在腫瘤治療中，約有70%的患者都會使用到放療。雖然有這麼高的使用比例，但有的患者還是覺得“放療感覺沒有其他方式效果好”，尤其是在放療結束後，看到有些患者的腫瘤沒有完全消失，這種感覺就更強烈了。那放療到底有沒有用？放療後腫瘤未完全消失真的是放療失敗，效果不好嗎？
一，放療真的有用嗎？
答案：手術、放療、化療並稱為腫瘤治療的“三駕馬車”，是因為它們在腫瘤治療中都發揮著重要的作用！
對於某些類型的腫瘤來說，放療可以作為一種根治療法，比如前列腺癌、鼻咽癌等頭頸部腫瘤；另外，對於很多常見的腫瘤，放療可以降低腫瘤術後的復發機率；放療還可以改善腫瘤引起的疼痛等症狀，改善患者生活質量；而且，不論患者的腫瘤分期是早、中、晚，放療都是可選擇的治療方式，但是否適用必須依據患者當下的病情及身體狀況而定。其實，據世界衛生組織的統計顯示，手術、放療、化療對於癌症治療的貢獻率分別為27%、22%和6%。可見，放療並不是“假把式”！
二，放療結束後腫瘤未完全消失是怎麼回事？
那既然放療是有用的，為什麼會出現放療後腫瘤未消失的情況呢？
其實，放療結束後腫瘤並未完全消失並不少見，也不一定預示著治療失敗，可能是因為：
放療的效果可能具有“延時性”
放療與手術不同，手術會直接將腫瘤切除，效果“立竿見影”，而放療不同，通過放療讓腫瘤消失會有一個過程，這一過程可短可長，有可能放療後結束腫瘤就消失了，也有可能放療結束後幾個月或更長時間腫瘤才會消失，這與放療殺死腫瘤細胞的方式多樣有關。
放療是如何殺死腫瘤細胞的？
一“照”斃命：這種方式是指，通過一定劑量和時間的放射線照射後，一部分腫瘤細胞因為DNA受損而直接死亡。
“讓子彈飛一會”：這種方式也是通過放射線損傷腫瘤細胞的DNA最終導致細胞死亡，但這個死亡過程比較長，這是因為放射線雖然損傷了腫瘤細胞的DNA，但腫瘤細胞並沒有立刻死亡，而是隻有在分裂時或分裂幾代以後才死亡。由於腫瘤內部的細胞進入分裂繁殖狀態的時間不同，因此，腫瘤細胞死亡的時間也會有差異。
“斷糧”。這種方式是指，放療通過影響腫瘤的血供，使腫瘤失去“糧草”供應，這也是一種是讓腫瘤逐漸消失的方式。
因此，放療結束後腫瘤沒有完全消失，可能是因為不是所有的腫瘤細胞在放療時就死亡了，有的腫瘤細胞死亡還需要一段時間。另外，放療引起的腫瘤細胞死亡後，還會遺留細胞在原地，需要免疫系統識別並清除掉，吸收後的空缺可以通過結締組織或組織液填充，這也需要時間。其實，在放療結束後的1-2個月，甚至更長時間內，腫瘤逐漸變小的情況也並不少見。這也是放療後的影像學複查一般需要安排在三個月或半年後的原因所在。
此“病灶”並非真病灶，可能是結締組織
另外，我們在臨床上還能看到，有的腫瘤經過放療後，體積只是略縮小，長期影像觀察保持不變，我們在複查PET-CT時，這個部位是低攝取的，顯示腫瘤已經沒有代謝。曾經有一些病人取病理證實，原病灶內已經沒有腫瘤細胞，只有纖維、血管等結締組織。
這也說明只依賴影像檢查判斷放療效果是不全面的。放療後的腫瘤病灶，即使顯示還有佔位，如果是穩定的，而且經過5年沒有轉移和復發，也可以認為是臨床治癒。
真 · 放療效果不佳
放療後腫瘤未完全消失，也可能真是放療的效果不佳。
為什麼會效果不好？首先，不同腫瘤對放療的敏感性不同，有些對放療敏感的腫瘤，比如頭頸部鱗癌、食管鱗癌、肺鱗癌、宮頸癌等，通過放射治療有機會得到很好的效果；但有些腫瘤對放療的敏感性弱一些，效果也會受此影響。除了病種的因素外，腫瘤的大小、臨床分期、病理類型及患者的性別、年齡等病情因素；放療的設備，照射範圍、劑量，周圍組織影響等治療因素都是會影響放療的療效。事實上，在大多數情況下，腫瘤的治療是需要手術、放療、化療等多種方式聯合進行的。
綜上來看，首先，放療是一種有效的腫瘤治療手段。其次，如果放療後腫瘤沒有完全消失，也不能說放療一定就沒有效果或者治療失敗，放療效果的“延時性”也可能是導致其發生的原因。
患者應該通過定期的觀察，對放療的效果有一個正確的認識，也只有在此基礎上，才能更好地進行下一步治療。