以前老百姓中確實有這樣的俗語，"十個癌九個埋，剩下一個不是癌"。意思是說得了癌症基本上沒有治好的希望，無藥可救，那個沒死的人是誤診為癌了。這種說法大抵是上世紀，當時的醫療條件和技術比較落後，一旦患癌症，基本上判了死刑。一方面大家經濟條件比較差，老百姓不到萬不得已不會去醫院，很多基本上都是拖到晚期。另一方面，當時的癌症治療方式很有限，不能手術的病人只能做做化療和放療，治療效果很差。
從目前癌症現狀來說，這種說法已經是過時的，很不恰當的。首先現在老百姓對健康的意識逐漸增強，基本的檢查的錢也能拿的出來，及時去醫院檢查，所以癌症早期發現率大大提高，而早期癌症的治癒率是很高的，尤其是甲狀腺癌、乳腺癌、鼻咽癌、早期前列腺癌、早期宮頸癌，這類病人達到臨床治癒的很多很多。而中期病人經過手術及術後輔助治療，達到長期生存的也佔了很大的比例。即便是晚期患者，辦法比以前也多得多，只要找到合適的治療方式，晚期病人很多生存期都能超過五年。比如肺腺癌晚期，如果存在EGFR基因突變，通過吃一代，二代，三代靶向藥物，生存期能夠明顯延長，使肺癌成為慢性病，讓患者長期帶瘤生存。靶向治療和免疫治療，被稱為近20年癌症治療第一、第二次“大革命”，前者是帶瘤生存“肺癌變慢性病”的希望，後者更是真正治癒肺癌的新希望。
目前多種癌症可以通過預防避免發生，或通過篩查在癌症發生早期開始治療。以美國治癒率較高的前列腺癌為例，腫瘤位於局部時患者5年生存率超過99%。儘早預防、儘早發現、儘早治療是降低癌症發病率，提高生存率的關鍵。已經患癌的病人不必表現得過於悲觀，現在醫療技術發展，新藥層出不窮，保持樂觀的心態，積極的配合治療，很多早中期病人有很大希望能夠得到治癒，晚期有很多病人能夠得到較長的生存期。用吳一龍教授的話，晚期肺癌病人在不久將來達到十年以上生存期並不是夢想。
