毛岱官渡與老包頭的興起
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毛岱，蒙古語“毛都太”，漢語意思為“有樹的地方”。毛岱村今屬土默特右旗美岱召鎮管轄，位於旗政府所在地薩拉齊東南35公里處，薩涼公路與河將公路穿境而過，自古就是溝通黃河南北的交通要塞。民生渠、躍進渠橫貫全境，是一個風景秀麗，人傑地靈的地方。正是託縣湖灘河碩和薩縣毛岱官渡的衰落廢棄，才有了後來的南海子碼頭，才有了老包頭的輝煌。到1923年平綏鐵路通到包頭，老包頭在西北地區的經濟地位發生了重大變化，從此“西北重鎮”“水旱碼頭”的美稱享譽全國。
康熙下旨設官渡
清初，漠西蒙古族準噶爾部首領噶爾丹屢犯清境，從1690年到1696年，康熙親率清軍三次征伐，其中最後一次在今毛岱村附近渡黃河時，當面向管旗都統下達諭旨，在毛岱設立官渡。範昭逵在《從西紀略》中也有記載：“八月二日，從毛岱抵哈喇烏蘇，二日抵鄂爾格遜，四日抵箔頭。”與毛岱同一時期命名的還有湖灘河碩官渡（今託縣河口鎮），這兩處官渡是黃河流經綏遠境內的主要口岸。未設官渡前，沿河各地渡口林立，僅毛岱附近就有十六處之多。之所以在此兩處設立官渡，是因為康熙三十一年（1692年）在設置殺虎口驛路時，驛路至歸化後又分出兩條線路，偏西的一條去烏拉特三公旗，要在毛岱過河，另一條歸化到鄂爾多斯要從湖灘河碩過河。加之當時陸路交通不便，從黃河上游西寧、蘭州、銀川、後套等地經水路用船筏下運的皮毛、藥材、糧食、鹽、特產等貨物，大部分都經由這兩處官渡運輸，然後再由陸路運抵口裡各府道州縣及京津等地。沒有官渡前，商人們一般經太原、石家莊到內地，兩處口岸建成後，商人可直接經大同、張家口進入京津，效益大幅提升。
在今毛岱村南3.5公里處的舊河道，就是黃河南移後留下的故道。據當地老年人口口相傳，從乾隆到咸豐年間，毛岱渡口商賈雲集，車水馬龍，時有商鋪83家，當鋪6家，周邊村莊為此也開設不少的飯館和旅店。另據毛岱村清代《重修龍王廟並戲樓碑記》記載，那時的毛岱知名商號有復聚魁、復興永、廣泰公等，村內建有精美的樓閣、廟宇、戲樓等，是周邊地區最繁華的地方。當時毛岱官渡設防禦一員，驍騎校一名，兵十五名，備有官船兩隻，承運公文傳遞，監管過往行人緝私盜賊。康熙五十六年（1747年），清廷設“由北京出居庸關到一臺（站）殺虎口……四臺毛岱多渾，五臺沙爾沁……再西至烏里雅蘇臺的兵道驛站。”這說明毛岱不僅是官渡所在，而且也是一個重要的驛站。隨著毛岱渡口的日益繁華，擺渡的人越來越多，官渡與私渡競爭激烈，乾隆五十一年（1786年），毛岱官渡章京呈請歸化城副都統，禁止私人在渡口擺渡人畜。
因水患南移廢棄
毛岱官渡的廢棄源於水患，據史料記載，乾隆四十七年（1782年）和嘉慶十二年（1807年），黃河兩次暴漲，在毛岱村附近決口，河道向東北移動，據考證，今哈素海退水渠就是黃河南流的故道。最大的一次水患發生在道光三十年(1850年），據《綏遠通志稿》記載：“夏秋之交，大雨，黃河暴漲，託城河口水與堤平，多日不退。七月初二夜，暴雨，平地起水，五更時分，河口鎮東南皮條溝大堤潰決，河水逆流而上，河口、託城低處商號、民房悉被水淹沒，河口僅留堤高處民房數十所。存水浸漬月餘，水始退盡，損失財產數百萬金，幸少傷亡”。此次水患直接導致託縣湖灘河碩渡口被譭棄。同治六年(1867年)，黃河暴漲，於磴口附近決口，東流75公里，薩拉齊境內汪洋一片。1870年薩拉齊同知文山在磴口築壩，逼黃河三流為一河，從此，黃河在薩拉齊境內南移。據《薩拉齊志》載，黃河南移前的河道為：土合氣、三卜素、小巴拉蓋、葫蘆頭、五盛公、磴口、七座茅庵、海子、毛岱、福壽村、雙龍、繁峙營、張寬營、西河沿、新灘、王三成圪樑、二道河、三道河、把柵、碾子灣、哈拉板升、託廳、皮條溝。而改道後的河道則為：遵義堂口、西公中、尹二常窯子、康煥營子、週四和窯子、張家圪旦、二道壕、西十大股、鄔四圪堵、高五圪旦、黨三窯子、高龍渡、老虎窯子、周和窯子、後荒地、上下白青窯子、劉奇圪旦，黃河途徑之地發生了巨大的變化，毛岱渡口南移5公里，1874年渡口被廢棄。
隨著湖灘河碩和毛岱官渡的相繼廢棄，同治十三年（1874年），經清廷諭旨欽定，包頭南海子黃河碼頭成為綏遠境內唯一的官渡口岸。南海子，位於老包頭城南，因1667年大同總兵劉健與當地總練陳天民結義建廟而得名。南海子碼頭建成後，迅速成為西北地區糧食、皮毛，藥材的集散地，也成為口裡口外、河東河西、內地與邊疆的重要交通樞紐。據相關史料記載，當時河運鼎盛時期，每年在黃河中行駛的船筏多達五千餘隻，平均每年上行運貨900萬斤，下行運貨3200萬斤。在極度商機的刺激下，內地各路商人紛紛前來包頭設莊建棧，開店貿易。就連外國商人也聞風而動，1892年，天津英商仁記洋行開始在包頭大量收購皮毛，以後，德、英、俄、日等國商人也相繼在包頭成立洋行，共達十幾家。據統計，包頭時有商戶900多家，包頭鎮人口也從不足萬人達到七萬餘人。
正是託縣湖灘河碩和薩縣毛岱官渡的衰落廢棄，才有了後來的南海子碼頭，才有了老包頭的輝煌。
作者：周濤