經常有很多同修或很多不瞭解佛教的人，說去寺院，說成去廟裡。其實寺就是寺，廟就是廟，二者所屬性質不同。若是說去寺院，說成去廟裡，會讓人感覺很無奈。今天整理一篇關於寺院和廟的一些常識。

漢傳佛教寺院

佛教傳入中國已經有近2000年的歷史了，佛教在中華大地上能夠深深紮下根，並且枝繁葉茂，綿綿不絕，與遍佈九州的寺院有很大的關係。在清朝之前，寺院並不僅僅是禮佛的所在，也是教育的所在。

“寺”在古代是專指皇帝的行政機構的，我們經常在文學作品中看到“大理寺”，大理寺是幹什麼的呢？大理寺在中國古代是掌管審讞平反刑獄的官署。

“寺”在古代漢語裡有“持續，相續”的意思。意思是說，皇帝設立的這個機構是個永久性的機構，不是臨時性的機構，是要國祚綿綿、代代延續下去的，這就稱“寺”。

白馬寺中國第一座寺院

白馬寺是佛教傳入中國後營建的第一座寺院。相傳，當年著名的佛教學者摩騰、竺法蘭是用白馬馱著佛經、佛像來到中國的，所以這座寺院便取名為“白馬寺”。宋代以後，漢傳佛教寺院的建築平面逐步模式化，形成了“伽藍七堂制”。即：佛寺通常坐北朝南，沿山門南北中軸線。

修建若干殿堂，殿堂建築大致按以下順序排列：山門殿――彌勒佛殿――大雄寶殿――本寺主供佛殿――法堂――藏經樓（閣）。

配殿和附屬設施是分佈在中軸線東西兩側對稱建造的次要建築，通常由鐘樓（東）、鼓樓（西）、伽藍殿（東）、祖師殿（西），以及客堂、禪房、齋堂、寢堂、浴堂、寮房、西淨（衛生間）、放生池等組成。寢堂等生活設施按內（出家人）東外（居士、施主）西的原則安排。這樣，寺院就成了一組規模宏大而排列有序的建築群。

中國在南北朝時代大規模興建寺廟成風，據《洛陽伽藍記》記載，北魏首都洛陽內外有一千多座寺廟。唐朝詩人杜牧的《江南春》待中說：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”可見南朝寺廟之多。

寺院有別稱有：伽藍、蘭若、精舍、叢林、寶剎等，各有自己的意思。

佛教寺院

寺院不僅具有弘法利生的傳統佛教的重大作用，還至少具備如下七個方面的功能：

一、傳法教育的功能。

二、莊嚴國土、美化環境的功能。

三、維護生態平衡的功能。

四、接引信徒實踐佛陀教誨的功能。

五、保存傳統文化的功能。

六、撫慰人心、穩定社會的功能。

七、旅遊觀光勝地。

孔廟

“廟”古代本是供祀祖宗的地方。那時，對廟的規模有嚴格的等級限制。漢代以後，廟逐漸與原始的神社（土地廟）混在一起，蛻變為陰曹地府控轄江山河瀆、地望城池之神社。“人死曰鬼”，廟作為祭鬼神的場所，還常用來敕封、追諡 文人 武士。隨著佛教的傳入，後代的佛教寺院也有廟字的俗稱。現代中國人，一般皆稱佛教之寺院為寺，如佛寺，而稱道教及民間宗教之建築為觀。然亦有人將佛教之寺院習稱為‘廟’。

廟：世間達聖賢位逝者，可依律建廟，如孔廟，二王廟等，皆是敬順真如，仰止賢聖，即得妙法之地，故稱“廟”，包括祠堂皆是敬順仰止之地，得妙法真如之地，當頂禮。寺廟莊嚴，神聖不可侵犯，寸土之間，可隨順而不可隨意更改，敬順即得妙法。

岳飛廟

“廟”在中國的歷史可能比“寺”更長遠，象大家都知道的：孔廟、武侯廟、關帝廟、嶽王廟、龍王廟、孟姜女廟、屈原廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等等。因為性質不一樣，所以稱謂也就不一樣。

瞭解了“寺”和“廟”的不同，就應該明白我們去寺院其實是去學習的，寺院是開啟人的智慧的地方。