朱洪武當了皇帝之後啊，和過去放牛的時候不同了，喜歡擺架子，也要面子，最怕人家提他小時候放牛、放鴨子、當和尚、當長工的事，提起這些事總覺得大光彩，不體面。
有一次，他巡視到了句容，句容的一些放牛放鴨子的小兄弟都來找他，想找點官差做做。這一天，一下子來了四個人，這四個人要拜見皇上。
當班的太監前去稟報說:“皇上，你有四個朋友要來拜見。”
朱洪武心想，我在這裡是有不少朋友，便問:“是幾個麼樣子的人?”
“穿的樣子馬馬虎虎，像種田人的打扮。”
朱洪武問劉伯溫見不見?劉伯溫說:“還是見見好，都是過去在一起的朋友嘛。”
四個人都進來了，進來就往地上一跪:“拜見皇上，我們都是你的好朋友，過去在一起的，你還認識我們不?”
朱洪武對他們看看，心想:怎麼不認識呢，過去都是在一起的嘛，但又不好明說，聽聽他們怎麼講，再說吧。朱洪武說:“我認識的人太多了，記不清了，你們講講看，什麼時候和我在一起的？”
第一個開口的是個老實人，他說:“哎呀!皇上，你忘記了啊？過去放牛的時候。我們經常在一起摔跟頭，那時你力氣小，常常被我摔倒，頭上撞了個大包，想起來麼？”
朱洪武一聽，來火了，當著這麼多人的面出我的醜，把臺子一拍:“膽大，給我叉出去。”
第二個是小時候和朱洪武在一起砍柴的人，看了覺得不對，不能講實話，還是講點恭維話，可這怎麼講呢?他一想，有了:“皇上，過去我們倆在一起，手拿鉤鐮槍，打敗草頭王，你還能想得起來嗎？”
皇上一聽:“好!對!看茶，賜座。”
第三個人怎麼講呢?他和朱洪武小時候在一起，拿起泥巴糰子對山上砸，然後衝啊殺啊的搶山頭.他想了想：“啊呀!皇上，過去我們倆在一起，手擲連珠彈，奪取牛頭山。你記得嗎?”
朱洪武一聽:“記得！記得！有這回事，請坐，喝茶。”
第四個人想:他們兩個講得這麼好，我怎麼講呢?過去我們做遊戲是走窯，兩個小孩子在地上一個挖十二個窯子，每個格子裡擺五顆子，向前走，誰先走完誰就勝，這叫走窯。他想了想，說:“皇上，你記得嗎?那時，我們巧擺格子陣，每次都你贏。”
朱洪武一聽:“對對對，坐，請坐，喝茶。”第四個人又坐下來喝了茶。
朱洪武說:“你們都想幹什麼啊?”
他們說:“我們都想找點事情做做哎。”
“好，你們每個人都先弄個縣官做做，當個七品，等以後有了功再加封賞，請劉伯溫軍師安排!”他們三個人都去當了縣官。
劉伯溫走出門一看，那個被趕出來的人還坐在大樹底下呢。就說;“老兄啊，對皇上只能講奉承話。這樣吧，你就跟我牽牽馬吧。”
朱元璋畫像
朱元璋要畫一張像，流傳後世，找了不知多少畫家來畫，部不稱心。不稱心就要殺人，他殺掉的畫家數不清。
這張像就這樣難畫?不假。你不知道朱元璋這副長相，難畫哩!馬臉豬嘴，還添上三十六顆紅麻子。畫家一看，就抓頭了，不知道該從哪裡下筆。
這天，朱元璋又找來畫家三兄弟，要他們給自己畫像。
第一天，老大去畫。他仔細看了朱元璋的臉，三十六顆麻子數得一顆也不少，就精工細描起來，畫了半天，畫成一個活脫脫的朱元璋，馬臉豬嘴。三十六顆紅麻子。哪曉得朱元璋一看，直是搖頭，隨手撕個粉碎!桌子一拍，喊人把老大殺了。
第二天，老二去畫。他不敢大意。仔仔細細地看了朱元璋的瞼，連三十六顆麻子的顏色深淺、大小部位都記得一絲一毫不差。他細細描呀，畫呀，忙論大半大，畫成了一個活靈活現的朱元璋，馬臉豬嘴，三十六顆紅麻子。哪曉得朱元璋看了，還是搖頭，伸手又把畫像撕了，說是不像，桌子一拍，又把老二殺了。
晚上，老三在家高低睡不著覺，大哥二哥都死在朱元璋手中，他明兒個怎麼畫這幅像呢?老三正在發愁，走進來一個陌生人，劈口就問:“你是想死還是想活?”老二老老實實說，他正在琢磨兩個哥哥哪點沒畫好，得了死罪哩。那人哈哈一笑說:“不用想了。只怪你兩個哥哥畫得太像啦!這不是找死，朱元漳平生最佩服唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤，你今兒個晚上把他兩人的畫像看看透，明天只管照他兩人的像去畫，包你免掉一死。”
老三心想，橫豎是死，倒不如照他的話試試。
那人又說:“不過，你可要答應我一件事。”
老三趕緊問:“什麼事？儘管說!”
那人說:“回來之後，給我畫一幅朱元璋的真像。”
“這事不難。”老三一口答應。
第三天，老三上殿去畫像。他裝模作樣，左看右看，把朱元璋看個仔細，然後下殿，提筆一揮，霎眼工夫就畫成了:富富泰泰一個人像，看上去又像唐太宗，又像宋太祖，就是沒有一處像朱元璋。老三不管二七二十一，硬著頭皮走上殿去。哪知道朱元璋一看到這幅像，眉頭一鬆，嘴巴一咧，笑開了:“畫得好!畫得像!給我重賞，重賞!”
現在明孝陵陳列的那張畫像，就是畫家老三在宮裡畫出來的。
朱元璋的真像後來也傳了下來，是老三回家以後給那位救命恩人另畫的一張。這張像奇醜無比，像是從朱元璋的麻臉上活剝下來的。那人連誇:“好啊，好啊！我們的子孫也能看到朱皇帝的尊容啦！”
他把這幅畫小心翼翼地收藏起來，一代傳一代地留到今天，傳說明孝陵至今還收藏著一幅真像，八成就是老三在家裡畫的那張。