這款遊戲已經免費運營12年，為什麼開發者突然想賺錢了？
作為一部被沙盒大作《我的世界》創作者Notch稱為靈感來源的獨立遊戲作品，《矮人要塞》(Dwarf Fortress)誕生至今已經十多年了，卻從未登陸任何主流遊戲商店，直到前不久才宣佈將會登陸Steam和itch.io。
更讓人難以想象的是，《矮人要塞》的兩位設計師塔朗-亞當斯和扎克-亞當斯兄弟並沒有因為這款遊戲而變得大富大貴，生活一直很拮据。
《超級食肉男孩》《Fez》《時空幻境》《史丹利的寓言》《我的世界》等許多獨立遊戲都為創作者帶來了巨大收益，但《矮人要塞》完全免費，玩家捐贈是唯一的收入來源；亞當斯兄弟稱不願“剝削”玩家，也承認他倆對怎樣做營銷了解不多。“我們賺的錢非常少。”扎克-亞當斯說。
2014年11月，《矮人要塞》獲得了3400美元玩家捐款；2013年10月，玩家捐款額為4727美元。亞當斯兄弟往往能夠在聖誕假前後獲得更多捐款，例如2014年12月的8181美元——但要知道，這是他們兩個人的稅前收入，除去生活開銷和其他費用就所剩無幾了。
塔朗-亞當斯過去一直使用經濟實惠的翻蓋手機，直到前不久才入手了一部智能手機，卻不慎將它掉進了太平洋……兄弟倆使用的筆記本電腦都既老舊又便宜，只賣幾百美元。
你一定很想知道，既然十幾年的苦日子都挺過來了，亞當斯兄弟為什麼突然決定將《矮人要塞》帶到Steam平臺？他倆在眾籌網站Patreon的一篇更新文章中解釋了這樣做的原因：“我們很少公開談論，但多年來扎克都在服用昂貴的藥物，好在他的醫療保險承擔了大部分費用。我們一直對這個問題感到擔心。”
就在最近，扎克-亞當斯的鼻子上長出了一個腫瘤，經診斷很有可能癌變。由於病情嚴重，扎克不得不接受了一次1萬美元的手術，其中扎克的自費開銷達到了1500美元。術後恢復過程也相當漫長。“醫生切除了我的大約半邊鼻子，然後不得不將我耳朵的部分軟骨移植到鼻子上，使得它看起來是正常的。”43歲的扎克說。
“我哥哥的病相當嚴重。”40歲的塔朗-亞當斯說，“我們都覺得糟透了。我在想，如果我遇到同樣的事情，那該怎麼辦？扎克是幸運的，他有一份不錯的醫療保險，但我沒有，因為我沒有跟同一個女人結婚。(笑)我只有奧巴馬保險(Obamacare)，根本沒錢給我的臉整容！”
不幸的是亞當斯家族似乎有癌症史。許多年來，這對兄弟的父母不得不應對反覆發作的癌症，在他們的家鄉、加州城市費爾菲爾德，癌症似乎很流行。“我哥哥的皮膚科醫生恰恰在同一個城鎮長大，據說他患有三種主要癌症。”塔朗說，“很顯然在那個地方，人們不能長時間在戶外活動。”
除了擔心患癌之外，扎克還患有躁鬱症，在生活中隨時可能出現巨大的情緒波動。
亞當斯兄弟需要錢養家餬口，同時為應對今後可能發生，包括疾病在內的各種意外情況做準備。所以他們決定與Kitfox Games合作，面向Steam推出一個集成創意工坊、圖形、音樂和音效的付費版本。
據兄弟倆透露，從2015年初開始，他們每月能夠得到的玩家捐款由大約4000美元下降到了3000美元。之後他們在眾籌網站Patreon註冊，財務狀況變得相對穩定了一些，但來自玩家捐贈的收入仍然不夠。下一步該怎麼走？
在宣佈《矮人要塞》將登陸Steam後，亞當斯兄弟一度感到擔憂。玩家們會不會認為被背叛？是否會存錢購買遊戲的Steam版本，不再在Patreon為他們捐款？
事實證明他倆多慮了。“我們從Patreon網站得到的捐款額反而在增長。”塔朗-亞當斯笑道，“我們根本沒想到。”目前，《矮人要塞》在Patreon網站有2540名捐贈者，每月總捐款額約為6999美元，與之前相比增幅超過1000美元。數據還在繼續上升——《矮人要塞》的玩家們渴望為亞當斯兄弟提供支持，並不會覺得遭到了剝削。
《矮人要塞》Steam版本
亞當斯兄弟需要錢，但又不想要太多錢。在過去很長一段時間裡，他倆似乎不知道該怎樣表達。
“當我第一次透露我接受過手術時，我告訴所有玩家，‘別給我們錢’。因為我不想發起一次大型籌款，籌到比我的實際需求更多的費用。”扎克-亞當斯說，“但錢變得越來越重要了，因為做手術和康復都需要花錢。如果同樣的事情發生在塔朗身上……我們根本沒錢給他做手術，也沒辦法繼續更新遊戲了。現實給我們敲響了警鐘。”
《矮人要塞》Steam版本定價20美元，有人問亞當斯兄弟，如果遊戲在Steam商店的銷量達到100萬份，他倆打算做些什麼？
塔朗-亞當斯說：“我想把多餘的錢都扔掉。但這件事現在說著容易，做起來卻很難，尤其是考慮到醫療費用太高了。界限是什麼？你在什麼時候才心甘情願地將錢拋棄？我不知道，我還沒有通過這個道德考驗。”