盤古開闢天地之後，很長一段時間內，天和地是相通的。有許多高達天上的山和樹充當天梯。它們是天帝的"下都"崑崙山、華山青水之旁的肇、西方荒野的登葆和都廣之野的建木。天上的神仙可以沿著天梯下到人間，地上的人也可以沿著天梯上到天上。有了天梯的幫忙，人和神仙可以自由往來。
黃帝手下的大臣蚩尤就是沿著天梯下到人間，煽動他那八十一個兄弟及苗民作亂，在涿鹿之野和黃帝展開了一場爭奪帝位的惡戰。黃帝費了很大的力氣才把這場叛亂平息。
黃帝平定了這場動亂之後，感到心疲力竭，需要歇息調養一番，便把天帝的職位讓給他的玄孫顓頊，由他暫時代理一段時間。顓頊的樣子很奇特：長長的頸子，小小的耳朵，人的臉相，豬的拱嘴，麒麟的身子，豬的足，兩條腳並生在一起。
顓頊登上天帝寶座之後做的第一件大事，就是把天地之間的通路隔斷。
顓頊總結蚩尤作亂的教訓，覺得天地相通，神人互往，弊多利少，免不了有人上天搗蛋，有神下地作亂，難保將來不會再出第二個蚩尤。於是，顓項運用他的神力，將身子一伸，長有九萬里高。再把他那一雙其長無比的大手，一隻手放在登葆頂上．一隻手放在肇山頂上，雙手一使勁向下壓去。壓子三天三夜，兩座山被壓低了幾萬裡，離天幾萬裡。他又來到崑崙前，雙手放在崑崙山頂上使勁壓下去。壓七天七夜，崑崙也被壓低了幾萬裡，離天幾萬裡。
最後，他來到都廣之野的建木前，這時他的神力在壓三座大山時已消耗盡了。便把這任務交給他的兩個孫子大神重和大神黎去完成，火神重與大神黎商量十一番之後，決定不採取祖父的辦法，而是各自伸出一雙強壯有力、碩大無比的手，一個托住天，拼命向上頂；一個壓住地，拼命向下按。這一頂按，天漸漸向上升得更高．地漸漸向下降得更低。本來相距九萬里的天地，這一下相距得很遠很遠了。顓頊命重在天上管理天，命黎在地下管理地。
天和地的通路隔斷了，管理地的大神黎，到地上以後還生了一個兒子，名叫“噎”，長著一張像人的臉，沒有手臂，兩隻腳反轉過來架在頭頂上，在大荒西極一座“日月山”山上的“吳姬天門”——這天門，就是太陽和月亮進去的地方——中，幫助他的父親管理日月星辰的行次⑩；也正像炎帝的七世孫噎鳴一樣，是一位時間之神。這樣一來，神人不雜，陰陽有序，人間天上，據說都各保平安了。
天地的通道斷絕了，人神不能自由地往來，偶爾需要時，神還可以運用神力偶然來到人間。但神如果未得到許可私自下凡，讓天帝知道是要受罰的。至於人那是再也無法上到天庭了。
顓頊犧牲了神和人的自由，讓神人備居一方，天上人間，互不干擾，維持了宇宙的秩序。但是這種情況下，神和人之間的距離慢慢地影響到下方。人與人之間也逐漸有距離。一部分人拼命地向上爬，成為人間最高統治者；大部分人被壓在下面，成少數人的奴僕、種種不幸由此而生，許多災難痛苦隨之而降滿大地，人間從此不太平，大地上漸漸籠罩上了一片陰影。