SpaceX總在風口，不管是好是壞。

這一次終於輪到了好消息，當地時間5月12日，美國硅谷“鋼鐵俠”、SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)發佈推特劇透他的“太空撒豆子”計劃：

“星鏈”（Starlink）計劃首批60顆太空互聯網衛星已裝入“獵鷹9”火箭整流罩中，本週即將發射。

5月14日，SpaceX在推特上宣佈其星鏈計劃靜態點火測試已經完成。根據計劃，5月15日，60顆SpaceX星鏈計劃衛星將於佛羅里達州佛州卡納維拉爾角40號發射位發射升空。

“撒豆子”計劃

本次衛星發射的方式很特別，將60顆衛星裝在一個方形衛星分配器上，然後裝入獵鷹整流罩。每顆衛星超過200公斤，60顆總重量超過13噸，超過了SpaceX的發射記錄。

這是SpaceX打算在未來幾年部署的第一批衛星，這些衛星將在太空提供全球互聯網服務。馬斯克在推文中附帶的照片顯示，這些衛星緊緊地擠在獵鷹9號火箭的前端，後者將負責將它們送入軌道。

這些衛星是SpaceX“星鏈計劃”(Starlink)的首批運營衛星。按照該公司的計劃，“星鏈計劃”將是個巨大的太空互聯網絡，由近1.2萬顆衛星組成，在地球上方的低軌道上運行，並向地面提供互聯網接入服務。

這些衛星將被部署在450公里高度的近地軌道，貌似太空撒豆子。事實上這也是SpaceX大規模部署星鏈計劃以實現全球互聯網覆蓋的第一步。

這些衛星儘管數量眾多，但部署後並不會馬上進行衛星鏈路激光連接，需要再部署幾批後，才能構成一個巨大衛星網絡。

馬斯克表示，“第一次任務很可能會出問題。”在第一次飛行中“很可能會出現各種問題”。他認為，至少需要再發射6次、每次發射60顆衛星才能提供“較小規模”的互聯網覆蓋服務，而發射12次才能提供“中等規模”的互聯網覆蓋。

有網友很快指出，七次發射相當於發送420顆衛星，馬斯克此前曾提及這個數字，即以420美元價格將特斯拉私有化。但馬斯克最近承認，這個數字可能不再是他的幸運數字了。

“星鏈”計劃

馬斯克的衛星互聯網計劃始於2014年。在2014年11月，馬斯克就曾提出搭建全球衛星互聯網的設想。2015年1月，他宣佈了SpaceX的“星鏈”計劃，計劃將約1.2萬顆通信衛星發射到軌道，並從2020年開始工作。如果一切順利，該項目可以在全球範圍內提供低成本的互聯網連接服務。

按照原計劃，“星鏈”計劃共將部署11943顆衛星，其中有4425顆衛星部署在地球上方1150公里至1325公里處的近地軌道，傳輸波段介於Ku與Ka之間；另外7518顆衛星將部署在地球上方335公里至346公里間的極低地球軌道，以V波段傳輸數據。

與此同時全球接入100萬個地面站，建立6個衛星網關站。SpaceX預計，這一衛星互聯網項目至少將耗資100億美元。不過，SpaceX希望“星鏈”計劃在2025年能擁有超過4000萬用戶，這意味著該項目每年可帶來300多億美元收益。

這麼燒錢的“星鏈”究竟有什麼用？

理論上說，信息透過光纖通信只是光速的30-50%，而在真空當中的太空可以以光速傳播，因此由衛星星座提供的全球寬帶互聯網，理論上更快。

此外，“星鏈”的第二個特點是接入簡單，全覆蓋。筆記本電腦大小的用戶終端機，只要朝向天空就能接入星鏈，因為任意時間、任何地點至少有三顆衛星在頭頂。首批受益者無疑是遍佈全球的特斯拉車主、太陽能用戶。

最後，“星鏈”部署的衛星都是環保無害型衛星。SpaceX在向FCC提交申請書中保證，每顆衛星設計目標：使用壽命5年，到時候可自行拆解，墜入大氣層燒燬，不會變成危險的太空垃圾。

能否得到FCC最終批准？

如此龐大的工程面臨重重困難。SpaceX曾於2016年11月向美國電信業監管機構聯邦通信委員會（FCC）提出部署衛星的正式申請，不過此後一直沒什麼大動靜。一些競爭對手還向FCC提出了反對意見，認為太空探索技術公司在太空軌道上部署了太多的衛星，將造成太空通信擁堵。

直到去年3月，FCC終於授權SpaceX在美國和世界各地使用衛星技術提供寬帶服務。這也是美國政府機構首次為近地軌道衛星寬帶服務開綠燈。

美國聯邦通信委員會(FCC)已批准SpaceX為“星鏈計劃”發射兩組衛星的請求：第一組由4409顆衛星組成，第二組由7518顆衛星組成，後者將在略低於第一組衛星的高度運行。這些衛星將一起在地球上空同步飛行，為地球上的每個角落提供互聯網服務。

SpaceX的計劃能否獲得FCC的最終批准，取決於該公司能否在未來6年內發射所有這些衛星中的一半。到目前為止，SpaceX在2018年2月利用“獵鷹9”火箭已將首批兩顆測試衛星Microsat-2A和Microsat-2B送入太空。馬斯克私下裡稱它們是TinTin A和TinTin B，取自比利時動畫《丁丁歷險記》主角的名字。

馬斯克和SpaceX的投資者表示，這兩顆衛星的運行表現似乎很棒，該公司決定最終將這些衛星的軌道保持在低於最初計劃的水平。因此，基於SpaceX從這些測試衛星中瞭解到的信息，該公司成功地向FCC提出申請，讓其部分衛星進入較低軌道。

格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)

現在，SpaceX正認真準備啟動“星鏈計劃”。馬斯克表示，首批60顆量產衛星與測試用的TinTin衛星不同，這批衛星是為批量生產設計的。然而，上週有報道稱，SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)不久前指出，這些衛星仍然缺乏最終太空衛星網絡所需的某些設計功能。

肖特韋爾說，雖然這些衛星將擁有與地球通信的天線和在太空中機動的能力，但它們將無法在軌道上彼此通信。肖特韋爾最終將這批衛星稱為“示範”衛星，將測試該公司計劃如何將這些衛星部署到軌道上。

馬斯克在推文中指出，這些衛星從美國佛羅里達州卡納維拉爾角起飛，被平裝在機頭內，也就是有效載荷整流罩內，沒有將它們送入軌道的分配器。他說，更多有關這次任務的細節將在發射當天公佈。

肖特韋爾表示，SpaceX今年可能會再發射兩到六次“星鏈計劃”的衛星，到2020年部署800顆後，開始商業運營。不過具體結果還得取決於第一次飛行情況。

大佬都渴望太空

SpaceX只是眾多渴望向太空發射大型太空衛星網絡的公司之一。OneWeb、Telesat、LeoSat和亞馬遜等公司也在研究類似項目，這些太空衛星網絡將在地球低空軌道上為地面提供互聯網連接服務。

現在，SpaceX在這場提供太空互聯網競賽中取得顯著領先優勢，不過未來的任務似乎仍需要更多的硬件升級。

財經早餐啾一綜合自特斯拉商務圈、三體引力波、智能硬件、騰訊新聞、衛星與網絡等