上車，那麼我們可以稱之為女士公交。這種比喻可能有點欠妥，但它提出了商業用例，尤其是封裝器或者依託物也具有應用泛型的可能。嘗試詢問業務的封裝或依託是否有使用數據結構的傾向，如果有，那麼使用泛型會更好。
用例類型 3 ：抽象類型的泛型工具方法
泛型算法不一定總是和特定的數據結構或算法綁定在一起。有時，基於實際應用的滿意度，它還可以應用在大多數抽象數據結構組中。
在 Java 中就有該Collections工具類。
查看以下方法，瞭解什麼方法能適用：
Collection Factories Methods, Empty/Singleton
emptyList, emptyMap, emptySet
singleton, singletonList, singletonMap
封裝方法（Synchronized, UnModifiable, Checked Collection）：
synchronizedCollection, synchronizedSet, synchronizedMap
unmodifiableCollection, unmodifiableSet, unmodifiableList
checkedCollection, checkedList, checkedSet
還有一些泛型方法，可歸為四大類：
1. 更改列表中的元素順序：reverse，rotate，shuffle，sort，swap；
2. 更改列表內容：copy, fill, replaceAll；
3. 在集合中尋找極值：最大值，最小值；
4. 在列表中查找特定值：binarySearch，indexOfSubList，lastIndexOfSubList。
由於他們適用於列表中的任意類型，這些都是可複用的功能。我們會發現，大多數集合都適用泛型方法。
用例類型 4 ：泛型方法用於類的分層並行結構中
Spring 框架中的 JpaRepository、CrudRepository 都已使用泛型構建，創建、更新、查找、查找所有、刪除等等，是適用於所有實體的泛型方法。
需要給每個實體創建一個並行數據訪問對象（DAO）類時，會出現類的分層並行結構（parallel hierarchy of classes）。 不過 DAO 模式並不是其出現的唯一情況。
如果為了提供更多可能的方法實例，我們可以通過將方法與對象解除聯繫的方式，來應用策略模式（Strategy Pattern）處理業務問題，這時類的分層並行結構就會出現。
每當我們添加一個新類，就會增加一個並行的測試用例。如果需要工廠，我們就添加一個並行工廠類。 類的分層並行結構出現在業務用例中。試想一輛新車，比如“大巴車”，把它添加到以下的車輛層級中時，可能還需要添加一個“大巴車司機”的類。
來看以下分層並行類和其泛型的例子：
用例類型 5 : 創建類型安全的異構容器
集合 <String> 是均質容器的一個示例，任何字符串以外的東西都不能放進該框架裡。而集合 <Object> 是異構容器的一個例子，可以放入任意對象。集合 <Object> 便不是類型安全的，需要檢查類型、進行轉換，類似於原始類型的集合（原始類型是沒有泛型類型參數的通用類型，它將對象視為默認的類型參數）。Java 沒有為類型安全的異構容器提供第一級別的支持。
在集合 <String> 中，類型參數“String”被用作類型參數“T”，以確保類型安全。但是對於 Map<String, String>，它卻有兩個類型參數，通過之前Java 集合 API 的例子，通常泛型會限制每個容器類型參數的數量為一個定值。可以將類型參數設置在Map映射的鍵（key）上，而不是容器上，從而繞過這個限制。在建立類型安全的異構容器／Map映射時，利用類對象作為鍵。
像是 bean 容器，異常處理程序容器，或服務查找容器都是異構容器的示例，都可以使用泛型來進行類型安全化，方法既使用類對象作為鍵實現動態轉換。