在火車站附近，遇見二師兄“八戒”，意料之中，又似意料之外。“八戒”是一家客棧的名字，在張家界說起客棧，不得不提起它。2009年，八戒第一家店八戒青年旅舍在大庸府城誕生。當時，可以稱為客棧的，全市也就一兩家。這些年，八戒一直在擴展事業版圖，也在嘗試新的東西。
大庸府城一店為青年旅舍，接待對象以年輕人、驢友為主。後客棧文化興起，不少人紛紛開始嚐鮮似地往客棧裡鑽。這些後來者在硬件投入上誠意十足，甚至出現了打著輕奢旗號的客棧。而八戒卻一直在青旅領域穩穩地紮根，先後把青旅開到了武陵源山上，鳳凰的沱江邊上，以及偉大領袖毛主席的家韶山。隨後，同樣是在大庸府城，八戒做了一次小嚐試，與八戒青旅對望而建的八戒人文客棧，偏重商務旅客，品味和檔次略高一籌。因為定位準，根據消費人群調整了公共區域佈局和客房的感受，搭著“八戒”積澱下來的口碑和銷售渠道，人文客棧轉型可謂成功。正在籌備的火車站店，“前臉”已基本成型，其定位雖然也是青旅的概念，但風格卻和大庸府城店的古香古色大相徑庭，偏現代、偏酒店，更小資、人文一些。這個變臉，讓記者有些意外。
“一個客棧的形象定位，就好像一個人的風格。我覺得很正常，穿了太多西裝革履，突然換了休閒裝而已。”八戒的合夥人之一、青旅的管理者蔣濤說：“外在的表象不是最重要的，而是青旅核心的價值沒有變。”
什麼是青旅最核心的文化？蔣濤認為有三點。一是入住對象主要是年輕人，喜歡揹包旅行，喜歡窮遊，喜歡瘋狂地說走就走；二是就消費來說基本是經濟型，賣床位而不是賣房間，選擇住青旅就可能要和陌生人拼房住；三是有更多的公共空間，住店客人可以在此講故事，聽故事，甚至一起創造故事。對於這三點，記者感受很深。2012年偶然一次機會，我和朋友在府城八戒的天台喝過一次茶，就喜歡上了八戒和青旅這種住宿風格。乘著涼風，伴著府城樓下熱鬧的霓虹，和一群天南海北的朋友談天說地，那種自在感猶在腦海。
在那裡，一群為遊客服務的“二師兄”們都很單純、熱情、質樸，讓每一位客人覺得親切和放鬆。那裡，不僅是旅行中一個住的場所，它的共享性也決定著八戒本身也承擔著更多的社交功能。採訪中，有幾位來自深圳的白領就表示很喜歡青旅的四人間上下鋪，和陌生的朋友在此相遇，相識，一起分享旅途中的趣事，讓自己想起大學時光珍貴的臥談會。
火車站的八戒客房還在精心打造，二十多間房都是西遊記裡經典的名字命名，比如花果山、盤絲洞，十分有趣。貫徹八戒一向輕資產的投資原則，他們接的這個位置，原先是一個商務酒店，房間裝修比較酒店化。自比匠人的二師兄們正在各顯神通，花心思去改變它，“希望給這種硬的裝修增加新元素，讓它們軟起來，活起來。”
在蔣濤他們的願望裡，新八戒會盡量去“吧檯”，讓更多人覺得是走進一個舒適的花店、咖啡館，公共區域提供的設施和氛圍讓更多人願意來這裡交流和分享，走進客房又像是回到自己的臥室，溫馨，舒適。在客房服務部分，新八戒還會打破傳統酒店“雙標”的概念，繼續我行我素地賣床位，賣青旅的共享概念，盡情發揮它的社交屬性。他希望，變臉後的新八戒青旅，依舊可以延續之前的好口碑，讓客人感受到客棧的用心，主動幫其進行傳播。人生是一場慢旅行，更是一場修行。在“取經”路上，我們只有不斷前行，越過艱難險阻，克服重重障礙，才能取得真經。與唐僧和悟空相比，八戒活得如此真實，有慾望，有喜好，有個性，經受過誘惑，考慮過放棄，但最終還是到達西天，取回真經。這大抵就是八戒被喜歡的原因，也是蔣濤等人在用心守護的八戒精神。