'可編程細胞軍隊“攻擊”癌細胞，小鼠腫瘤已消失，癌症領域新突破'

科學家用基因重組細菌摧毀了小鼠腫瘤。有一天，這種創新的方法可能會治療癌症，而且這種辦法不會產生常規藥物的副作用。研究人員已經開發出一種新的治療方法，不過在老鼠身上的成功並不能保證這種辦法能在人類身上發揮作用。

波士頓馬薩諸塞州總醫院的免疫學家邁克爾·杜根博士表示，週三發表在Nature Medicine雜誌上的這項新研究是未來治療癌症的新途徑。“在將來的某個時候，我們將使用可編程細菌進行治療。”杜根博士說，他的研究為領域奠定了一些基礎。外媒認為這項研究潛力巨大，評價很高。

我們的免疫細胞可以識別和破壞癌細胞，但是一部分癌細胞或者腫瘤細胞可以利用一種叫做CD 47的基因來隱藏自己，其實大家知道，癌細胞很擅長隱藏，然後在體內為所欲為，靠的就是CD 47。

T細胞免疫細胞攻擊癌細胞

正常情況下，紅細胞會產生一種蛋白質，這種蛋白質被固定在紅細胞表面，這是一種標記，簡單來說，上面寫著：“不要吃我。”免疫細胞看到它，就不會找它的麻煩。但隨著紅細胞老化，它們會丟失CD 47蛋白。最終，免疫細胞不再給他們一個自由的通行證，吞噬舊的紅細胞，為新的細胞讓路。癌細胞的突變會盜取CD 47基因。免疫系統也認為這些癌細胞是無害的，時間長了，它們就生長成危險的腫瘤了。

近年來，科學家們一直在研發一種抗體，這種抗體可以附著在癌細胞上的CD 47蛋白上，掩蓋了“不要吃我”的標誌。然後，身體的免疫細胞就會識別癌細胞的危險並攻擊。

但標準抗體無法深入到大腫瘤中的細胞。另外，由於它們抗體必須被注射到血液中，這些抗體最終會在身體的任何地方出現，從而產生免疫系統過度緊覺的副作用。

紐約哥倫比亞大學的免疫學家Nicholas Arpaia和合成生物學家Tal Danino想知道，他們是否可以利用細菌來讓免疫系統抵禦癌細胞，這來自免疫系統內部，而不是外部。說的通俗一點就是更高效率的給傻了的免疫細胞指路。

2016年，Danino博士幫助構建了能夠進入腫瘤後製造藥物對抗腫瘤的細菌，不過可惜的是，細菌不能產生CD 47的正常抗體，所以這些細菌會被當做外來細菌消滅。但是最近，杜根博士和他的同事們發明了一種微小的納米體分子。納米體不僅足夠小，而且比傳統抗體更有效。

研究人員將納米體基因插入細菌中，將其轉化為納米體細菌軍隊。然後，研究小組向小鼠腫瘤中注射了500萬數量的軍隊。這些細菌首先進入身體會繁殖，到達病灶，之後，90%的細菌將爆炸，露出植入的納米體。這些納米體迅速附著在癌細胞上的CD 47蛋白上，拿掉了它們的偽裝。

那麼剩下的10%幹什麼呢？他們又開始繁殖，這個數量增長到足夠大的時候，90%的細菌再次爆炸，如此反覆進行，直到消滅病灶。

當杜根博士和他的同事們開發最初的CD 47納米體時，他們認識到將其運送到腫瘤附近對其有效性至關重要。但之前從未想過有人會把它藏在微生物細菌裡。

“我喜歡這種事情發生時，它們不是細菌，而是打敗癌細胞的戰士，也是一臺偉大的小機器。”杜根博士說。

該方法還具有減少癌症治療的副作用的能力。這些細菌沒有用藥物侵佔老鼠的身體，而是對腫瘤的定向攻擊。阿爾帕亞博士和他的同事報告了一項額外的好處。當他們用細菌殺死一個腫瘤後，老鼠體內的其他腫瘤也會縮小，細菌有可能幫助免疫系統學會識別其他癌細胞。

Danino博士和他的團隊共同創建了一家名為GenCirq的公司，該公司正在探索利用這些重組細菌來治療癌症，阿爾帕亞博士是領導委員會的成員。

他們的目標是用一片程序化的細菌藥丸來治療某些形式的轉移癌症。在最近的研究中，Danino博士和他的同事們見證了細菌徹底解決了在小鼠身體內的肝臟腫瘤……這很重要，因為肝臟經常被轉移癌所侵襲。如果基因重組納米體細菌幫助免疫細胞識別那裡的腫瘤，肝臟緩口氣就會幫助重組納米體攻擊身體其他地方的癌細胞。

不過杜根博士說到，基因重組納米體細菌在人類身上可能沒有老鼠身上那麼強大，但是我看到網友的意思是在老鼠身上用500萬細菌，在人類身體上加大劑量就好了，比如2億細菌兵。不過後來博士的解答否定了這個辦法……

他說：“我們的體內結構規模要大得多。這意味著，從一個人的一個部位到另一個部位，這些細菌的移動效率會變慢。”

麻省理工學院的計算生物學家Tim Lu說，這項新的研究表明，近年來合成生物學領域的發展空間有多大。他是一家名為SynLogic公司的聯合創始人，該公司也在利用細菌重新編程以對抗癌症。

“這些東西不僅僅是用來玩的東西，未來它們將代替人類戰鬥。總有一天我們不會恐懼癌症。”Tim Lu說。