看到正史所記烈女子死不露體，再聯想到現在各種媒體上，女明星們袒胸露背，頻頻走光；網絡上，一些女子為了出名，以脫為榮，不惜扯去身上最後一點遮羞布；即使是在大街上，一些年輕女子的穿著也越來越暴露，招搖過市，不以為恥，反以為時尚。同是中國女性，反差如此之大，不禁讓人感慨稀噓。
《明史·烈女傳》所記烈女最多，關於死不露體的記載也最多，有六人。
第一個是徐貞女，宣城人，長得很漂亮。十五歲的時候，村裡一個叫湯一泰惡霸垂涎她的美色，趁她在侄兒家做客的機會，強下聘禮娶她。徐貞女的父親不願意，連夜將女兒帶回了家。沒想到一個窮漢居然不買自己的帳，湯一泰惱羞成怒，就脅迫鄉長之類的小官，去威嚇徐貞女，我已經下了聘禮，你就必須嫁給我。然後叫人抓來徐貞女的父親和做媒的人，在衙門裡暴打了一頓。鄉長也不敢制止。徐貞女則被湯一泰抓到城東旅舍中軟禁起來，她知道湯一泰對自己志在必得，不甘受辱，就投池中自殺。等人們將她的屍體撈起，發現她的衣褲上下縫紉得不見寸體，莫不又氣又悲。
第二個是項貞女，精女工，解琴瑟，通《列女傳》，對祖母和母親極為孝順,是個絕對的好女子。十九歲的時候，聽說未婚夫周應祁得了癆病，“即持齋、燃香燈禮佛，默有所祝，侍女輩竊聽，微聞以身代語”。一天，她對乳孃說：“未嫁而夫亡，該怎麼辦？”乳孃說：“還沒拜堂，沒什麼關係，可以重新找一個。”項認真地說：“過去賢明的人贈送一把劍給別人，都沒有要收回去的道理，更何況是人身呢？”等到周應祁病亡的噩耗傳來，父母悄悄隱瞞著，不想告訴女兒。可是看到有人來報信就估計到了。夜間，待下人熟睡，她悄悄起來，將頭髮紮好約發，裡外穿上素衣，將下身的衣裙緊緊逢上。在茶几上寫下遺言：“上告父母，兒不得奉一日歡，今為周郎死矣。”然後自縊。
第三個是關陳諫妻呂氏。崇禎末年，賊寇攻陷了相鄰的郡，呂氏對丈夫說：“賊寇氣焰囂張，遲早有一天會打過來，不如早做準備。”她用結實的魚網將自己的身體纏得嚴嚴實實。果然，沒多久，賊寇打了過來，呂氏叫丫環將自己的衣服縫上，賊寇不讓，她就將剪刀投過去刺破了賊寇的臉，說：“手可以斷，衣不可不縫。”賊寇大怒，將呂氏殺害並分屍，投進水中。
第四個和第五個是李氏、陳氏。李氏、陳氏俱為黃日芳妾。日芳知霍丘縣，崇禎八年，齎計簿入郡。流賊突至，圍城。二人相謂曰：“主君未還，城必不守，我兩人獨有一死耳。”密縫內外衣甚固，城陷，南望再拜，攜赴藏天澗死。越三日，日芳至，號哭澗側。兩屍應聲浮出，顏色如生，手尚相援。
第六個是明末桐城詩人錢秉鐙妻方氏。錢秉鐙與依附閹官魏忠賢的阮大鋮是老鄉，兩個人有些過節，錢就躲避到吳中。錢妻得知丈夫的消息，就帶兒女去尋找，並找到了。不久吳中發生戰亂，錢妻知道難逃一劫，就將身上的衣服上上下下縫得嚴嚴實實，抱著女兒投水自盡了。
《清史稿·烈女傳》記載一例：謝作棟妻王氏，孟津人。丈夫死了，王氏本想以身殉夫，可看到上有奶奶下有小兒無人照料，就強忍悲痛。三年後，奶奶死了，小兒也死了，王氏便決心追隨丈夫而去。她將自己的所有衣物全送給了兩個妹妹，悄悄在半夜上吊自殺了。早晨，眾人踢開窗戶進到房內，見王氏內衣都縫上了。
以上見正史記載，清陸以湉《冷廬雜識》卷二也有一例《倪烈婦》：倪烈婦，十七歲嫁給東里倪德昌，僅三個月便守了寡。八年後，公婆以家裡窮為由想要她改嫁，並私下收了人家的聘禮，定好了出嫁的日子，等到前一天才告訴她。倪烈婦假裝答應，當晚將一件短袖衣服和一個耳環送給婆婆，說“把這些東西賣了可以供你們幾天的生活”，自己半夜裡投了河。到天亮了，人們才發現太平橋河裡有屍體，被髮蒙面，上下衣密縫，仔細一看認出是倪烈婦。奇怪的是，凡是溺水者，死後必定是男覆女仰，唯獨此婦屍是覆著的。
死不露體，情有可原，因為看到了男人的身體而不願活了，就實在有些讓人想不通，卻偏偏有這樣的人，《明史·烈女傳》就有兩個。
第一個是成氏，無錫人，登封訓導尤輔的妻子，跟著尤輔遊學靖江。有一天晚上江水突漲，許多人從睡夢中傖惶爬上屋頂。成氏穿得整整齊齊地也準備爬上去，卻發現先上去的人有的沒穿衣服，就問：“你們的衣服呢？”眾人說：“逃命要緊，哪裡顧得上穿衣服。”成氏說：“那怎麼行，男男女女在一起衣服都不穿成何體統！我不上來了。”眾人哭著要她上去，她就是不答應。等到天亮，水退了，發現她坐在床上，早已淹死了。
第二個是兩姊妹。後崇禎中，興安發大水，淹沒了許多房屋。有人臨時編了木筏救人，看見有兩姊妹爬在一根朽木上，時沉時浮，情形十分危險，就將木筏划過去揪了她們起來，年紀只有十六、七歲，問她們姓名也不回答。兩姊妹見木筏上有男子赤裸著身體沒穿衣服，嘆嘆氣說：“我們姊妹依靠一根朽木不死，希望有塊好地方可以生存，現在像這樣，還有什麼臉面活在世上！”說完，雙雙攜手躍入波中。
無須再列，上述事實足已泣鬼神驚天地。
為什麼古代的女子即使死後不願露體，活著更不願看到別的男子身體？因為無論死活，女子讓丈夫以外的男子看見身體就是玷汙貞節，看見別的男子的身體就是淫邪，都是很羞恥的事。這根源還在亞聖孟老夫子身上，其在《離婁上》說：“男女授受不親，禮也。”具體意思就是男人和女人的之間不能太親密，即使是簡單的接觸也不行，這就是禮儀。《禮記·曲禮》則明確規定：“男女不雜坐，不同椸，不同巾櫛，不親授。叔嫂不通問，諸母不漱裳，外言不入於棞，內言不出於棞。女子許嫁，纓非有大故不入其門。姑姊妹女子已嫁而反，兄弟弗與同席而坐，弗與同器而食。”就是說，即使是一家人，男女成員也不能隨便接觸。
連正常的接觸都不行，更不用說女子讓丈夫外人看見了身體。這是一件非常嚴重的問題，對來那些深受封建貞操觀毒害的女子來說，無異於灌輸了一劑催命的毒藥。即使是死，也是萬萬不可的。早在元朝，就有這樣的記載。明善《節婦馬氏傳》雲：“大德七年十月，乳生瘍，或曰當迎醫，不爾且危。馬氏曰：吾楊氏寡婦也，寧死，此疾不可男子見。竟死。”馬氏認為得這種病寧願死去，也不能讓男人看見身體。。《明史·烈女傳二》也有記載：“胡氏，會稽人。……晚染疾，家人將迎醫，告其父曰：‘寡婦之手豈可令他人視。’不藥而卒，年五十一。”
服飾除了保溫，就是供人欣賞的。我不是迂腐之人，不要大家今天還向古代女子學，將身體遮得密不透風。適當新潮前衛一點，未嘗不可，但如果過於暴露，不該露的地方也露了出來，效果可能會適得其反。女子因服飾過於暴露而招至流氓非禮的事時有發生，這是我們不願看到的。